Покоренная горцем - Пола Куин

Он оставил попытки забыть, как свет пламени камина мерцал в ее распущенных светлых волосах и как сияли ее глаза, когда она говорила об Эдмунде.

Колин давно ни с кем не смеялся от души — с тех пор, как покинул Кэмлохлин в прошлом месяце. И еще три года до этого. Черт, как же было приятно сбросить ненадолго свою маску и вспомнить, кто он на самом деле. Мужчина… Один из Макгрегоров, страстно любивших свою землю, свою родню и своих женщин. Но Джиллиан Дирли не была его женщиной, и его влечение к ней пугало Колина, заставляло его чувствовать себя уязвимым словно корабль, бесцельно блуждающий в море без якоря. Ночью ему стоило огромных усилий не затащить ее на самый верх башни, чтобы целовать там до рассвета, а затем пообещать ей все, чего она пожелает.

— Вам следовало покинуть ее комнату ночью, когда я заснул, — заметил Гейтс.

Колин убрал меч в ножны и устало вздохнул. Он и хотел уйти, но его ноги предали его.

— Вы же сами притащили меня к ней. Так что глупо теперь злиться на меня из-за этого.

— В самом деле? Я видел, как вы смотрели на нее, — продолжал капитан. — И видел, как вы смягчаетесь, когда смотрите на Эдмунда. Предупреждаю вас, ничего хорошего из этого не выйдет. Может, вы и мастерски владеете мечом, несмотря на свои попытки убедить нас в обратном, но вам не удастся защитить ее от Девона, если вы задумали помочь ей покинуть Дартмут.

— У меня и в мыслях такого нет. Я просто…

— Потому что граф отыщет ее, куда бы она ни скрылась. И знаете, что он тогда сделает с ней и с Эдмундом?

Нет, Девону не отыскать ее в Кэмлохлине!

Увы, горькую правду трудно утаить, когда мужчина в одно мгновение теряет последние остатки разума. Так что Колину оставалось лишь отвести взгляд, чтобы проницательные всевидящие глаза Гейтса ничего не заметили.

И конечно же, он не мог отвезти Джиллиан в Кэмлохлин. Ему не хватило бы времени, чтобы доставить ее туда и вернуться к началу битвы. Да и что бы она стала делать там одна с сыном? Она возненавидела бы холодную шотландскую погоду и уединенность. И она не знала, что он — Макгрегор. Когда же узнает, то, вполне вероятно, вообще не захочет с ним разговаривать.

Но тут внезапно, вопреки его воле перед его мысленным взором промелькнули картины: Эдмунд, свободно бегающий среди зеленых лугов Кэмлохлина вместе с детьми его возраста; и Джиллиан, весело смеющаяся за столом его родственников и ласково улыбающаяся ему в постели.

Что с ним случилось?! Он ведь всегда твердо знал, чего хотел. В его жизни не было места женщине, тем более — жене. Он совсем уже обезумел, если допускает подобное…

— Я приму к сведению ваше мнение, капитан.

— О чем вы?

— О ваших словах.

— А почему бы вам не обсудить все это со мной?

Наверное, не следовало этого делать. Наверное, нужно было попросить капитана шарахнуть его по голове одним из тяжелых деревянных мечей, без пользы лежавших у наружной стены.

— Я хочу попросить вас довериться мне! — выпалил вдруг Колин. Ему не обойтись без помощи капитана в том, что он затеял. Поскольку же Гейтс не знал, что Вильгельм Оранский уже обещал помочь его подопечной, уговорить его будет не слишком сложно, если правильно взяться за дело.

— Вы просите меня доверять вам, Кэмпбелл? Но мне трудно сделать это, так как вы не отвечаете на мои вопросы. Я отнесся к вам снисходительно, потому что вы не так неприятны мне, как все остальные здесь. К тому же вы умны и искусны в бою. Но вы играете какую-то роль в этих стенах, за нашим столом, разве не так?

Колин пожалел, что рядом не было стула, чтобы сесть. Неужели Гейтс сумел раскусить его? Но что именно он подозревал? Наверняка капитан ошибался в своих предположениях. Хотя лучше выяснить это сейчас…

— Роль? — спокойно переспросил он, глядя Гейтсу прямо в глаза.

— Вы терпеть не можете Девона и его солдат. — Капитан поднял руку, когда Колин хотел возразить. — Не считайте меня дураком, не пытайтесь отрицать это. Вы расточаете им любезные улыбки, но любой, кто достаточно внимательно присматривается к вам, сразу же заметит разницу, увидев, как вы разговариваете с Эдмундом… или с его матерью. Вы хорошо носите свою маску, Кэмпбелл, потому что я так и не смог определить, какие улыбки вы адресуете мне.

Колину неприятно было это признать, но ему нравился Гейтс. По крайней мере — настолько, чтобы не убивать его вместе с остальными. Нет, даже больше…

— Я глубоко уважаю вас, капитан.

— Приятно слышать. Но вы не ответили на мой вопрос. Что вы замышляете?

Однако Колин не собирался говорить об этом. По крайней мере, не собирался выкладывать всю правду.

— Капитан, вам не понравится мой ответ.

— И все же я вас слушаю.

— Мы не можем допустить, чтобы Девон на ней женился.

— Мы?..

— Не говорите мне, что станете сидеть сложа руки, когда этот ублюдок потащит ее на брачное ложе.

Гейтс прислонился плечом к стене и страдальчески вздохнул.

— Но ведь нет никакой возможности предотвратить это. Если принц согласится…

— Нет, есть возможность, — перебил Колин. — Но мне нужна ваша помощь и полное ваше доверие.

— Продолжайте.

— Так вы готовы сделать так, чтобы леди Джиллиан и ее сын благополучно покинули Дартмут?

Капитан рассмеялся и оттолкнулся от стены. Когда он приблизился к Колину, его веселье сменилось холодным раздражением.

— Я знал, что вы захотите помочь ей. И я говорил вам, как это опасно. Может, нужно уложить вас с раной на койку на несколько месяцев, чтобы остановить?

— Можете попытаться, — спокойно ответил Колин. — Но тем временем я буду делать все, что необходимо, — с вашей помощью или без нее. Однако я предпочел бы видеть вас на своей стороне. Как только Девон обвенчается с ней, он отошлет Эдмунда прочь. — Проклятие, ведь это истинная правда. Обезумел он или нет, но он непременно должен что-то сделать.

— Это слишком опасно. Я не стану помогать вам.

— Но вы не остановите меня.

Гейтс смерил его убийственным взглядом, и Колину на миг показалось, что капитан и впрямь попытается убить его.

— С вашей помощью я смогу сделать все без всякой опасности для них обоих, — продолжал горец.

Гейтс выглядел сейчас почти больным.

— Вас всех троих пристрелят, прежде чем вы покинете Англию.

— Нет. Если двое из нас останутся здесь. Сначала надо увезти Эдмунда.

— Разве вы не понимаете, что она никогда не позволит вам разлучить ее с сыном?

— Позволит, если доверится мне. А с вашей помощью она мне поверит.

Гейтс отступил назад и снова прислонился к стене.

— Я подумаю над этим, Кэмпбелл.