Сила воли. Возьми свою жизнь под контроль - Джон Тирни

Долгое время считалось, что курение – компульсивное (навязчивое) поведение, связанное с непреодолимыми позывами, исходящими от мозга и организма курильщика. К всеобщему удивлению, Медицинский журнал Новой Англии в 2008 году опубликовал статью, в которой Николас Кристакис и Джеймс Фаулер описывали влияние социального окружения на отказ от курения. Отказ от вредной привычки может распространяться по сообществу как вирус: если бросает курить один из супругов, шансы второго возрастают. Они становятся еще больше, если бросают курить брат, сестра или друг. Даже поведение сослуживцев влияет на результат, особенно если речь идет о небольшой фирме.

Бытует мнение, что все, кто мог бросить курить, уже сделали это, а те, кто продолжает, не способны отказаться от этого ни за что на свете. Однако результаты исследований опровергают это утверждение. В одиночестве люди действительно склонны продолжать курить, но в сообществе некурящих они скорее склонны бросить курить, что говорит о значении социального примера и общественной поддержки в этом вопросе. Исследования ожирения выявили такие же факторы социального влияния, и мы обсудим это ниже.

Если вы религиозны и просите Бога продлить свою жизнь, то, скорее всего, это получите. И совершенно неважно, какому богу вы поклоняетесь. Исследования психолога Майкла Маккаллоха (неверующего) показывают, что приверженность религии способствует долголетию. Он отобрал результаты более 30 различных исследований, связанных с изучением религиозности, и наблюдал участников этих исследований в течение продолжительного времени.

Оказалось, что нерелигиозные люди умирают раньше, и вероятность дожить до любого определенного возраста у активных верующих на 25 процентов выше. Это очень серьезное превышение, если учесть, что сравнивались живые и мертвые, и последующие оценки подтвердили этот результат, опубликованный в 2000 году. Некоторые из долгожителей безусловно считали, что Бог услышал их молитвы. Однако социологи не принимали в качестве гипотезы божественное вмешательство из-за невозможности его проверки в лабораторных условиях и нашли более земные причины.

Религиозные люди менее склонны к вредным привычкам (таким как пьянство, рискованный секс, курение и наркотики). Они чаще пристегиваются в автомобиле, посещают стоматолога и принимают витамины. Они пользуются большей социальной поддержкой, и их вера помогает им лучше справляться с психологическими проблемами и жизненными невзгодами.

Маккаллох и его коллега Брайан Уиллоуби из Университета Майами проанализировали сотни исследований на тему религии за последние 80 лет и пришли к выводу: самоконтроль у верующих развит лучше, чем у атеистов. Результаты исследования были опубликованы в 2009 году в «Психологическом бюллетене», одном из наиболее авторитетных и строгих журналов в этой области. Некоторые эффекты веры были очевидны: религия поощряет семейные ценности и социальную гармонию. Менее очевидные последствия: религия способствует снижению уровня внутренних конфликтов личности между различными целями и ценностями. Как мы отмечали выше, одновременная постановка противоречивых задач ослабляет самоконтроль, а вера способствует решению этих проблем, делая приоритеты верующих более четкими.

Религиозность затрагивает два главных механизма самоконтроля: укрепление силы воли и наблюдение за собой. Еще в 1920-х годах исследователи обратили внимание, что ученики воскресных школ обладают особой самодисциплиной. По данным учителей и родителей, религиозные дети значительно менее импульсивны. Нам неизвестны какие-либо исследования влияния регулярной молитвы или иных религиозных практик на уровень самоконтроля, но можно предположить, что эти ритуалы тоже укрепляют силу воли, подобно другим упражнениям, которые мы рассматривали (сидение с прямой спиной или контролирование своей речи).

Духовные медитации требуют высокого уровня управления вниманием. При начальном освоении практики медитации дзен, чтобы не отвлекаться на посторонние мысли и внутренний диалог, рекомендуют во время медитации полностью концентрироваться на процессе дыхания и считать свои вдохи до десяти, повторяя этот счет снова и снова. Такая техника помогает ментальной дисциплине – позволяет приглушить прорывы внутреннего монолога, вернув внимание к созерцанию процесса собственного дыхания. То же относится к молитве с четками, пению иудейских псалмов и повторению индуистских мантр. Исследования мозга молящихся и медитирующих показали активность областей, отвечающих за саморегуляцию и контроль внимания. Психологи наблюдали эффект воздействия религиозных понятий на подсознательном уровне: людям демонстрировали быстро сменяющие друг друга слова вроде «Бог» и «Библия» так, что они не успевали осознавать их. После этого их реакция на демонстрацию в таком же режиме слов, отождествляемых с искушением (наркотики, добрачный секс), замедлялась. По словам Маккаллоха, «по-видимому, вера отождествляется у людей с подавлением этих искушений», а молитвы и медитация служат «косвенными факторами для развития самоконтроля».

Верующие укрепляют самоконтроль, регулярно прерывая свои повседневные дела на молитву. Ислам требует молитвы в установленные часы по нескольку раз в день. Многие религии предписывают пост. Например, Йом Киппур в иудаизме, месяц Рамадан у мусульман и 40-дневный Великий пост у христиан. Кроме того, предписаны определенные правила, касающиеся еды, например кошер, халяль или вегетарианство. Некоторые молитвы и обряды требуют определенной позы (в частности, стоя на коленях или сидя в позе лотоса) и соответствующих усилий по ее поддержанию.

Религия также обязывает следить за своим поведением, что является еще одним ключевым элементом самоконтроля. Религиозные люди ощущают, что кто-то незримый постоянно наблюдает за ними. Причем не только видит все их действия и поступки, но и проникает в самые сокровенные мысли и не может быть обманут ложным намерением. В эксперименте Марка Болдуина студентки читали текст сексуального содержания на экране компьютера, а затем на подсознательном уровне им показывали портрет Папы Римского (на доли секунды). Результаты самооценки студенток-католичек после этого были ниже – возможно, они испытывали большее чувство вины за чтение эротического текста, поскольку образ Папы отразился в их подсознании.

Исповедовать религию изначально означает принять на себя определенную дисциплину: посещение службы, заучивание молитв и следование правилам и предписаниям. Одна из причин высокого самоконтроля у религиозных людей состоит в том, что паства представляет собой управляемую группу, где уровень самоконтроля ее членов выше среднего по определению. Однако даже с учетом этого фактора ученые отмечают, что вера способствует росту самоконтроля, и это инстинктивно ощущают многие люди, прибегающие к религии ради повышения самоконтроля.