Пегас. Пламя Олимпа - Кейт О'Хирн

Пэйлина, который едва сдерживал удивленные и болезненные вскрики, повлекло вперед. Едва разбирая дорогу, он с шумом волочился по длинному лабиринту воздуховодов здания. Держался он из последних сил. В какой-то момент сандалии рванули влево. На другом перекрестке свернули вправо. Через секунду они потащили вора к краю длинного глубокого провала.

– Нет, стойте, пожалуйста! – закричал Пэйлин, когда увидел, что затеяли сандалии Меркурия. – Нееееееее…

Без задержек сандалии перевалили через край и ухнули в пустоту. Пэйлин кричал и слышал, как эхо его ужаса носится по бесконечным туннелям. Но сандалии все равно не останавливались. То и дело ударяясь локтями, плечами и коленями о стенки, он продолжал падать.

Строптивая обувь и не думала подчиняться его команде найти Диану. Она пыталась убить его!

Но задолго до того, как показалось дно, сандалии вновь дернулись в сторону. Они нырнули в новое переплетение труб, которые шли от глубокого провала. Наконец они свернули в другой туннель, который заканчивался вентиляционной решеткой.

– Стойте, пожалуйста! – взмолился Пэйлин, прежде чем они врезались в решетку.

Сандалии мгновенно подчинились его команде и замерли. Крохотные крылья сложились и застыли. Пэйлин неподвижно лежал, стараясь восстановить дыхание. Худшая поездка в его жизни. Хуже, чем в тот раз, когда он попросту украл сандалии у хозяина и попытался использовать их. Злые крылатые монстры швырнули его прямо на колонну. Когда он наконец очнулся, то первым делом увидел разъяренное лицо Меркурия.

Но даже тот раз был не настолько ужасен. Тяжело дыша, Пэйлин чувствовал, как рвота подступает к горлу. Перевернувшись на спину, он сделал несколько глубоких вдохов и принудил сердце успокоиться.

Когда в голове прояснилось, вор перевернулся на руки и колени. Прокравшись вперед, он вплотную приблизился к решетке вентиляции. Дыхание перехватило, когда он увидел Диану, лежащую на узкой кровати. Толстые, тяжелые цепи опутывали ее талию. Другие кандалы тянулись от запястий к основной цепи. Судя по тому, что он мог разглядеть, лодыжки тоже были прикованы к цепи на талии. А уже она крепилась к стене за ее спиной.

– Я слышу тебя. Покажись, если осмелишься.

Пэйлин замер. Диана, дочь Юпитера.

Она славилась крутым характером. Не раз он видел, как богиня ставит Геркулеса на колени с помощью острого языка и врожденной свирепости. Нептун, ее дядя, побаивался племянницы и делал все, чтобы оставаться с ней в хороших отношениях. Единственным, кто мог хоть как-то повлиять на нее, был ее брат – Аполлон. Но Пэйлин видел, как он погиб, обороняя Олимп.

Бо́льшую часть своей жизни Пэйлин избегал Диану. Если она знает, что он сделал с Пегасом, никакие цепи ее не удержат.

Сделав глубокий вдох, Пэйлин принялся отгибать один из краев вентиляционной решетки. Покончив с этим, он осторожно высунул голову наружу:

– Диана?

– Пэйлин! – грозно сказала Диана. – Мне рассказывали, что ты прячешься в этом мире. Ты украл узду Пегаса! Жалкий маленький воришка! Ты хотя бы представляешь, что наделал?!

– Пожалуйста, Диана, прости меня, – взмолился Пэйлин, с мучением протискиваясь через крошечное вентиляционное отверстие. Вернувшись в обычную форму, он преклонил колени перед постелью Дианы. – Я знаю, что жестоко ошибался. Мне так жаль. Я просто хотел сделать свою жизнь чуть лучше.

– Украв узду?

Пэйлин кивнул:

– Я подумал, что если заберу ее, а затем верну, то Пегас полюбит меня. И даст мне прокатиться на нем. И тогда все на Олимпе поймут, что я ничуть не хуже вас. Возможно, даже ты зауважала бы меня и увидела бы во мне кого-нибудь, кроме вора. Клянусь, я не хотел ничего плохого.

– Ты сделал это, чтобы заслужить наше расположение? – недоверчиво спросила Диана.

Пэйлин кивнул.

– Я просто хотел стать таким же, как вы, – пробормотал он.

Диана тряхнула головой:

– Маленький, глупенький мальчик. Ты натворил все это только для того, чтобы доказать, что ты не отличаешься от нас? Разве ты не видишь? Ты настолько слеп? Пэйлин, ты олимпиец – такой же, как я, как мой отец. Такой же, каким был мой брат. Мы ничуть не лучше тебя. Но теперь вред, нанесенный тобой, неизмерим. Только ты обрек всех нас на уничтожение.

– Я? Как?! – воскликнул Пэйлин. – Что я сделал, помимо того, что сбежал с поля боя и украл уздечку Пегаса?

Диана яростно вскинула голову:

– Нам нужна эта узда, чтобы сражаться с нирадами.

– Я не понимаю, – беспомощно вымолвил Пэйлин. – Что она может такого, чего не может сам Пегас? Я видел, что его копыта сделали с нирадом. Они держат одного мертвеца прямо здесь. Он умер из-за Пегаса, а не из-за его уздечки.

– Значит, дело не в узде, но в золоте, – сказала Диана. – Я не знала, что Пегас может убить их копытами. Но на Олимпе мы выяснили, что золото его уздечки ядовито для нирадов. Одно прикосновение – и они слабеют. Долгое прикосновение наверняка убьет их. Эта уздечка – наше единственное оружие против нирадов. Но теперь она исчезла. Олимп пал, и мой отец закован в цепи. Возможно, даже убит.

Пэйлин сел на корточки и посмотрел на Диану. За всю их долгую историю он никогда не видел ее такой. Закованной в цепи, лежащей на кровати, с отчаянием, отпечатавшимся в каждой черточке ее тела. Этого он вынести не смог.

– Ты ошибаешься, Диана. Узда не потеряна. Она здесь, в этом странном месте. Мне удалось вернуть сандалии Меркурия. Они способны доставить меня к ней точно так же, как доставили к тебе. Мы все еще можем выковать новое оружие и победить нирадов. Пожалуйста, позволь мне помочь. Позволь доказать тебе и всем остальным, что я нечто большее, чем просто вор.

Диана с грустью мотнула головой:

– Слишком поздно. Эти люди схватили Пегаса. Они стреляли в него. Я видела, как он пал. Возможно, он мертв.

– Нет. Он жив, – сказал Пэйлин. Он пересказал Диане разговор, услышанный в вентиляции в комнате Эмили: – Агент Джей уверял ее, что Пегас жив. И я уверен, что сандалии смогут отнести меня к нему, если мы захотим.

– А Эмили? Ты видел Эмили?!

Пэйлин кивнул:

– Ее комната находится рядом с моей. Но она очень больна. На ее ноге страшная рана. Агент Джей сказал, что она чуть не погибла.

– Нирады добрались до нее, – сказала Диана. – Она и еще один мальчик, Джо-эль, храбро бились с ними, чтобы защитить Пегаса.

– Эта человеческая девочка сражалась с нирадом? – удивленно спросил Пэйлин.

– Это дитя – особенное, – ответила Диана. – Когда мы покинем это место, нужно забрать ее и Джоэля с нами. Они нужны нам, чтобы спасти Олимп.

– Я не понимаю, – сказал Пэйлин. – Как обычные люди могут помочь спасти наш дом?

– Слишком долго объяснять, – сказала Диана. – Но для успеха нам нужны они оба.