Война солнца - А. Дж. Риддл

Джеймс идет по ряду и останавливается у одного из мальчиков, играющих на планшете. Рядом с ним на одеяле лежит маленький пластиковый космический корабль.

Джеймс садится на корточки так, чтобы быть на уровне глаз ребенка. Он говорит медленно, ровным голосом:

– Привет, Сэм. Меня зовут Джеймс. Ты помнишь меня?

Мальчик позволяет планшету упасть вперед и секунду изучает Джеймса. Наконец он кивает.

– Тебе лучше?

Мальчик снова кивает.

Джеймс придвигается ко мне.

– Это моя жена Эмма.

Он быстро смотрит на меня и выдавливает осторожную улыбку. Я подхожу ближе и, хотя боль почти непреодолима, приседаю рядом с Джеймсом.

– Привет, Сэм, – шепчу я. – Приятно познакомиться.

Джеймс замедляет голос еще больше.

– Сэм, ты бы хотел ненадолго прийти к нам?

Мальчик смотрит вверх и тут же опускает глаза вниз, выглядя растерянным. Он до сих пор не сказал ни слова и должен испытывать здесь постоянный ужас: такой маленький и совсем один.

– Я знаю, у тебя много вопросов. Мы поговорим обо всем, о чем ты захочешь. – Джеймс указывает на маленький пластиковый космический корабль. – И я скажу тебе, что ты увидишь фотографии и видео настоящего космического корабля. На орбите. Тебе бы это понравилось?

Сэм разрывает зрительный контакт и смотрит вниз.

Джеймс протягивает руку.

– Давай. Это будет весело.

Сэм долго смотрит на мужскую ладонь, затем протягивает свою крошечную ручку, зажав в другой свой планшет и космический корабль.

Он хромает еще сильнее меня. Один Джеймс стоит среди нас высокий и сильный. Мы прямо как трио, сводная семья, разбитая обстоятельствами, но далеко не ушедшая друг от друга.

Мы останавливаемся в столовой и берем несколько ПГУ. Маленькая рука Сэма цепляется за Джеймса всю дорогу до нашей кабинки, которая теперь пуста. Молния страха пробегает сквозь меня. Я заглядываю к Мэдисон и тяжело выдыхаю, когда вижу, как Элли играет с Оуэном и Аделиной.

– Может ли она остаться на некоторое время? – обращаюсь я к Мэдисон.

Она отмахивается от меня.

– Конечно.

В нашей кабине Сэм садится и оглядывается, по-прежнему держась неуверенно. Я опускаюсь рядом с ним, когда Джеймс протягивает две упаковки ПГУ.

– Что это будет, Сэм? Яблочно-кленовая овсянка или французский тост?

Он указывает на овсянку.

– Прекрасный выбор.

Сэм жадно набрасывается на еду.

Я наклоняюсь ближе, готовая сказать ему, что надо есть помедленнее, но Джеймс привлекает мое внимание быстрым движением головы, молча давая понять, что сейчас не время указывать мальчику, что он что-то делает не так.

Джеймс протягивает мне планшет.

– Как и было обещано, Эмма покажет тебе настоящий космический корабль.

Я поднимаю новейшее видео о МКС и супертранспортниках и начинаю его проигрывать.

Глаза Сэма расширяются. Но, тем не менее, он не говорит.

Джеймс указывает вверх.

– Этот корабль сейчас там, Сэм. А мы построили вот это. Видишь аленькую штуку между двумя кораблями? Это новая международная космическая станция. Раньше была такая же. Ну, почти такая.

Сэм двигается поближе ко мне.

– И Эмма над ней работала, – добавляет Джеймс. – На самом деле она была командиром. Она отвечала за всех и за все эксперименты.

Против моей воли я снова чувствую, что краснею, качая головой от его хвастовства.

Видео было взято из капсулы с припасами, которую мы отправили на МКС несколько месяцев назад, и Сэм всматривается в него, словно загипнотизированный.

– На днях мы собираемся подняться на этот корабль. Хочешь это увидеть?

Сэм кивнул, возбужденный, затем его брови соединились, глаза вспыхнули страхом, как будто он только что вспомнил что-то. Его голос тихо дрожит:

– Г-г-где моя мама? А папа?

Джеймс и глазом не моргнул.

– Мы скоро поговорим об этом. Как только мы сможем, Сэм. Я обещаю тебе. Точно так же, как я обещал, что мы покажем тебе видео космического корабля. Ты веришь мне?

Сэм отводит взгляд.

Джеймс включает на планшете мультфильм.

– Ты знаешь, когда я был ребенком, я любил это шоу. Космические лаборатории.

Начинает играть вступительная музыка, космический корабль летит через нашу Солнечную систему, мимо Земли, Луны, Марса и Венеры. Два лабрадора в скафандрах сидят в кабине и тянут рычаги, пока корабль мотает из стороны в сторону.

Джеймс держит планшет между собой и Сэмом и наблюдает, как герои спускают корабль на каменистую планету и выходят, а за ними следит член экипажа.

Сэм в восторге от шоу, так же, как он был в восторге от видео о супертранспортниках. Постепенно, возможно, даже не осознавая этого, он прижимается к Джеймсу, и они смотрят мультфильм вместе.

После двух эпизодов Джеймс берет еще два ПГУ.

– Ты голоден?

Сэм кивает.

– Что ты будешь? Сэндвич с говядиной или тушеное мясо?

Сэм указывает на сэндвич и ест его немного медленнее, смотря шоу.

– Знаешь, Сэм, когда я был ребенком, я мало разговаривал.

Сэм смотрит на Джеймса.

– Это так. Мне было трудно говорить. Некоторые слова просто не хотели выходить. Я даже боялся этого. Я оставался в своей комнате, читал и мечтал обо всем, что хотел построить, когда вырасту. Машины, которые помогут нам и никогда не осудят нас, и не будут заботиться о том, как человек говорит или о чем-то еще. Но ты знаешь что?

Сэм смотрит на Джеймса.

– Через некоторое время все прошло. Это случается со многими людьми. Говорить становится легче. Но ты должен практиковаться. – Джеймс делает паузу. – Я хочу, чтобы ты знал, что ты можешь поговорить с нами. О чем угодно. Нам не важно, трудно ли тебе иногда говорить. Или если слову требуется некоторое время, чтобы выйти. Мы здесь, чтобы слушать и помогать. Понимаешь?

Сэм кивает и чуть-чуть прижимается ближе к Джеймсу, когда начинается следующий эпизод. Через полчаса он храпит.

Джеймс заканчивает шоу и откладывает планшет, но не собирается вставать. Он прижимается к Сэму.

– Так ты решил? – спрашиваю я тихо. – Мы собираемся на корабли? Покидаем Землю?

– Я думал об этом. Есть много проблем с пребыванием на Земле. Самая большая – это энергия. Я не могу решить ее.

– Но… – шепчу я.

– Но с уходом тоже много проблем.

– Например, какие?