Свидание со смертью - Агата Кристи

Кэрол повернулась к ней. Ее взгляд был враждебным.

– Понимать нечего! Я выбросила старый шприц, но никогда неприкасалась к… к яду.

– Мисс Прайс сказала вам правду, мсье Пуаро, – заговорилаСара. – Это был мой шприц.

Пуаро улыбнулся:

– История со шприцами кажется очень запутанной, но, думаю,ее можно объяснить. Итак, все говорит о невиновности Реймонда Бойнтона ивиновности его сестры Кэрол. Но я беспристрастно отношусь к обеим сторонам.Давайте рассмотрим, как будет выглядеть ситуация, если Кэрол Бойнтон невиновна.

Она возвращается в лагерь, поднимается к мачехе и находит еемертвой. Что приходит ей в голову прежде всего? Что миссис Бойнтон убил ее братРеймонд. Кэрол не знает, что делать. Поэтому она никому ничего не сообщает. Авскоре – примерно через час – возвращается Реймонд Бойнтон, якобы говорит сматерью и также ничего не сообщает! Подозрения Кэрол становятся уверенностью.Возможно, она идет в палатку брата и находит там шприц. Это все окончательноподтверждает. Кэрол прячет шприц, а рано утром выбрасывает его.

Есть еще одно указание на ее невиновность. Когда ярасспрашивал ее, она уверяла меня, что они с братом никогда всерьез ненамеревались осуществить свой план. Я попросил ее поклясться, и она сразу жедает торжественную клятву, что невиновна в преступлении. Но Кэрол Бойнтонклянется за себя, а не за своего брата и думает, что я не обращу на этовнимания.

Eh bien, таковы доводы в пользу невиновности Кэрол Бойнтон.А теперь вернемся на шаг назад и рассмотрим не невиновность, а возможнуювиновность Реймонда. Предположим, Кэрол говорит правду, что миссис Бойнтон былажива в десять минут шестого. Может ли Реймонд быть виновен при такихобстоятельствах? Мы вправе предположить, что он убил свою мачеху без десятишесть, когда поднялся к входу в пещеру, чтобы поговорить с ней. Правда, полагерю сновали слуги, но уже начало темнеть. Однако из этого следует, что лгаламисс Кинг. Не забывайте, что она вернулась в лагерь всего через пять минутпосле Реймонда и могла видеть на расстоянии, как он поднимается к матери. Когдаее нашли мертвой, мисс Кинг поняла, что ее убил Реймонд, и она лжет, чтобыспасти его – зная, что доктор Жерар слег с лихорадкой и не может разоблачить ееложь!

– Я не лгала! – твердо заявила Сара.

– Есть и другая возможность. Мисс Кинг, как я сказал,добралась в лагерь спустя несколько минут после Реймонда. Если Реймонд Бойнтонзастал мать живой, смертельную инъекцию могла сделать сама мисс Кинг. Онасчитала миссис Бойнтон воплощением зла и, возможно, взяла на себя роль палача.Это также объяснило бы ее ложь относительно времени смерти.

Сара смертельно побледнела, но голос ее звучал спокойно:

– Я действительно говорила о целесообразности смерти одногочеловека ради спасения многих. Осмотренное нами накануне место жертвоприношенийподсказало мне эту мысль. Но я могу поклясться, что не причинила никакого вредаэтой мерзкой старухе и что такая идея никогда не приходила мне в голову.

– Тем не менее, – вкрадчиво произнес Пуаро, – один из васдвоих лжет.

– Ваша взяла, мсье Пуаро! – крикнул Реймонд Бойнтон. – Лгаля! Мать была мертва, когда я поднялся к ней. Это… это выбило меня из колеи. Ясобирался поговорить с ней начистоту – сказать, что с этого момента я свободен,– но застал ее мертвой. Ее рука была холодной и вялой… Я увидел след на еезапястье и подумал то, что предположили вы – что, может быть, Кэрол…

– Есть один пункт, где я не полностью информирован, –прервал Пуаро. – Какой способ убийства вы планировали использовать? Он ведьтоже был связан со шприцем, не так ли? Если хотите, чтобы я поверил вам,расскажите мне остальное.

– Это был способ, о котором я прочитал в одном английскомдетективном романе, – ответил Реймонд. – Нужно уколоть человека пустым шприцем– и дело сделано. Выглядело это по-научному. Я подумал, что мы могли бы…осуществить это таким образом.

– Понятно, – кивнул Пуаро. – И вы купили шприц?

– Нет. Я украл его у Надин.

Пуаро бросил на нее быстрый взгляд.

– Шприц, который якобы остался в вашем багаже в Иерусалиме?– спросил он.

Молодая женщина слегка покраснела.

– Я… я точно не знала, где он, – пробормотала она.

– Вы быстро соображаете, мадам, – заметил Пуаро.

Последовала пауза. Затем, откашлявшись преувеличенно громко,Пуаро заговорил вновь:

– Теперь мы раскрыли то, что можно назвать тайной второгошприца. Он принадлежал миссис Леннокс Бойнтон, был украден Реймондом Бойнтономперед отъездом из Иерусалима, а когда стало известно о смерти миссис Бойнтон,Кэрол взяла его у Реймонда и выбросила в ручей. Его нашла мисс Прайс, а миссКинг заявила, что шприц принадлежит ей. Полагаю, сейчас он у мисс Кинг.

– Да, – кивнула Сара.

– Следовательно, когда вы заявили, что это ваш шприц, высделали именно то, против чего сейчас протестовали, – солгали.

– Это ложь иного сорта, – спокойно отозвалась Сара. – Этоне… не профессиональная ложь.

Жерар одобрительно кивнул:

– Да, в этом есть смысл. Я хорошо понимаю вас, мадемуазель.

– Спасибо, – поблагодарила Сара.

Пуаро снова прочистил горло.

– А теперь давайте взглянем на наш график.

«Бойнтоны и Джефферсон Коуп покинули лагерь около 15.05.

Доктор Жерар и Сара Кинг покинули лагерь около 15.15.

Леди Уэстхолм и мисс Прайс покинули лагерь в 16.15.

Доктор Жерар вернулся в лагерь около 16.20.

Леннокс Бойнтон вернулся в лагерь в 16.35.

Надин Бойнтон вернулась в лагерь, поговорила со свекровью в16.40 и пошла в шатер около 16.50.

Кэрол Бойнтон вернулась в лагерь в 17.10.

Леди Уэстхолм, мисс Прайс и мистер Джефферсон Коуп вернулисьв лагерь в 17.40.

Реймонд Бойнтон вернулся в лагерь в 17.50.

Сара Кинг вернулась в лагерь в 18.00.

Мертвое тело обнаружено в 18.30».

Как видите, есть двадцатиминутная брешь, между без десятипять, когда Надин Бойнтон отошла от своей свекрови, и десятью минутами шестого,когда вернулась Кэрол. Следовательно, если Кэрол говорит правду, миссис Бойнтондолжны были убить в течение этих двадцати минут.