Свидание со смертью - Агата Кристи

Надин вскинула голову:

– Вы все еще считаете, что здесь, в этой комнате… что один изнас… – Она не окончила фразы.

Пуаро кивнул.

– Я обещал полковнику Карбери узнать правду. И теперь,расчистив нашу дорогу, мы вновь возвращаемся к моему перечню многозначительныхфактов и сразу же сталкиваемся с двумя вопиющими несообразностями.

– Может, скажете, с какими именно? – впервые заговорилполковник Карбери.

– Это я и собираюсь сделать, – с достоинством отозвалсяПуаро. – Рассмотрим снова первые два факта в моем перечне. «Миссис Бойнтонпринимала микстуру, содержащую дигиталин» и «У доктора Жерара пропал шприц».Сопоставьте их с тем неопровержимым фактом (который сразу бросился мне вглаза), что все представители семейства Бойнтон реагировали на происшедшее каквиновные. Казалось бы, из этого следует, что преступление должен был совершитьодин из них! Однако упомянутые мной два факта из списка говорили против этойтеории. Взять у доктора Жерара концентрированный раствор дигиталина было ловкоймыслью, так как миссис Бойнтон сама принимала дигиталин. Но что должен былсделать потом член ее семьи? Ma foi,[61] единственную разумную вещь – добавитьяд в ее пузырек с лекарством! Каждый, обладающий хотя бы крупицей здравогосмысла и имеющий доступ к лекарству, поступил бы именно так! Рано или поздномиссис Бойнтон приняла бы смертельную дозу и умерла, а если бы в пузырькеобнаружили избыток дигиталина, это приписали бы ошибке аптекаря. Доказатьчто-либо было бы невозможно!

Тогда что означала кража шприца?

Могут быть два объяснения – либо доктор Жерар ошибся, ишприц никто не брал, либо шприц взяли, потому что убийца не имел доступа клекарству и, следовательно, не являлся членом семьи Бойнтон. Первые два фактаиз списка указывают на то, что преступление совершил посторонний!

Я понимал это, но, как уже сказал, был озадачен явнымипризнаками виновности в поведении Бойнтонов. Возможно ли, что, несмотря начувство вины, они были невиновны? И я решил доказать не вину, а невиновностьэтих людей!

Итак, убийство совершено посторонним – то есть кем-то, ненастолько близким с миссис Бойнтон, чтобы войти в ее пещеру и манипулировать сее лекарством.

Он сделал паузу.

– В этой комнате находятся три человека, которые формальноявляются посторонними, тем не менее замешаны в этом деле.

Мистер Коуп, с которого мы начнем, долгое время был тесносвязан с семейством Бойнтон. Имелись ли у него мотив и возможность длясовершения убийства? Вроде бы нет. Смерть миссис Бойнтон только повредила ему,разрушив определенные надежды. Если только мотивом не послужило фанатичноестремление облагодетельствовать других, у него не могло быть причин желатьсмерти миссис Бойнтон. Конечно, нельзя исключить абсолютно неизвестный наммотив. Мы ведь не знаем всех подробностей отношений мистера Коупа с семьейБойнтон.

– Мне это кажется притянутым за уши, мсье Пуаро, – сдостоинством возразил Коуп. – Не забывайте, что у меня не было абсолютноникакой возможности совершить преступление, да и в любом случае, человеческаяжизнь для меня священна.

– Ваша позиция кажется неуязвимой, – серьезно сказал Пуаро.– Благодаря этому в детективном романе вас бы заподозрили в первую очередь.

Он слегка повернулся на стуле.

– А теперь перейдем к мисс Кинг. Она обладала кое-какиммотивом, необходимыми познаниями в медицине и решительным характером, но едвали возможностью, так как покинула лагерь вместе с остальными до половинычетвертого и не возвращалась до шести.

Следующим рассмотрим доктора Жерара. Здесь мы должныпринимать в расчет подлинное время убийства. Согласно последнему заявлениюмистера Леннокса Бойнтона, его мать уже была мертва без двадцати пять. Согласнопоказаниям леди Уэстхолм и мисс Прайс, она была жива в четверть пятого, когдаони отправились на прогулку. Остается промежуток ровно в двадцать минут. Когдаэти две леди шли от лагеря, доктор Жерар прошел мимо них, приближаясь к нему.Но никто не может засвидетельствовать, куда он направился, добравшись долагеря, так как обе леди оставались спиной к нему. Следовательно, доктор Жерармог совершить преступление. Врачу легко симулировать приближение приступамалярии. Есть и вероятный мотив. Доктор Жерар мог стремиться спасти определеннуюличность, чей разум (потеря которого может быть важнее потери жизни) находилсяв опасности. Не исключено, что он считал разумным пожертвовать ради этогостарческой, изношенной жизнью!

– Ваши идеи фантастичны! – заявил доктор Жерар.

– Но если так, – продолжал Пуаро, игнорируя его слова, –почему именно доктор Жерар привлек внимание к тому, что могло иметь местопреступление? Ведь, если бы он не обратился к полковнику Карбери, смерть миссисБойнтон приписали бы естественным причинам. Именно доктор Жерар первым указална возможность убийства. Это не имеет смысла, друзья мои!

– Похоже на то, – проворчал полковник Карбери.

– Есть еще один вариант. Миссис Леннокс Бойнтон только чторезко протестовала против версии о виновности ее младшей золовки. Эти протестыбыли основаны на знании, что ко времени ее возвращения в лагерь миссис Бойнтонуже была мертва. Но не забывайте, что Джиневра Бойнтон провела в лагере всювторую половину дня. И был промежуток, когда леди Уэстхолм и мисс Прайс ушли излагеря, а доктор Жерар еще не вернулся туда…

Джиневра склонилась вперед, устремив на Пуаро странный,простодушный и озадаченный взгляд.

– Вы думаете, это сделала я?

Внезапно она вскочила со стула, пробежала по комнате иопустилась на колени перед доктором Жераром, вцепившись в его одежду и глядяему в глаза.

– Не позволяйте им говорить так! Они запрут меня снова! Этонеправда! Я этого не делала! Враги хотят упрятать меня в тюрьму! Вы должныпомочь мне!

– Ну-ну, дитя мое! – Доктор ласково погладил ее по голове иповернулся к Пуаро: – Вы говорите вздор!

– Мания преследования? – пробормотал Пуаро.

– Да, но она никогда не совершила бы убийство таким образом!Она могла бы ударить старуху кинжалом, но не сделала бы это так хладнокровно иметодично! Это преднамеренное убийство, совершенное человеком в здравом уме!

Неожиданно Пуаро улыбнулся и отвесил поклон.

– Je suis entierement de votre avis,[62] – спокойно сказалон.

– Нам осталось совсем немного! – продолжал Пуаро. – ДокторЖерар взывал к психологии. Обратимся же к психологической стороне дела. Мырассмотрели факты, установили хронологическую последовательность событий,выслушали показания. Остается психология. И важнее всего – психология самоймиссис Бойнтон.