Брак по ошибке - Мария Геррер

Лорейна замужем, есть определенные преимущества. Она защищена от осуждения, она благополучно избежала монастыря, она герцогиня. Из минусов – она обязана во всем слушаться мужа, не может без его ведома шагу ступить. Но так же было и в доме у матушки.

Девушка старалась не думать об Эрике. Она так и не определилась, верить ему или нет. Но мысли невольно возвращались к нему. Могла ли она стать его женой? Могло ли произойти такое чудо? Нет, не могло.

На что она рассчитывала, на что надеялась? И почему надеется до сих пор? Даже сейчас, глядя на себя в зеркало, она подумала, что Эрику понравился бы ее наряд. Он бы оценил ее стройную фигуру, ее высокую узкую талию.

Руки Лорейны погладили плоский живот. Она очень привлекательная девушка. Странно, что раньше она об этом не думала. Лорейна никогда не считала себя красивой. Впрочем, любая дурнушка в роскошном наряде становится красавицей.

Горничная протянула ей черный блестящий цилиндр. Лорейна водрузила его на голову, опустила на лицо плотную вуаль.

У крыльца на вороном жеребце гарцевал Марлей. Конь вертелся на месте, нетерпеливо грыз удила и бил копытом землю.

Конюх держал под уздцы серую лошадь в яблоках. На ней было дамское седло.

– Я надеялась, для такого костюма подойдет мужское седло, – Лорейна погладила шею лошади. – Как ее зовут?

– Гроза, миледи Лорейна, – поклонился конюх.

– Вы ездите в мужском седле? – удивился Марлей.

– В нашем поместье других не было.

– Переседлай, – приказал Роберт конюху.

Возможно, Марлей хочет проверить ее умение держаться в мужском седле. Думает, девушка просто хвалится? Его ждет разочарование. Она прекрасно ездит именно по-мужски. Так намного удобнее.

Конюх быстро принес седло и ловко переседлал Грозу. Он подал руку Лорейне, но та вскочила на лошадь без посторонней помощи.

– Ну что, вперед? – задорно взглянула она на Роберта. – Догоняйте!

Лорейна тронула поводья, пришпорила Грозу и вихрем понеслась по дороге.

– Стойте! – крикнул ей Марлей. Но девушка уже не слышала его. Он пустил коня галопом, и скоро нагнал ее.

– Вы с ума сошли! – он схватил Грозу за поводья и остановил скачку. – Вы же не знаете характер лошади. Вы убьетесь!

– И вы станете вдовцом, – рассмеялась девушка. – Надеюсь, Император засчитает вашу неудачную попытку жениться.

– Прекратите! – Роберт был взволнован. – Шутки тут неуместны. Нельзя скакать сломя голову, не зная, что из себя представляет лошадь. А если бы она понесла?

– В деревне я ездила на разных лошадях. Попадались норовистые. Я умею обращаться с ними. Хотите проверить?

– Нет! – отрезал Роберт. – Я не позволю вам так глупо рисковать.

– Очень трогательно, – улыбнулась Лорейна. – Но обойдусь без вашей опеки. Не утруждайте себя ненужной заботой.

– Вы моя жена, не забывайте об этом. Вам придется смириться. Не своевольничайте.

– А то что? – девушка с вызовом вскинула голову.

– Запру вас дома. И будете коротать время за чтением любимых вами исторических книг, – примирительно улыбнулся Роберт.

– Мне уже страшно.

– Может, и не страшно, но скучно. Каждый день одно и то же.

– У вас большая библиотека. Мне за всю жизнь не перечитать ее.

– Да, похоже, мне не удалось вас напугать, – рассмеялся Марлей.

Лорейна поняла его шутку. Нет, лорд Роберт вовсе не мрачный. И ведет себя благородно. Девушка снова подумала о том, как бы обошелся с ней любой другой мужчина. Уж точно не стал бы церемониться. Жена – это собственность мужа. А кто интересуется мнением и желаниями собственности?

– Если я буду хорошо себя вести, что мне за это будет? – Лорейна лукаво склонила голову набок.

– Вы будете сопровождать меня в поездках по стране. Вы любите путешествовать?

– Не знаю. Мне не пришлось много ездить. Наверное, это интересно.

– Это безумно интересно. Еще вы будете блистать на балах. Все девушки это любят.

– Я – не все, – усмехнулась Лорейна.

– Это я заметил при нашем первом знакомстве. Обещаю, императорские балы вам понравится.

– Не уверена.

– Скоро узнаем. Но не забывайте, что вы моя жена.

– Могли бы и не напоминать об этом. Или боитесь, что я подпорчу вашу безукоризненную репутацию?

– Она у меня далеко не безукоризненна. Однако правила игры вам соблюдать придется.

– Мы играем?

– Да. В идеальных мужа и жену.

– И наградой за хорошую игру будет развод?

– Мы женаты меньше месяца, а вы уже мечтаете о разводе, – Марлей снова улыбнулся. – Не торопите события. Наберитесь терпения.

– Это ничего не поменяет. Я мечтаю о свободе.

– Вы слишком молоды и не знаете, сколько опасностей она в себе таит. Чем вы собираетесь заниматься, если обретете ее? Только не говорите, что будете работать для всеобщего блага. Это мы уже обсуждали.

– Вы обещали мне содержание. Так что на жизнь мне хватит.

– Я поступил опрометчиво, – горестно вздохнул Марлей. – Но сдержу слово. Если вы сдержите свое и будете примерной женой. Итак, что же вы хотите?

– Я буду… Я буду… – Лорейна задумалась. – Путешествовать. Это, наверное, и правда интересно.

– Вы это будете делать со мной.

– Я буду… – Лорейна посмотрела в бездонное синее небо. – Заниматься благотворительностью.

– И тут я вам мешать не стану. Что еще?

– Буду гулять одна. Где захочу, – рассмеялась девушка. – Я не знаю, что я буду делать. Я об этом не думала. Вы правы, свобода – это сложно. Гулять одной опасно. По крайней мере, там, где мне интересно.

– Где вам интересно гулять?

– В лесу, в горах, где только деревья, камни, быстрые реки. Небо и ветер. В облаках парят птицы. Это и есть свобода, – она оглянулась на Роберта. – Таинственные и романтичные места всегда привлекали меня. Но там могут обитать опасные духи, колдуны и ведьмы. Вот с ними бы я не хотела встретиться. И еще я бы ходила в театры. Мне всегда нравилась опера. Только была я в театре всего несколько раз.

– Обещаю, в Столице мы посетим оперу. Как видите, для исполнения ваших желаний совсем не обязательно быть одной.

У нее было еще желание. Самое сокровенное, самое важное. Больше всего ей хотелось любить. И быть любимой. Только Роберту она этого не скажет. Это его не касается.

Сейчас с пронзительной ясностью девушка поняла – Эрик предал ее. Если бы он по-настоящему любил, он бы нашел способ никогда не расставаться с Лорейной.

Но Эрик предпочел спокойную жизнь. Да и любил ли он вообще? А любила ли она Эрика? Или это было просто первое чувство неопытной девушки? Лорейна ошибалась в Эрике.

Сможет ли она обрести новую любовь? Ведь сердечную привязанность невозможно поменять по щелчку пальцев.

На глаза Лорейны невольно навернулись слезы. Она мечтала о любви. Настоящей, всепоглощающей, на