Плато Дьявола - Линкольн Чайлд

К счастью, нам удалось без волокиты заполучить в свое распоряжение и летательное средство, и пилота — разумеется, за немалые деньги. Самолет вылетел из Альбукерке около четырех часов, и, как сказал Грег, сейчас он уже должен быть на месте. На то, чтобы просканировать интересующую нас зону в пять квадратных миль, уйдет часа три. Обработанные данные поступят завтра утром. Но есть небольшая проблема.

— Какая? — спросил Таппан.

— В восточной части гор Лос-Фуэртес имеется зона, над которой закрыто воздушное пространство. Она достаточно далеко от предполагаемого места приземления, поэтому не думаю, что это обстоятельство помешает нам обнаружить истинное место крушения. И все же нашему пилоту придется лететь кружным маршрутом, чтобы не попасть в запретную зону.

— Воздушное пространство закрыто? — резко переспросил Таппан. — Почему?

— Я бы не придавал этому факту особого значения. Около тридцати процентов воздушного пространства над Нью-Мексико по тем или иным причинам закрыто для гражданской авиации. База ВВС Холломан, Уайт-Сэндс-Миссил-Рэйндж, обширные территории в районе Лос-Аламоса и гор Сандия, места, где разрабатывают и хранят ядерное оружие. Небо над штатом, будто лоскутное одеяло.

Таппан расслабился.

— Ясно. Спасибо, Виталий. Вы все отлично потрудились и добились блестящих результатов. Если исследование при помощи лидара пойдет по плану, завтра будем работать на новом месте крушения. Весь лагерь, конечно, переносить не станем, это слишком сложно, но команда, участвующая в раскопках, отправится туда. Я уже обсудил этот вопрос с Норой, и она согласна. У нас есть тяжелая техника, чтобы проложить дорогу, и мы сможем свободно перемещаться между нашей будущей штаб-квартирой и новым местом раскопок. Вся земля здесь государственная, поэтому новое разрешение получать не придется. — Таппан еще раз оглядел сотрудников. — Вопросы есть?

Ученые принялись тихо переговариваться, и Нора почувствовала, как все сразу оживились, готовые взяться за дело с новым энтузиазмом.

— Как вы думаете, космический корабль еще там? — спросила Тот. — Власти так его и не нашли?

— Вполне возможно, — медленно произнес Таппан.

— А как быть с исчезновением Битана? — спросил Эмилио Виджил.

— Мы сделали все, что в наших силах, и сообщили о происшествии соответствующим органам правопорядка. Пусть этой проблемой занимаются профессионалы. Мы будем с ними сотрудничать. Наш проект требует большой работы, а вести поиски мы предоставим им. — Таппан выдержал паузу, затем понизил голос: — Вначале я сказал, что непонятно, является ли исчезновение Битана несчастным случаем. Однако я склоняюсь к тому, что это часть плана.

— Но зачем ему это нужно? — спросил Виджил.

— Кто знает. У Битана были секреты от нас, и, что меня особенно возмущает, он втянул в свои интриги члена команды. — Когда Таппан взглянул на Скипа, тот покраснел как помидор. — Однако Скип раскаялся в своем проступке, он честно нам все рассказал, к тому же до этого момента он успел зарекомендовать себя ценным сотрудником. Поэтому я решил его не увольнять. Но больше никаких тайн я не потерплю. Надеюсь, всем это ясно. — Таппан взглянул на часы. — Уже шесть! Мой час мартини! Если других вопросов нет, увидимся завтра.

Когда все выходили, Таппан остановился рядом с Норой и дотронулся до ее плеча.

— Нора, зайдите ненадолго в мой трейлер. Хочу обсудить с вами планы переноса раскопок.

Сердце Норы забилось быстрее, но она сразу взяла себя в руки.

— Хорошо.

Когда они шли к его трейлеру, Нора проговорила:

— Спасибо, что отнесся к ситуации Скипа с пониманием…

Он снова положил руку ей на плечо.

— За Скипа не волнуйся. Я тебе рассказывал про свои подозрения насчет шпиона, и, по-моему, внезапное исчезновение Битана — самое что ни на есть изобличающее доказательство. Скип попал под влияние Битана, и это вполне простительно. Да и вообще, он ведь твой брат, и…

Таппан замолчал. Он открыл перед Норой трейлер, а когда они оба вошли внутрь, закрыл дверь и прижал к ней Нору. Хрипло дыша, он поднял ее бедра своими удивительно сильными руками, а она ногами обхватила его за пояс.

34

В качестве конспиративной квартиры агенту Лайму предоставили хорошо обставленные апартаменты в Квакер-Хайтс, тихом районе Альбукерке. Он стоял у окна гостиной и с демонстративно скучающим видом глядел на темную сонную улицу. Через некоторое время Лайм задернул занавески, потом опустил внутренние жалюзи, изготовленные из специального материала, излучавшего тепловую сигнатуру. Жалюзи также блокировали микроволны, вызывающие гаванский синдром[24], а также сигналы IMS-перехватчика «Стингрей»[25]. Он подошел к свободному деревянному столу, сел и открыл нижний ящик при помощи встроенного сканера отпечатка большого пальца. Ящик, нитроцеллюлозный катализатор внутри которого уничтожит все содержимое, если кто-то попытается его взломать, выдвинулся. Кроме всего прочего, там аккуратным рядком лежали пять одинаковых телефонов, а также коробочка, облицованная свинцом. Достав коробочку, Лайм открыл ее и вынул одноразовую сим-карту. Он вставил карту в боковой разъем крайнего слева телефона, вернул коробочку в ящик и запер его.

Телефон совсем маленький и без единого опознавательного знака. Во многих отношениях он примитивен — ни GPS-навигатора, ни других модных функций. Но их здесь и не должно быть. И все же в некоторых смыслах аппарат весьма продвинутый: для его создания использовалась засекреченная технология. Зашифрованный сигнал передается при помощи сети шпионских спутников, и не нужно полагаться на вышки сотовой связи.

Лайм посмотрел на часы и стал считать секунды. Наконец девятнадцать ноль пять ровно. Он ввел нужные цифры, подождал, потом ввел свой идентификационный код, а после него — еще один ряд цифр, на этот раз покороче. Послышались щелчки, и вот в трубке раздался знакомый голос:

— Servandae vitae mendacium[26].

— Nemini dixeris[27], — ответил Лайм.

— Слушаю ваш доклад, — произнес полковник Раш.

Лайма учили не тратить слов попусту.

— Я внедрился вовремя. Агент Свенсон продвинулась по «Делу номер три о враждебном вмешательстве» дальше, чем ожидалось. Несмотря на пожар, она упрямо исследует оставшиеся доказательства.

— Приведет ли это к дальнейшему прогрессу?

— Пока неясно.

— Может быть, разумнее будет в качестве меры предосторожности прибегнуть к устранению?

— При всем уважении, сэр, еще рано. Свенсон от природы подозрительна — она может что-то скрывать. Мы же не хотим освежевать зайчиху и узнать, что после нее осталось потомство.

— Какое красочное выражение. Местное?

— Сегодня утром слышал, сэр.

— Надо запомнить. Значит, вы уверены, что правильнее оставить все как есть?

— Да. Главную непосредственную угрозу я устранил. Если сразу после этого что-то случится и со Свенсон, возникнут вопросы. По моему мнению, сэр, наиболее серьезную опасность представляют раскопки. — Лайм выдержал паузу. — Позвольте узнать, как идет допрос?

— Его пора завершать. Источник информации исчерпал свою полезность. Местоположение точки Альфа он