Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1 - Евгений Покинтелица

побережья, отличающегося особым рисунком. На окнах тюль из паучьего шёлка и бархатные шторы. Гобелены вышиты нитями самых экзотичных оттенков цвета. Люстра вырезана единым массивом из цельного куска горного хрусталя. Отделка золотом, серебром и каменьями везде, где только можно.

— Эй, Ратик, а у кого больше — у князя или у Земещевых? — спросил Брячислав.

— У тебя ещё хватает наглости спрашивать? — приосанился Ратибор, — Нет в седьмом княжестве дворца роскошнее нашего!

— О, так нас почтил своим присутствием юный княжич! — воскликнул управляющий и поклонился до земли, — Прошу прощения, что не признал и не уделил должного почтения.

— Не стоит, управляющий, — сказал наставник Зубр, — Сейчас он здесь, как студент академии, такой же как и все. Лишнее внимание и учтивость ни к чему.

— Не зря преподаватели академии славятся своей строгостью и беспристрастностью, — улыбнулся Третьяк, — Но я всё же человек простой, мне до таких тонкостей далеко. Знаю, что знатным особам положен земной поклон. Делаю, что должно.

— Всемила-то… — хотел было сказать княжич, но после гневного взгляда девушки замолчал.

* * *

После всех знакомств, приветствий и любезностей гостей усадили в гостиной, налили чаю и наконец глава семьи приступил к разговору о деле.

— Такое горе… Я так надеялся, молился всем богам, только бы моего сына сия участь обошла. Но всё тщетно.

«Ещё бы. Пора уже было понять давным-давно, что боги ваших молитв не слышат.»

— Соболезнуем вашей утрате, — сказал наставник Зубр, — С вашего позволения мои ученики зададут вам несколько вопросов, чтобы понимать с чего вообще начать.

— Конечно, — кивнул мужчина, — Главное, сейчас успокоить родню невесты, так что я помогу чем смогу, чтобы поскорее развеять их сомнения.

— Дарён, твоя очередь вести расследование. Возьмёшься?

— Как скажете, наставник, — кивнул Мирослав и обратился к главе дома, — Господин Бажен, простите, если вопрос покажется вам неуместным. Первым делом я хотел бы спросить вот что. Почему вы так уверены, что это несчастный случай, а не дело рук некого монстра?

— Ну что вы, я понимаю. Вполне логично поинтересоваться, отчего наши с ними версии расходятся. Но дело вот в чём. Как вы знаете, существует немало запахов, что могут отгонять монстров. У нас же растёт столько редких трав, что на территории усадьбы уже много десятилетий ни разу чудовищ не видали.

«Стены столицы формируют защитный круг, укреплённый оберегами, а на улицах постоянно горят курильница. Это не мешает духам достаточно регулярно захватывать тела внутри периметра, лишь снижает число таких случаев. А здесь обереги простенькие и вся защита состоит из запаха растений. Больно уж всё радужно с их слов.»

— Ясно. Ваш сад — лучшая защита, — сказал Мирослав, естественно, придержав свои измышления при себе.

— Всё верно. Могу с гордостью сказать, что моя усадьба одно из самых безопасных мест во всём Семикняжии.

— Продолжим. Как умерла невеста?

— Упала с лестницы и сломала шею…

— Ясно. Спасибо за ответ. Полагаю, семья погибшей сейчас здесь?

— Да. Свадьба планировалась через несколько дней. Они живут в гостевом доме.

— Мы можем с ними встретиться?

— Конечно.

— А молодой господин Лютовлад?

— Он разбит горем и покинул поместье, чтобы залечить душевные раны в уединении. У нас есть горное имение, где можно остаться наедине с природой. Оно довольно далеко, так что не думаю, что смог бы вернуть сына в разумные сроки.

«Или его сослали, чтобы не сболтнул лишнего.»

— Понимаю, — кивнул Мирослав и повернулся к товарищам.

«Всем вместе нет никакого проку ходить. Надо разделиться. Тело никто лучше меня не осмотрит. Как и теплицы. Голуба, несмотря на кажущуюся безразличность, очень внимательна. По крайней мере, на тренировках мне так показалось. Бряч тот ещё говорун и неплохо располагает к себе людей. Всемила, когда не вступает в перепалки с Ратибором, тоже вполне приятна в общении. Княжич… Дааа… Соображалка работает, но с людьми ладит плохо. Имеет смысл взять его с собой, чтобы другим не мешал. Да и, возможно, смогу узнать его чуть лучше. Раз уж придётся пару лет с ним взаимодействовать, стоит найти путь к продуктивному общению.»

— Теперь разделимся и соберём информацию, — принялся отдавать распоряжения юноша, — Всемила и Брячислав — побеседуйте с семьёй погибшей. Узнайте побольше о том, что являлось невесте, почему родным кажется, что её убили, и в целом о самой погибшей.

— Хорошо.

— Голуба — осмотри покои погибшей, пройдись по маршрутам, которыми она передвигалась, и осмотри место гибели.

— Ууу. Чего им болтовня, а мне ходить?

— Потому, что у тебя зоркий глаз. Никто так хорошо с этим не справится. Да и болтать ты тоже не слишком любишь.

— Лааадно.

— Ратибор, мы с тобой исследуем тело погибшей и… — юноша повернулся к хозяину дома, — Можно нам осмотреть ваши теплицы?

— Конечно. В другой раз я бы и сам с радостью устроил вам экскурсию, но сами знаете, сейчас не до того, — кивнул Бажен, — Хотя и не совсем понимаю, как это связано с поисками доказательств отсутствия чудовищ.

— В таких вещах важно изучить все факторы, чтобы прийти к максимально уверенным выводам. Возможно, мы потратим время зря, но лучше осмотреться.

«На самом деле прямо всё изучать не надо. Лишь наиболее подозрительные моменты и места, где может прятаться монстр. Но это будет звучать не так солидно. Да и на случай, если кто-то в доме причастен к смерти девушки, лучше не говорить о том, что у меня уже есть подозрения.»

— Как будет угодно. Вы здесь богатыри, — ответил глава дома.

* * *

Подвал оказался глубоким и холодным. Несмотря на свет десятка ламп, расставленных вдоль стен, помещение тонуло во мраке. Не добавляло приятности атмосфере и лежащее на массивном дубовом столе тело невесты. Она была одета в изящное длинное белоснежное платье, что являлось аналогом погребальной рубахи для богатых женщин.

«Такое платье шьётся не за день. Она ещё не успела стать членом семьи, а они уже позаботились о том, чтобы было в чём хоронить? Какая забота… Или предусмотрительность?»

— Жуть, как холодно тут, — проворчал Ратибор, — Давай побыстрее.

— Княжич, не капризничай, — ответил ему Мирослав, — Лучше скажи, тебе ничего не кажется странным?

— Помимо того, что они не сожгли тело во избежание его оживления?

— Ты забываешь,