Прежде чем он согрешит - Блейк Пирс

В комнате с Макензи находились Эллингтон, Ярдли и Харрисон. Ярдли проверяла все музеи искусств, ища информацию о том, что они безвозмездно передали изображение пятого стояния какой-нибудь из местных церквей. Она подняла архивы за целых пятьдесят лет. Харрисон извиняющимся тоном говорил со священниками, чьи номера телефонов он смог достать, чтобы спросить их о картинах, что висят в церквях. Эллингтон говорил с Макгратом, пытаясь доходчиво объяснить открытие Макензи, касающееся крестного пути Христа.

Макензи тем временем продолжала изучать стояния и их значение для разных конфессий. Она надеялась, что история и теология смогут помочь ей понять мотив убийцы. Сейчас ей хотелось вновь вернуться в библиотеку Бенджамина Холланда, хранилище огромной коллекции религиозных текстов. Но вместо этого она довольствовалась тем, что было у неё в распоряжении: Гуглом и Википедией.

После телефонной беседы с Макгратом Эллингтон отложил мобильный в сторону и сел рядом с Макензи.

«Он не очень доволен», – сказал он.

«Конечно, он не доволен. Я же не фокусник, чтобы взмахом волшебной палочки сразу указать на убийцу».

«В принципе, поэтому он и не доволен, – ответил Эллингтон. – Ещё он злится из-за того, что ты запросила наблюдение у церквей, на что он, кстати говоря, согласился. Машины меняются там каждый час».

«Иными словами, он злится потому, что мы вчетвером сидим здесь и пытаемся найти нужную церковь?»

«Да, он не очень счастлив по этому поводу. Он сказал, что будет здесь примерно через час. Сейчас он занят другим делом».

«Он не сказал каким именно?»

Эллингтон отрицательно покачал головой: «Нет. Что бы это ни было, он не стал распространяться».

«Я не понимаю, что…», – начала Макензи, но её речь прервал звонок мобильного.

Звонил Бенджамин Холланд.

«Прошу, скажите, что вы её нашли», – сказала она.

«Нашёл. Мой друг, живущий в Бельгии, является заядлым коллекционером картин религиозного характера и знает, где и что выставляется. У него даже есть список всех американских церквей, где можно увидеть крестный путь Иисуса Христа. В Вашингтоне изображение пятого стояния хранится в трёх церквях. Одна из них закрылась несколько лет назад, и у вас остаются два кандидата».

«Отличная новость», – сказала Макензи.

«Это ещё не всё. В прошлом году одна из этих церквей подарила картину музею религиозного искусства в Мексике. Значит, у вас осталась только одна церковь. Это баптистская церковь Милости Господней на Гудзон-Стрит».

«Это точная информация?» – спросила Макензи.

«Да. Я попросил его перепроверить. Сейчас вышлю вам номер телефона церкви, хотя у меня нет контактов руководства».

«Всё в порядке. Всё отлично. Спасибо, Бенджамин».

Макензи повесила трубку до того, как он успел до конца произнести «не за что».

«Я нашла», – громко сказала Макензи, набирая номер Макграта.

«Что нашла? – спросил Харрисон. – Церковь?»

«Да. Мне сильно помог Бенджамин Холланд».

«Ты звонишь Макграту? – спросил Эллингтон. Когда Макензи кивнула, он поморщился. – Мне кажется, это неудачная мысль».

Но было уже слишком поздно. После двух гудков Макграт ответил на звонок в типичной для себя резкой манере.

«Что такое, Уайт?»

«Пятое стояние, – сказала она, – находится в баптистской Церкви Милости Господней».

«Ты уверена?»

«Да. Эту информацию сообщил близкий друг Бенджамина Холланда. Мы с Эллингтоном отправляемся туда прямо сейчас и…»

«Нет. Не хочу тратить ресурсы. Они у нас и так порядком рассредоточены. Проверь церковь сама, и если тебе покажется, что это беспроигрышный вариант, тогда звони мне. Если ты будешь уверена, что эта та церковь, позвони, и я пришлю всех свободных агентов».

«Сэр, что происходит?»

«Я завален работой, Уайт. По уши в дерьме. Твоё расследование – не пуп земли».

«В последний наш разговор вы говорили нечто иное», – сказала Макензи, а потом замолчала, понимая, что пререкается с начальством. Это может лишь усложнить ситуацию.

«Давай представим, что последних пяти секунд разговора не было, и пусть это будет предупреждением тебе и твоему острому языку, – сказал Макграт. – А теперь, если ты считаешь, что это стоящая зацепка, проверь её. Если она ничего не даст, позвони, если понадобится помощь».

Он положил трубку, оставив Макензи слушать тишину. Она непонимающе уставилась на телефон.

«Всё так плохо?» – спросил Эллингтон.

Макензи вздохнула и убрала телефон в карман: «Я еду проверить церковь и позвоню, если поездка что-нибудь даст. Вы трое не уходите далеко, хорошо?»

Ярдли и Харрисон кивнули. На лице Ярдли читалась тревога. Тем временем Эллингтон проводил Макензи за дверь, и когда они остались одни, взял за руку.

«Ты в порядке?» – спросил он.

«Да. Макграт… Не знаю, как сказать. Он что-то скрывает».

«Я тоже это понял. Попытаюсь что-нибудь выяснить. А ты будь осторожна. Позвони мне, если почувствуешь опасность».

Макензи кивнула и потянулась его поцеловать. Поцелуй был сладким и долгим – именно его ей не хватало, чтобы взбодриться. Поцелуй наполнил её энергией, и теперь ей было легче игнорировать тот факт, что за всю ночь она не сомкнула глаз.

Бодрая и взволнованная многообещающей зацепкой, Макензи направилась к машине, когда ночь начала ускользать в преддверии наступающего утра.

Остановившись на светофоре, Макензи достала телефон и вбила в строку поиска Гугл «баптистская Церковь Милости Господней». Появился адрес вебсайта, и у Макензи ушла пара секунд, чтобы найти раздел «О нас». Здесь она нашла имя главного пастора – Тим Армстронг. Личного номера телефона не указывалось, но был дан телефон церкви и добавочный номер.

Макензи отослала групповое сообщение Эллингтону, Ярдли и Харрисону: «Нужен номер Тима Армстронга, главного пастыря Милости Господней».

На светофоре загорелся зелёный свет, и она сорвалась с места. Внутри всё сжималось от волнения, сердце громко стучало в груди – интуиция подсказывала ей, что она была на верном пути. Макензи решила, что, теперь, когда светофор был позади, её уже ничто не остановит.

Она уже в третий раз набирала номер, который дал ей Бенджамин Холланд. Как и в предыдущие два раза она попала на автоответчик. Голос сказал, чтобы она набрала добавочный номер, если хочет оставить сообщение. Макензи этого не сделала; она решила, что если за эти несколько часов, что оставались до начала рабочего дня, ничего не случится, утром она поговорит со священником лично и убедится, что церковь находится под постоянным наблюдением. Возможно, главному пастырю понадобится личная охрана. Конечно, это может затруднить поиск убийцы, но…