Прежде чем он согрешит - Блейк Пирс

«Ты забегаешь вперёд», – подумала Макензи, притормаживая, чтобы заехать на парковку.

Солнце только начало окрашивать горизонт в золотой цвет, когда Макензи остановила машину на парковке у баптисткой Церкви Милости Господней. Храм чем-то напоминал ей церковь Живого Слова. Он был большим, но не слишком. Он имел современный вид и этим сильно отличался от баптистских церквей, которые Макензи видела в детстве.

Макензи посмотрела направо и увидела только одну машину на просторной парковке. Машина не вызывала подозрений, но напомнила Макензи о единственной вещи, которую она забыла сделать перед тем, как покинуть штаб-квартиру.

Макензи подошла к дверям церкви в сумраке начинающегося рассвета. Как и в Живом Слове, здесь были большие панорамные окна, через которые она смогла заглянуть внутрь. Как она и предполагала, в церкви никого не было. Макензи подёргала за ручку двери из двойного стекла и ничуть не удивилась, найдя её запертой.

В кармане зажужжал мобильный. Посмотрев на дисплей, Макензи увидела СМС от Ярдли с номером телефона Тима Армстронга. Она нажала на номер и позвонила. После пяти гудков она попала на голосовую почту. Макензи решила не оставлять сообщения, зная, что в пятидесяти процентах случаев из этого не выходило ничего хорошего – люди редко проверяли голосовую почту, если только не ожидали важного звонка.

Она понимала, что для большинства время было ранее – стрелка часов только перевалила за отметку 5:30 утра, но Макензи казалось, что дело было срочное. К тому же, следуя распространённому мнению, она была уверена, что священник должен вставать рано для того, чтобы помолиться в тишине. Видимо, на Тима Армстронга это не распространялось.

Начиная думать, что Макграт был прав, когда отказался посылать сюда несколько агентов, чтобы не тратить человеческие ресурсы, Макензи решила обойти здание и осмотреться. Ей казалось, что по площади церковь не должна занимать больше, чем футбольное поле; плюс-минус несколько метров. Обойти её вокруг само по себе было большим достижением.

Макензи зашла за угол, направляясь к заднему фасаду, когда увидела в стороне от здания небольшой сарай для хранения инструментов. За ним шёл железный забор, отделяющий территорию церкви от соседней территории, являющейся началом благополучного района.

Позади церкви находился внушительных размеров газон. В углу располагалась детская площадка, которую от соседей также отделял железный забор. По другую сторону от неё находилась парковка для служащих церкви, сейчас она пустовала.

Чувствую некоторую тревогу, Макензи решила вновь позвонить Армстронгу. Может, он решит ответить, если увидит, что один и тот же номер звонит несколько раз.

В ухе раздались гудки, но уже после первого гудка звук показался ей странным, он словно отражался эхом в голове, как будто…

«Как будто телефон где-то здесь, рядом».

Макензи отняла телефон от уха и прислушалась. Она вновь услышала звук. Не прижимая телефон к уху, ей было легче его расслышать и отследить.

Звук доносился откуда-то сзади, из сарая.

Макензи положила телефон в карман и, не думая, достала Глок из кобуры.

«Успокойся, – говорил внутренний голос. – Возможно, он здесь, чтобы проверить инструменты. Может быть, он просто заправляет газонокосилку для работы».

В голове промелькнуло воспоминание об одинокой машине, которую она видела на парковке. «В 5:30 утра», – разумно добавил внутренний голос.

Макензи прошла по полосе травы, отделяющей её от сарая. Сарай выглядел добротно. Скорее всего, его купили в Home Depot, а не построили самостоятельно. Большая амбарная дверь была закрыта. Одинокое окно располагалось справа от двери. В нём отражались первые лучи солнца.

Подходя ближе к сараю, Макензи замедлила шаг. Вместо того чтобы направиться сразу к двери, она подошла к правой стене и потянулась к окну, крепко сжимая в руках пистолет. Она быстро повернулась к окну и незаметно заглянула внутрь.

Первым делом в глаза бросились большие доски, лежащие на полу – одна лежала вдоль, занимая почти всё свободное место. Вторая лежала поперёк, слегка наискось, не совсем перпендикулярно, но идея была ясна.

А потом она увидела мужчину.

Он был раздет до белья.

Правая рука была неуклюже вытянута, пока он пытался схватить горизонтально лежащий брус.

«Нет, – подумала Макензи. – Он не пытается его держать».

Было сложно рассмотреть что-то в отсвете окна, но его рука была прибита к доске. В центре ладони виднелся красный круг крови, а мужчина корчился от боли.

Макензи посмотрела ему в лицо и похолодела от ужаса. Рот мужчины был заткнут кляпом. Она увидела седые волосы и полные боли и смятения глаза. Она уже видела их однажды, но тогда они излучали счастье и мир, когда смотрели на неё с фотографии на веб-странице Церкви Милости Господней.

Перед ней был Тим Армстронг.

Макензи отвернулась от окна и направилась к сарайной двери.

Когда из-за угла на неё вышел другой мужчина, она так удивилась, что не успела среагировать по-обычному быстро.

Мужчина стоял в полуметре от неё с занесённым за голову молотком. Молоток опускался ей на голову. Макензи отступила в сторону и одновременно сделала выстрел из пистолета.

Звук выстрела и тошнотворный «тук» молотка, угодившего ей по лицу, послышались в одну и ту же секунду.

Макензи показалось, что ноги превратились в желе. Она упала на колени, пытаясь снова прицелиться, но перед глазами была темнота.

***

Когда Макензи открыла глаза, то сразу поняла, что не может дышать. Мир не был погружён в темноту, а скорее, окрашен в странный бежевый цвет. Плечи ныли, а лодыжки жгло огнём. Больше всего беспокоила голова – она раскалывалась от боли.

«Спокойствие, – подумала она. – Вспомни, что случилось».

Макензи собрала воспоминания в единое целое. Она сделала вдох и начала размышлять:

«Тим Армстронг был в сарае. Одна рука была прибита к кресту, который был ещё не готов. Из-за угла вышел мужчина и ударил меня молотком. Я выстрелила. Я его ранила? Он мёртв?»

Учитывая своё текущее положение, ей казалось, что он был жив.

Зрение понемногу вернулось: мир всё также казался блеклым и расплывчатым, но теперь она могла хоть что-то видеть.

Макензи находилась в сарае. Руки были связаны за спиной. Ноги тоже были связаны. Она сидела в углу за садовым трактором и канистрой с бензином.

Она медленно повела головой. Посмотрев в окно, она заметила, что за ним по-прежнему было темно. Солнце ещё не встало.

«Я недолго была без сознания. Возможно, он лишь задел меня молотком».

Это-то вряд ли. Голова болела так, словно внутри разорвалась бомба. Даже не касаясь его, она чувствовала, как лицо начинает опухать.