Наблюдатель - Роберт Ланца

– Совершить этот невероятный научный прорыв… нечто удивительное и… трансцендентное, перед чем можно лишь благоговеть, получить доказательство трансцендентного уровня, к которого человечество алкало с доисторических времен… чтобы использовать все это для…

– Для чего? Тревор, какое же применение Бен может найти для этих материалов?

Тревор опять встал и подошел к кофеварке. На сей раз он наполнил две чашки и поставил одну перед Каро.

– Я могу лишь предполагать. Но теория Джорджа в совокупности с программами и оборудованием Джулиана позволяет конкретному человеку создать новую ветвь вселенной, столь же «реальную», как и вот эта, сделать там все, что заблагорассудится, а потом предоставить ей возможность существовать без своего создателя. В Африке я видел, что́ подобное необузданное могущество может сотворить с беззащитной деревней. Альтернативная вселенная в дурных руках…

– Я не берусь судить о теории Джорджа, поскольку не владею математикой, но я не видела никаких доказательств того, что происходящее во время послеоперационных сеансов связи с компьютером представляет собой нечто иное, кроме как сконструированные галлюцинации. И, – она решила, что обязана внести это уточнение, хотя и не знала зачем, – Джулиан и Уоткинс знают о моей позиции.

– Ну… – протянул он, в очередной раз удивив Каро, – не стану утверждать, что полностью верю в теорию Джорджа. И не приму окончательного решения насчет того, как относиться к ней, до тех пор, пока вы не установите мне имплант. А пока что постараюсь относиться ко всему непредвзято. Нет, я не имею в виду, что вы… Каро, я надеюсь, что вы не увлекаетесь покером. Мысли читаются по вашему лицу едва ли не лучше, чем объявления на большом табло Таймс-сквер.

– Вроде бы никому пока что не удавалось с такой легкостью читать мои мысли, – растерянно возразила она.

– Никому? – повторил он, отхлебнул кофе и поморщился. – Значит, я один такой проницательный.

Прежде чем она придумала, что сказать на это (и стоит ли вообще что-то говорить), в дверях появилась Розита.

– Доктор, все собрались.

Каро кивнула и встала. Все медики базы, одетые явно впопыхах и растрепанные, включая Барбару и Молли, собрались вокруг сестринского поста. Каро рассказала о том, что Бен Кларби похитил исследовательские материалы, о требованиях Джулиана ничего не сообщать об этом посторонним. Закончила она на более бодрой ноте: группа Джулиана проверяет все данные, Бена ищут. Эйден благополучно поправляется и, возможно, уже завтра вернется на базу. Операции по имплантированию продолжатся по графику, и следующим будет Айвэн Кайвен.

– Исследования продолжаются, несмотря ни на что, – заверила она. – Есть какие-нибудь вопросы?

Вопросов не оказалось. То ли сотрудники были слишком ошарашены новостью, то ли она удачно все изложила. Но когда они уже расходились, вопрос нашелся у Барбары:

– Неужели Кларби украл карты мозга? И данные нашего анализа?

Об этом Каро не подумала – а ведь они с Барбарой рассчитывали, что это будет эпохальная публикация. У нее чуть ноги не подкосились.

– Не знаю. Я спрошу Джулиана.

Она решила не откладывать. Оказалось, что Бена не интересовали ни записи визуальных впечатлений пациентов, ни карты мозга, ни исследовательские материалы в этой области – только то, что относилось к программированию чипов и связанных с ними компьютеров, чтобы создать… Что?

Когда, закончив оперировать Айвэна, Каро и Тревор размылись, оказалось, что в коридоре поджидает Барбара.

– Как прошла операция? – спросила она.

– Как по маслу.

У Айвэна, мастера неуместных высказываний, оказался самый красивый мозг из всех, какие Каро случалось видеть. Начиная оперировать мозг (как правило, у пациентов постарше, но это не обязательно), нейрохирург сталкивается с проблемами, не выявленными в должной степени в ходе предоперационной МРТ. Медленно растущие астроцитомы на ранней стадии. Зарождающиеся аневризмы. Мелкие мальформации. А вот у Айвэна ничего такого не было. Этот мозг был так же чист от аномалий, как его обладатель – от правил общения. Имплантация чипа не вызвала ни малейших трудностей.

– Прекрасная работа, доктор, – похвалил Тревор. Он наблюдал за каждым движением Каро, но она, к немалому своему удивлению, совершенно не волновалась из-за того, что ее контролирует более опытный хирург. Где-где, но в операционной она была вполне уверена в себе.

– Каро, – сказала Барбара, – Уоткинс хочет, чтобы мы во второй половине дня зашли к нему и отчитались о картографировании мозга.

– Ты послала ему наши файлы?

– Да. Наверное, он просмотрел их и у него возникли вопросы. Хотя кто знает? Может быть, он скажет, что мы опровергли теорию доктора Вейгерта.

– А мы ее опровергли?

Барбара улыбнулась:

– Нет. Мы подвели под нее дополнительные подпорки. Но я жду тебя не только из-за вызова к Уоткинсу. Утром на остров прилетела Лоррейн для второго сеанса работы с множественной вселенной, и Джулиан велел мне срочно привести вас обоих в Третье крыло.

– Мне казалось, что процедура должна состояться завтра, – сказал Тревор.

– Так и предполагалось, но она прибыла сегодня.

– По крайней мере, могу я налить себе чашку кофе? – сказала Каро.

– Ты пьешь слишком много этой пакости, – заметила Барбара.

– Я же хирург! Конечно, я пью очень много кофе. Без кофеина никто бы вообще не смог бы сделать ни одной операции. Ты что, в медицинскую школу не ходила?

– Миллион лет назад, – ответила Барбара. – Тогда я была совсем другим человеком. Кстати, ты сейчас увидишь Лоррейн… Тревор, вы с нею не встречались, так что сравнивать вам не с чем, а вот Каро кое-что заметит.

Когда они вошли в конференц-зал, Каро, сжимавшая в руке стаканчик с двойным эспрессо, взглянула на Лоррейн и заморгала от изумления.

Она с трудом узнала сестру Джулиана. Куда делись громадные серьги, густые тени на пол-лица, топик, едва прикрывающий грудь? Лоррейн была одета в джинсы и свободный пуловер под горло. Каро вдруг сообразила, что однажды видела его на Джулиане. И походка утратила подчеркнутую сексуальную зазывность. Лоррейн с безмятежным выражением лица скользила вперед.

– Привет, Каро, – поприветствовала она ее. – Рада тебя видеть. – Если я вижу действительно тебя.

Вейгерт кивнул Каро и Барбаре.

– Можно начинать, – сказал Джулиан.

В отличие от своей сестры, он выглядел ужасно. За короткое время, прошедшее с устроенной Беном диверсии и его исчезновения, он, казалось, состарился лет на десять. Побледнел, под глазами набрякли мешки, щеки ввалились, как будто он не спал несколько суток. Тщательная проверка показала, что Бен Кларби, похитив материалы, не внес в исходные данные каких-либо изменений, но его поиск, в том числе и электронными средствами, не дал никаких результатов. Скорее всего, на одном из рифовых пляжей Бена ждала лодка. В случившемся несчастье Джулиан винил только себя.

– Прилягте на кровать, мисс Дей. Ваш брат присоединит все нужные контакты.

– Хорошо. – Лоррейн улыбнулась без малейшего вызова, мягко и добродушно – совсем не в своем стиле, – и на Каро нахлынула внезапная тревога.

Когда Лоррейн двинулась к кровати, рядом с которой возвышалась компьютерная стойка, Каро взяла Джулиана