Ветер севера - Мари Лефейр

class="p1">– Вы уже прошли его. Не каждый сможет сохранить доверие к своему другу, когда узнает его самый темный секрет. Признаться, я даже удивлен, что все прошло так гладко… – призрак замолк, прислушиваясь к чему-то, а потом замахал руками, торопя их. – Быстрее. Вряд ли у меня получится надолго их задержать.

– Почему мы не можем просто сразиться с ними? Нам уже удавалось справиться с ними не раз… – возразила Элемин.

– Можете попробовать. Но среди них есть высший демон, и он очень жаждет отомстить вам за гибель своего товарища, – сообщил призрак.

Фарлан первым принял решение и схватил камень с пьедестала. Появилась вспышка света, на мгновение ослепив присутствующих.

– Где другие осколки Лейфа? – быстро поинтересовался Фарлан у призрака.

– По всей Фальтерии. Я не знаю, ведь я всего лишь безликий хранитель этого осколка. Вам лучше найти госпожу Тилль и спросить у нее, куда она спрятала остальные.

Судя по скептической гримасе Фарлана, он хотел ответить что-то резкое, но сдержался.

– Вам туда! – Призрак качнулся в сторону одного из туннелей. – Надеюсь, все получится. Удачи!

Фарлан кивнул, и они побежали. Ледяной пол под ногами был скользким, и Элемин несколько раз поскользнулась, чудом не упав. Заметив это, Фарлан взял ее за руку. Бежать стало проще.

Пар вырывался изо рта неровными облачками, в боку закололо. Однако Элемин продолжала бежать, стараясь не думать о том, что случится, если они столкнутся с преследователями. Еще одного безумия Фарлана она может не выдержать.

Наконец впереди забрезжил свет, и через узкий лаз они выбрались из ледяных пещер. Путь, указанный призраком, оказался намного короче того, по которому они пришли в ледяной зал.

Отдышавшись и оглядевшись, Элемин поняла, что, похоже, они вышли с другой стороны утеса. Перед ними расстилалось огромное замерзшее озеро. Пока она осматривалась, Фарлану удалось обрушить свод над входом в туннель, так что это должно было задержать преследователей хотя бы ненадолго.

– Куда теперь? – спросила у него Элемин, и он кивнул на озеро.

– Пойдем по льду, так им будет сложнее обнаружить наши следы.

Продолжая поддерживать друг друга на скользкой поверхности, они поспешили вперед.

10

Глава

Правда за правду

«Лейф – могущественный артефакт, который некогда спас нас, переместив сюда, в Тиннос. Жаль, что теперь он приносит одни лишь беды».

Вьюжный Ветер, один из великих Покровителей

Остановились они лишь к вечеру, когда идти в кромешной темноте стало опасно. Признаков погони не было, но разжигать костер они все же не решились.

– Как ты думаешь, этот кристалл и есть та причина, по которой отец отправил меня сюда? – спросила Элемин, усаживаясь на землю.

– Несомненно. – Фарлан укутался в плащ.

– И что нам теперь делать с этим осколком?

Он вздохнул.

– Я не знаю точно, что именно ты видела, поэтому объясню все по порядку. Двадцать лет назад, когда демоны захотели вторгнуться в наш мир, одному из их союзников удалось обманом завладеть Лейфом – Камнем порталов, как его еще называют. Это могущественный артефакт, который позволяет перемещаться между мирами. Демоны смогли проникнуть в Фальтерию, но отряду героев и их помощникам удалось победить большинство из них, запечатав все порталы, включая самый большой на Миртисе. Тогда чародейка Тилль решила разбить Лейф на несколько осколков и спрятать их по всему миру, чтобы в будущем такого не повторилось. Однако, как ты уже могла видеть, демоны вновь оказались в Фальтерии… а это означает только одно: кто-то нашел один или несколько осколков артефакта и вновь начал открывать порталы. Осколки позволяют распечатать небольшие трещины между мирами, но закрыть их все за раз можно лишь собрав весь Камень целиком.

Фарлан замолк на несколько секунд, давая ей осознать сказанное, а потом продолжил:

– Я не позволю миру, за который сражалась Винделия, угодить в лапы демонов. Разыскать осколки, объединить их и вновь запечатать все порталы – это мой долг.

По поджатым губам и побелевшим костяшкам пальцев, стискивающих край плаща, Элемин видела, что это решение далось ему с трудом. Однако отступать он был не намерен.

– Я не знаю точно, кому понадобилось вновь пускать демонов в наш мир. К тому же о Лейфе знали немногие. Но сегодня перед пещерой мы видели трупы Крадущихся – а значит, в этом деле может быть замешан даже сам король Эртон. Думаю, каким-то образом им удалось узнать о местоположении одного из осколков. Они попытались его заполучить, а Денталион помешал им.

– И поплатился за это жизнью, – мрачно закончила Элемин. Что ж, версия Фарлана как раз совпадала с письмом отца.

Фарлан кивнул. Он откусил кусок вяленого мяса и принялся медленно жевать.

– Что ж, я поняла. Я… мне надо подумать. Конечно, отец уже впутал меня во все это, но я не уверена, что хочу заниматься спасением мира, – призналась Элемин. – Это выглядит как очень опасная затея.

На самом деле, ее пугали не столько бестелесные враги, сколько огромная ответственность. Элемин всегда казалось, что герои, спасающие мир, являются особенными, а в себе она ничего подобного не чувствовала. Она была всего лишь обычной девушкой, которую научили сражаться и действовать согласно приказам.

– Ты вольна поступать, как знаешь. – Фарлан сделал безразличный вид и отвел глаза.

Элемин поняла, что он разочарован. Она поспешила поменять тему.

– Кстати говоря, а какие мои воспоминания увидел ты?

– Как тебя похитили работорговцы, – ответил он, чуть помедлив.

– О… – только и смогла протянуть Элемин.

Это был не самый приятный эпизод из ее жизни. Ей до сих пор становилось неприятно, когда она вспоминала подробности.

– Если честно, я был удивлен, – неожиданно признался Фарлан. – Не думал, что маленькая девочка, пусть даже со столь опасными магическими способностями, будет так жестока. Почему ты просто не приказала им стоять на месте, а сама тем временем не позвала стражу? Обязательно надо было их убивать?

– А я должна была спокойно стерпеть это? – рассердилась Элемин. – Знаешь, в тот момент я ужасно испугалась и не могла размышлять здраво. Я думала лишь о том, как спастись оттуда и вернуться домой. Кроме того, мои магические способности имели несколько ограничений. Физический контакт в момент приказа и зрительный – на протяжении всего действия. Я могла разве что моргать, но уйти, оставив работорговцев – нет, они бы сразу очнулись и бросились в погоню.

– И все же, несмотря на испуг, ты приказала освободить остальных детей. Что было с ними потом?

– Не знаю. Я шла к дому, но меня заметили и остановили стражники, ведь одежда была испачкана в крови. Я бы не смогла воздействовать на всех сразу, только на одного. Они начали допытываться,