Ветер севера - Мари Лефейр

него с ножом и перерезал глотку. Грязно, некрасиво, но эффективно. Похититель вернулся и развязал Элемин.

– Освободи и их тоже. – Элемин кивком указала на оставшихся детей.

Остальные дети продолжали крепко спать. Элемин поднялась на ноги и пошатнулась: похоже, действие снотворного, которое было на ткани платка, еще не до конца прошло. Когда похититель развязал последнего ребенка, она подошла к нему и коснулась его плеча.

– За то, что ты хотел сделать с нами… умри, – шепнула она.

Похититель неподвижно замер, пристально вперившись в ее лицо белесыми глазами, а затем разразился громким кашлем, обрызгав Элемин собственной кровью. Она отшатнулась, но ее одежда и лицо уже были испачканы. Кое-как Элемин вытерлась пыльной тканью, найденной в одном из ящиков, однако вещи были безнадежно испорчены.

– Папа будет ругаться… – тихо проговорила она.

Элемин подобрала свой амулет и, бросив последний взгляд на оставшихся детей, медленно покинула склад. Было видно, как сильно магические приказы измотали ее: она едва передвигала ноги от усталости.

Фарлан потерял дар речи. Нет, он знал, что Элемин должна была обладать какой-то магической силой до того, как на нее был наложено блокирующее заклинание. Однако он и подумать не мог, что ее способности окажутся настолько велики! Кроме того, Винделия ведь обладала только даром предсказывать будущее, так откуда же у ее дочери может быть способность управлять людьми… Денталион был простым человеком, без всякой склонности к магии – в этом не было сомнений.

Фарлан возродил в памяти тот самый момент, когда Винделия помогла ему освободиться от Левента. Внезапная догадка осенила его, увиденное сложилось вместе с тем, что он помнил о том проклятом дне. Винделия коснулась Фарлана и приказала ему очнуться… Точно так же, как Элемин сейчас командовала похитителем, дотрагиваясь до него. Похоже, эта способность работала только при физическом контакте. Вот зачем Винделия позволила Левенту ранить себя: это был единственный шанс воздействовать на него. Фарлан тяжело сглотнул. Мысленно он вновь оказался посреди того ужасного ущелья, в том кошмаре, который даже спустя двадцать лет все еще преследовал его. Смерть Винделии, ее кровь на руках…

Погрузившись в свои воспоминания, Фарлан даже не заметил, что туман снова переместил его.

– Если бы я не знал тебя лучше, то я бы расценил это как измену, Денталион! – Громкий голос привлек внимание Фарлана, и он огляделся.

На этот раз вокруг него был просторный кабинет. Множество шкафов, содержащих выдвижные ящики, полки с коробками и дверцы, а посередине массивный письменный стол, на котором лежали бумага и чернила с пером. За столом сидел мужчина неопределенного возраста с коротко стриженными светлыми волосами и пронзительными зелеными глазами, а перед ним стоял Денталион.

– Я скрывал ее магические способности лишь для того, чтобы она смогла жить спокойной жизнью, не зная страдания и боли. У меня и в мыслях не было причинить вред нашему королю.

– Я знаю. – Мужчина понизил голос и продолжил: – Я постараюсь убедить в этом остальных членов Исполнительного Совета. Мы не можем потерять тебя – ты один из наших лучших агентов.

– Спасибо, Леонхарт. – Денталион почтительно склонил голову.

Фарлан догадался, что перед ним бывший глава Крадущихся, и принялся с интересом разглядывать человека, о котором столько слышал. Леонхарт был высокий и худой. Говорили, что когда он получил пост главы тайных защитников королевства, то перестал принимать личное участие в заданиях, однако Фарлан видел, что он до сих пор находится в хорошей физической форме. На его поясе висели драгоценные ножны с коротким кинжалом, правда, он явно был больше для вида. Фарлан заметил, что сбоку от его кресла на низком столике лежала рапира.

– Но будь готов, что члены Совета потребуют, чтобы твоя дочь прошла соответствующее обучение, раз уж у нее открылись такие впечатляющие способности. Я постараюсь добиться, чтобы ее определили в тот небольшой отряд магов, что находится под моим начальством.

– Да… – По мрачному виду Денталиона было ясно, что такие перспективы его не слишком радуют, но из-за отсутствия выбора он не перечил. – Благодарю тебя.

– Ты можешь идти, девочка ждет тебя в приемной.

Денталион зашагал к выходу из комнаты. Одновременно с этим видение начало меркнуть.

От этого стремительного перемещения между событиями и локациями у Элемин закружилась голова. Она зажмурилась, приложив руку ко лбу, и попыталась прийти в себя. Когда она открыла глаза, то оказалось, что все вокруг вернулось в норму. Элемин снова была в холодной ледяной пещере. Призрака нигде не было видно.

Фарлан стоял спиной к ней, и когда он резко обернулся, Элемин вздрогнула: в первый момент она почему-то ожидала вновь увидеть горящие зеленым огнем глаза.

– Что ты видела? – Фарлан двинулся к ней.

Его голос звучал ровно, но Элемин, уже достаточно давно путешествующая с ним, понемногу научилась понимать, какие эмоции скрывались под его маской спокойствия и безразличия. Он был взволнован и едва мог скрыть свое нетерпение, ожидая ее ответа.

– Как ты убил мою мать, – призналась она.

Он замер и печально опустил голову.

– Значит, теперь ты все знаешь…

– Знаю, – эхом повторила Элемин.

Фарлан молчал, выжидающе глядя на нее.

– Наверное, после такого правильная дочь должна была бы провозгласить тебя врагом всей своей жизни и попытаться отомстить за свою мать, – губы Элемин тронула легкая улыбка, – но я далека от этого понятия. Мать не дала мне ничего, кроме ненавистного дара, а потом бросила. Она знала, что умрет, и пошла на это добровольно. Так почему я должна ее жалеть? Все, что случилось в том ущелье, произошло по ее воле.

– Возможно, ты говорила бы иначе, если бы знала все подробности.

Но Элемин уже давно приняла решение. Выбор между бросившей ее матерью и тем, кто не раз защищал ее ценой своей жизни, был очевиден. Пусть даже Фарлан мог делать это лишь из-за просьбы-приказа Винделии, к нему Элемин чувствовала гораздо больше симпатии, чем к неизвестной женщине, оставившей ее. И хоть отец из раза в раз пытался убедить Элемин, что Винделия очень ее любила, она в это не верила.

– Позволь мне самой решить, во что мне верить. Лучше уж я сама решу, виноват ты или нет, – заявила она.

Фарлан неотрывно смотрел на нее десяток секунд, а потом вдруг улыбнулся.

– Сейчас ты очень похожа на нее.

Сравнение больно кольнуло, но Элемин не успела ничего ответить, потому что в зал вплыл уже знакомый призрак.

– Прошу прощения, что прерываю столь трогательный момент, но вам стоит знать, что совсем скоро большой отряд темных эльфов будет здесь. Они выследили вас. Забирайте осколок Лейфа и уходите как можно скорее.

– А как же испытание? – с недоверием поинтересовалась Элемин. – Неужели это все?