Тайна Семи Циферблатов - Агата Кристи

– Лорейн!

– Да?

– Послушай, я не мастер говорить, но что ты думаешь отом, чтобы нам взять разрешение на венчание, потом счастливо жить вместе?

Удивительное предложение совершенно не смутило Лорейн.Вместо ответа она откинула назад голову и рассмеялась.

– Не смейся над человеком, – укоризненно сказалДжимми.

– Не могу сдержаться! Ты такой смешной!

– Лорейн… ты маленький дьявол!

– Вовсе нет. Я, как говорится, невероятно чудеснаядевушка.

– Только для тех, кто не знает тебя… Для тех, коговводит в заблуждение твоя кроткая и благопристойная внешность.

– Мне нравятся твои длинные слова.

– Они из кроссвордов.

– Какой ты образованный!

– Лорейн, дорогая, не ходи вокруг да около! Ты согласнаили нет?

Лицо Лорейн стало серьезным. Оно приняло присущий емурешительный вид. Ее губы сжались, а маленький подбородок вызывающе вздернулсявверх.

– Нет, Джимми. Не сейчас, когда все еще… все незакончено.

– Знаю, мы не сделали того, что планировали, –согласился Джимми. – Но все равно… ну, это конец главы. Документы вбезопасности в военно-воздушном министерстве. Справедливость торжествует. И…сейчас все равно ведь нечего делать!

– Так что же, давай жениться? – рассмеяласьЛорейн.

– Чудесная мысль!

Но Лорейн вновь покачала головой:

– Нет, Джимми. Пока все не закончится… пока мы не будемв безопасности…

– Ты думаешь, нам угрожает опасность?

– А ты – нет?

Румяное невинное лицо Джимми помрачнело.

– Ты права, – сказал он наконец. – Еслиневероятная болтовня Бандл окажется правдой… а я полагаю, что так и есть, какбы неправдоподобно она ни звучала… тогда мы не будем в безопасности, пока нерассчитаемся с этим «номером седьмым».

– А с остальными?

– Остальные не в счет. Только «номер седьмой» с егособственными методами работы – вот кто пугает меня. Потому что я не знаю ни ктоон, ни где его искать.

Лорейн вздрогнула.

– Я боюсь. – Ее голос звучал скованно. –Боюсь еще со смерти Джерри.

– Тебе нечего бояться. Предоставь все мне. Обещаю тебе,Лорейн, добраться до «номера седьмого»! Когда он будет у нас в руках, не думаю,что будет много проблем с остальными членами банды, кем бы они ни оказались.

– Если ты доберешься до него. Вдруг он доберется дотебя?

– Исключено! – весело ответил Джимми. – Яслишком умный. Мой девиз – всегда будь о себе хорошего мнения!

– Когда я думаю о том, что могло произойти прошлойночью… – Лорейн передернуло.

– Но ведь не произошло! – сказал Джимми. – Мыоба целые и невредимые… Хотя, должен признаться, рука болит чертовски!

– Бедняжка!

– Что ж, ради святого дела можно пострадать. Затосвоими ранами и веселой болтовней я полностью завоевал сердце леди Кут!

– Да? Ты считаешь это важным?

– У меня есть одна идея, для которой благоволение ледиКут может быть полезным.

– У тебя есть план, Джимми? Расскажи!

– Молодые герои никогда не раскрывают своихпланов, – твердо отшутился Джимми. – Они разрабатывают их втайне!

– Ты дурак, Джимми.

– Знаю. Так все думают. Хочу заверить тебя, Лорейн, чтомое подсознание не дремлет. Ну а какие твои планы? Есть что-нибудь на уме?

– Бандл предложила мне поехать с ней ненадолго вЧимниз.

– Чудесно! – одобрил Джимми. – Ничего неможет быть лучше. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь присматривал за Бандл. Развеузнаешь, какая сумасшедшая затея придет ей в голову в следующий раз? Онапугающе непредсказуема. А что хуже всего – поразительно удачлива. Говорю тебе,удержать Бандл от авантюр – работа без выходных.

– Лучше Биллу присматривать за ней, – предложилаЛорейн.

– Билл и без нее достаточно занят.

– Не обольщайся!

– Что? Не с графиней? Но парень просто с ума сходит поней!

Лорейн продолжала качать головой:

– В этом я сама что-то недопонимаю. Билл увлечен неграфиней, а Бандл. Еще бы! Только сегодня утром Билл разговаривал со мной,когда мистер Ломакс подошел к Бандл, сел рядом и взял ее за руку… или что-тотакое. Ты бы видел, как взвился Билл! Как ракета.

– Странные манеры у людей! Примитивно вел себяЛомакс, – задумчиво проговорил мистер Тесайгер. – Понравилось бы мне,чтобы кто-нибудь во время разговора с тобой захотел бы сделать что-нибудьподобное! Но ты очень удивила меня, Лорейн. Я думал, наш простак Билл запуталсяв силках очаровательной искательницы приключений! И Бандл того же мнения, язнаю. На поверку же…

– Не допускаешь, что Билл сам может заниматьсянебольшой слежкой?

– Билл? У него не хватит ума!

– Не уверена. Если такой простой и сильный мужчина, какБилл, вдруг решит стать утонченным, никто не поверит ему.

– Следовательно, он может заняться кое-чем. Да, что-тоесть. Но все равно я не думаю, что Билл в чем-то замешан. Он ведь настоящаяовечка с графиней. Наверное, ты не права, Лорейн. Графиня – потрясающе красиваяженщина. Не в моем вкусе, конечно, – поспешно добавил мистерТесайгер, – но у старины Билла сердце всегда было как гостиница.

Лорейн, не убежденная, покачала головой.

– Ладно, – сказал Джимми, – думай об этом какхочешь. Кое о чем мы все-таки договорились. Ты возвращаешься с Бандл в Чимниз,и, ради бога, не дай ей сунуться опять в клуб «Семь Циферблатов». Один Господьзнает, куда это может привести!

Лорейн согласно кивнула.

– Теперь, – сказал Джимми, – я думаю, полезноперекинуться парой слов с леди Кут.

Леди Кут сидела на садовой скамейке, занятая вышивкой. Темойвышивки была безутешная и даже в чем-то несчастная молодая девушка, рыдающаянад могилой.

Леди Кут освободила место для Джимми рядом с собой, и оннемедленно, будучи воспитанным молодым человеком, принялся восхищаться ееработой.

– Правда нравится? – Леди Кут былапольщена. – Ее начала моя тетя Селина за неделю до смерти. У бедняжки былрак печени.