Однажды я встретила волка - Анна Клирик

можно поступить иначе. Для них жалоба и страх станут основой жизни. Ты хотел бы этого?

— А разве лучше запирать это в себе?

Рууман вдруг улыбнулся.

— Разве ты запираешь? Прямо сейчас ты сидишь передо мной и изливаешь душу.

Лик не нашелся с ответом. Он бросил взгляд на очаг и рассеянно подумал, что надо бы подбросить туда дров — огонь почти погас и комната погрузилась в сумрак.

— Хотеть доверить кому-то свою слабость — нормально. Ты сам сказал, что я для тебя единственный, с кем можно поделиться сомнениями и страхами. Впрочем, я полагаю, ты рассказываешь не все. Мне тоже есть с кем откровенничать.

— Явно не со мной, — усмехнулся Лик, — и не с Тайрой, иначе я бы знал. — Он ненадолго задумался и осторожно предположил: — Мама?

Вместо ответа Рууман отошел к поленнице в углу.

— Я думал, вы не общаетесь. — Лик предпринял попытку разговорить его.

— Мы и не общались… какое-то время. — От подброшенных в огонь поленьев в воздух поднялся сноп искр. Рууман опустился на корточки, поворошил угли и отложил кочергу в сторону. Свет от вспыхнувшего с новой силой пламени очертил его лицо с выпирающими скулами. — Но Дииса была первой, кому я по-настоящему открылся. И до сих пор остается единственной. Когда-нибудь и у тебя появится тот, кому ты не побоишься открыться. Если уже не появилась…

Сначала Лик не придал значения оговорке отца. Но когда до него дошло, он вдруг почувствовал себя наивным волчонком, который вообразил, что про его проделки никто не знает, а потом обнаружил, что его родителям давно все известно.

— Возможно, — уклончиво отозвался он, чтобы хоть как-то скрыть смятение.

По блеску глаз отца было понятно, что Лика раскусили. А может, это в них отражался огонь, а остальное дорисовало его воображение.

— Ты так и не рассказал, как прошла встреча, — заметил Лик, намереваясь сменить тему. — И что за чужеземец объявился…

— Расскажу. Но для этого соберу первый круг клана. — Рууман встал. — Об этом должны знать все.

Глава 21

Лик

На сегодняшний момент полуночники входят в число самых загадочных народов Фиэдеса. Это связано с тем, что на их земли практически невозможно попасть без их дозволения — они спрятаны в труднодоступных уголках континента и ограждены магическими барьерами, не пропускающими чужаков. В давние времена полуночники враждовали со зверолюдами из-за территории; к тому же, полуночники в подавляющем большинстве случаев рождаются магами, способными управлять нематерией (стихийная им совсем не дается), что делает зверолюдов, невосприимчивых к такому типу магии, их самыми опасными противниками.

Капан Гайрих. ' Обычаи народов Фиэдеса '. Раздел ' Полуночники ', глава ' Общие факты о полуночниках '

Х514 год, 18 день месяца Зреяния

Неподалеку от центрального костра находился небольшой дом. В нем была всего одна комната и она предназначалась для встреч. Обычно Рууман собирал клан у костра, но, когда ему нужно было провести совет с первым кругом клана, уводил всех в этот дом. Так случилось и сегодняшней ночью.

На встречу собрались шестеро волколюдов: Лик и Тайра, первые воин и воительница, Филлат и Кама, как первые охотники, советник Ирмар и сам глава Рууман. Здесь были и гости: вместе с главой в клан явился Маар, член Совета Пяти из клана вранолюдов Нибе. Также на встречу позвали первую волчицу Диису, но она от участия отказалась, сославшись на малышей, с которыми нужно было провести время.

Обстановка в комнате была напряженной. Почти каждый из них получил сегодня выволочку от главы клана за какую-нибудь промашку и теперь старался не смотреть своему вождю в глаза. Лик держался чуть в стороне и старательно избегал взгляда Тайры, которая, похоже, хотела знать, о чем они с отцом говорили до этого.

Рууман жестом позволил всем сесть, а сам остался стоять. Когда он заговорил, замолкли все, казалось, даже пламя в камине притихло.

— Я собрал вас здесь чтобы рассказать о встрече кланов и переговорах.

Волколюды переглянулись, но никто не осмелился задавать вопросы. Рууман выдержал пауза и продолжил:

— Для зверолюдов наступили непростые времена. Даже для тех, кто всегда жил в мире с людьми. Вы все наверняка знаете, что на континенте идут гонения на магов. Королевство Артейлес на востоке начало на них самую настоящую охоту. Они создали королевский ковен и с его помощью подминают под себя всех, кто обладает хоть какой-то магией. Либо ты живешь по их правилам, либо тебя казнят. — Рууман замолк ненадолго и обвел присутствующих взглядом, чтобы оценить, все ли они понимают. — Маги бегут из королевства и бесчинствуют здесь, в княжеских уделах. Князья пытаются сделать хоть что-то, чтобы расквитаться с ними, и многие вымещают зло на всех, кто хоть как-то связан с магией. Калсанганский князь до нынешнего времени не вмешивался в наши дела. Он считает зверолюдов магическими существами, но пока мы не трогаем его людей и имущество, ему все равно.

— Мой вождь, но причем тут чужеземец, о котором ты упоминал? — поинтересовался Филлат.

Рууман, до этого меривший ногами пол, остановился и облокотился о стену.

— Хоть мы на самом деле не являемся магами и не восприимчивы к волшбе, мы невольно оказываемся замешаны в этом противостоянии. И чужеземец захотел помочь нам. Он прибыл сюда с другого континента: пересек море и часть суши и теперь обосновался неподалеку от гор Куубер.

— Далеко, — присвистнула Тайра. — Это же рядом с землями ведьм, много дней пути без сна. Неужели пришлось собирать совет в клане Нибе?

— Совет Пяти так решил, — отозвался Маар со своего места.

Рууман прикрыл глаза, дожидаясь тишины, и когда разговоры смолкли, продолжил:

— Мы с главами кланов решили, что надо дать чужеземцу шанс. С людьми есть проблемы у всех. Даже котолюдов это коснулось, но не клан Кира-Талун, а клан Норула, что живет на границе с ведовскими землями. Люди устроили на них охоту. Я уж молчу про нас.

— Клан Сангай тоже? — поинтересовался Лик. — Олени всегда были самыми миролюбивыми.

— Им пришлось уйти в глубь лесов. Люди посходили с ума из-за страха перед магами.

— И как чужеземец хотел помочь нам найти решение? — снова подал голос Филлат.

Рууман бросил холодный взгляд на первого охотника, и тот мгновенно затих.

— Для начала расскажу, кто он такой. Его имя — Антамис Калма. На землях, откуда он родом, не живут зверолюды, но магов там рождается немало. Он и сам маг, могущественный. Настолько, что я не уверен, найдется ли на нашем континенте кто-то равный ему. Он называет себя драялдом. Полукровкой, наполовину человеком, наполовину драконом.

— Драконом? — впервые подала голос Кама. — Разве они существуют? Я слышала