Джокер - Феликс Разумовский

Оксана с её замедленным человеческим восприятием едва успелавздрогнуть и повернуться, когда дверь зримо содрогнулась от увесистого удара стой стороны. Вот теперь Оксана услышала шипение. Оно не имело ничего общего скоротким кошачьим «Ххха». Это был непрерывный, пульсирующий звук, от которогомокрое тело сразу покрылось пупырышками. Долю секунды спустя дверь затрещала,как будто снаружи в неё вбивали гвозди. Варенцова увидела, как вспучиласькраска и в щели лопнувшей фанеры просунулись чёрные когти. Какая-то тварьсжимала небольшую, но страшно сильную лапу, проделывая в двери дыру…

Другие когти шарахнули внизу по линолеуму — это выпрыгнулТихон. Шипение оборвалось резким взвизгом, и лапа исчезла. Зато внутри номераопять захлопали крылья и зазвучал боевой клич ведущего смертную битву кота…

Ох, не зря великий Миямото Мусаши, принимая ванну, клал своймеч на её край…[89]

Ситуация здорово отдавала фильмом «Чужой», где героямоставалось надеяться только на бластеры и скорость реакции, да ещё навмешательство Хищника — тоже не на шутку опасного, но хоть не лишённого понятийо воинской чести…

Что ж, благородный Хищник в данном случае имелся, а вотбластер… эх…

Сколько женщин (да чего уж там — и мужчин тоже) на местеОксаны с визгом забилось бы в уголок, прикрываясь хилой пластиковой занавеской?Выскочив из ванны, Варенцова свернула жгутом махровое полотенце, пинкомраспахнула дверь и вылетела наружу.

По номеру, яростно молотя чёрными крыльями, металасьпернатая тварь. У неё были лапы ящерицы и тело змеи, толстое, сильное, плотное,сплющенное на конце для лучшего управления полётом. В шипящей пасти виднелисьнепропорционально крупные зубы и сновал длинный, зловещий раздвоенный язык.Тварь то взвивалась под потолок, то пикировала, выставляя жуткие когти.

Ей навстречу раз за разом взвивалась рыжая молния —завывающий Тишка бесстрашно держал оборону, не подпуская убийцу к двери, закоторой скрылась хозяйка. Свирепый, со вздыбленной шерстью, потомок фараонскихлюбимцев действительно напоминал летучий огненный шар. Он сыпал искрами,оставляя плазменный след (Оксана могла бы в этом поклясться), когти со свистомрассекали воздух и разили врага. По грифельно-серой шкуре страшилища уже внескольких местах растекались зеленовато-жёлтые пятна..

Заметив свою основную цель, тварь оставила Тихона и сделаламгновенное пике на Оксану. Жуткие лапы и зубастая пасть, несущиеся прямо влицо. Круглые глаза, в которых светилась жёсткая программа: «Найти и убить!»

Оксана полоснула навстречу тугим махровым жгутом, точносамурайской катаной, с хладнокровной яростью и непередаваемой силой: — Ах тыдр-р-рянь…

Удар отшвырнул летучую гадину, но не сбил. Всего насекунду-две она закувыркалась в воздухе, хлопая крыльями, ища равновесие дляновой атаки… Этого оказалось достаточно. Тихон на сто процентов использовалподвернувшийся шанс, взвившись под потолок в мгновенном и снайперски точномпрыжке.

Обратно на пол они приземлились ожившей фреской изегипетской усыпальницы.

Поверженное порождение ночи с беспомощно разинутой пастью ибыстро тускнеющими глазами.

И священный солнечный кот, впившийся во вражий затылок…

— Тишенька, Тиша! — Оксана первым долгомподхватила выпустившего добычу кота. — Маленький, ты цел?

О да, Тихон ни в коей мере не посрамил пресветлого Ра,победившего в кошачьем образе змея Ими-Ухенеф под деревом ишед в Гелиополе.Аккуратно вывернувшись из заботливых рук, он вспрыгнул на стол и принялсяяростно умываться, не забывая поглядывать на форточку. А ну как оттуда ещё чтоприлетит?..

— Так, — по давней привычке вслух проговорилаОксана. — Вот скотина, хорошую книжку не дала почитать…

Взяв карандаш, как была, голая и мокрая, она склонилась наднезваной гостьей, потыкала, повертела… Встала, выругалась про себя, приняласьвытираться.

Тварь была ещё та. Мощная, мускулистая, с длиннымибороздчатыми клыками. Если надавить карандашиком на темя, где по идее полагалосьбыть железам с ядом, бороздки смачивала густая зеленоватая жидкость. Явно немайская роса и не святая водичка. «Тишенька… Если бы не твои когти и стальнаяхватка…»

Оксана уже понимала, что ей не дали не только книжкупочитать, но и леща дегустировать. А вот моцион, пожалуй, всё же произойдет.Она достала из сумки телефон и набрала номер Забелина. А кому ещё прикажетезвонить в такой-то вот ситуации? Связь с куратором односторонняя, да и тьфу нанего, на куратора этого, номер базы стажёру не полагается, милиция с пожарнымиправильно не поймут… Вот и остаётся Забелин, тем паче что официально он всё ещёеё начальник.

— Да, Оксана Викторовна, привет, — сказал Забелинбез всякого удивления, как будто ждал звонка. — Соскучились никак?

— Да понимаете… нужно поговорить, — созналасьВаренцова. — Посоветоваться. А кроме вас, мне…

— Ну так в чём вопрос, — усмехнулсяЗабелин. — Приходите в гости, прямо сейчас, как раз к ужину подгадаете.Дорогу найдёте?

«Обижаешь, начальник», — невольно улыбнулась Варенцова.

— Котика обязательно с собой захватите, —совершенно неожиданно сказал вдруг Забелин. — Ну ладно, ждем.

«Котика?..» Оксана чуть не перезвонила ему, но по зреломразмышлении воздержалась. Глупо, в самом-то деле, было бы напоминать начальникуо его собственных дворовых собаках. Пригласил Тихона в гости, сам пустьвспомнит и позаботится. А не позаботится, опять его проблема. Ветеринарная…

На самом деле гораздо интереснее была причина, сподвигнувшаяЗабелина персонально пригласить к себе Тишку. Самолично попотчевать захотелпобедителя автобусных террористов? Или?..

Вот то-то, что «или». Может, Николай Ильич опять знал нечтотакое, о чём она начинала только смутно догадываться?

Оксана покачала головой и стала собираться не «на минуточкупоболтать», а на случай, близкий к экстремальному выживанию. Что надо взять ссобой, имея в виду, что за время её отсутствия в номере может приключиться,скажем, пожар?

Правильно: документы, роман Краева, крошку-нетбук,[90] верную «куликовку» — это к вопросу о самурайском мече на краюфуро…[91] Поверх всего в рюкзачок было бережно помещено самоеневосполнимое и драгоценное — подрёмывающий Тихон.