Завтрак с полонием - Наталья Александрова

Он сделался удивительно болтлив, принялся рассказывать освоей работе, о том, какой он важный и незаменимый специалист. И тут жепроскользнула его давняя, глубоко спрятанная обида.

— Я работаю с редчайшими изотопами! — говорил он,схватив одноклассника за лацкан пиджака. — Это очень опасно! Еслиничтожное количество этого изотопа попадет в организм — мучительная смертьгарантирована! И при такой опасной и важной работе я даже не имею машины!

— Это действительно несправедливо! — проговорил Володя,и взгляд его сделался задумчивым.

Он махнул рукой официанту, заказал еще по одному коктейлю.

— Представляешь, если хотя бы доля миллиграмма этого изотопапопадет в организм, он изнутри изрешетит все клетки, все органы! Излучаемые имтяжелые альфа-частицы буквально рвут в клочья молекулы ДНК и РНК, белки,хромосомы… в первую очередь поражаются печень и костный мозг, где постояннонеобходим синтез белка и обновление клеток. Смертельная доза — кристаллик солина кончике иглы, и при получении этой дозы всякое лечение бесполезно, никакихпротивоядий не существует, мучительная смерть неизбежна! И с такой гадостью явынужден работать каждый день!

Володя перегнулся через стол и в упор посмотрел на Андрея:

— Но этот изотоп, о котором ты говоришь… ведь он, наверное,очень тщательно охраняется?

— Ха! — Андрей презрительно скривился. — Если бы язахотел, я без проблем вынес бы любое количество за пределы института! Я же тамвсех знаю…

— Но изотоп радиоактивен, значит, его очень легко обнаружитьсчетчиком Гейгера…

— Володя, я удивляюсь твоему невежеству! — возразилАндрей неожиданно трезвым голосом. — Ведь я уже сказал, что этот изотопявляется источником тяжелых альфа-частиц, а счетчик Гейгера фиксирует толькопроникающую радиацию, то есть гамма-излучение… ведь ты должен знать разницу!

— Да-да, конечно… это очень интересно… — Володя потерруки и снова подозвал официанта.

Потом он подхватил пьяного одноклассника и куда-то егоповез.

Андрей видел все как сквозь мутное стекло, и у него былоотчетливое чувство, что это происходит не с ним, а все с тем же героемзападного фильма, к которому он, Андрей Лагутин, физик-ядерщик из«Иркутска-18», имеет очень отдаленное отношение.

Они оказались в шумном, ярко освещенном заведении, играларитмичная волнующая музыка, на маленькой эстраде танцевала женщина. Такихженщин Андрей никогда в жизни не видел. Да, собственно, кого он видел, кромесвоей Ниночки? Эта женщина на эстраде извивалась, накручиваясь на высокийсверкающий шест, и сбрасывала под музыку одежду. Это было невероятно,восхитительно! Андрей громко хлопал и подпевал.

Потом что-то сместилось, они были уже в маленьком кабинете,и женщина танцевала только для него. Впрочем, кажется, это была уже другаяженщина, но это не играло никакой роли. Андрей хлопал и тянулся к ней губами,женщина смеялась и шутя грозила ему…

— Ты не знаешь, кто я такой! — кричал Андрей, пытаясьусадить ее к себе на колени. — Я великий физик, без пяти минут нобелевскийлауреат!

Женщина смеялась, говорила что-то на непонятном языке, потомвыскользнула из комнаты.

Снова что-то сместилось, и Андрей оказался в большойкомнате, перед вращающимся колесом рулетки. Он объяснял элегантному негру, какнужно играть, используя теорию вероятностей. Негр недоверчиво улыбался. Андрейставил на черное, но выпадало почему-то только красное. Он снова ставил начерное, но вопреки всякой теории снова выпадало красное. Андрей громковыругался, опять поставил на черное, но на этот раз выпало зеро. Он закричал,что его обманывают, и очень скоро оказался на улице, под проливным дождем.

* * *

Проснулся он поздним утром, с ужасной головной болью. Рядомс его постелью сидел Володя, укоризненно качая головой.

— Дорогой мой, — проговорил одноклассник, убедившись,что Андрей проснулся, — ты совершенно не умеешь пить. И совершенно неумеешь играть.

— На чем играть? — спросил Андрей, пытаясь вспомнитьвчерашний вечер.

Вспоминалась почему-то только вульгарная девица,размахивающая в воздухе кружевным лифчиком.

— Не на чем, а во что, — поправил его Володя. — Тысовершенно не умеешь играть в рулетку. Впрочем, в покер тоже. Главное правиловсех азартных игр — если удача от тебя отвернулась, немедленно покидай игорныйстол. Удача — капризная особа и очень не любит излишне настойчивых. Главноеправило — никогда не отыгрывайся.

— Не понимаю… — пробормотал Андрей, потираявиски. — Господи, как голова болит! Дай мне таблетку аспирина…

— Аспирина? — переспросил Володя. — Может быть,лучше чего-нибудь покрепче?

Он плеснул в стакан немного виски, бросил пару кубиков льдаи протянул однокласснику:

— На, подлечись… тебе понадобится здоровая голова.

Андрей влил в себя спиртное, на зубах захрустел лед. Он скривился,но головная боль действительно прошла, комната, до этого плавно покачивавшаяся,пришла в равновесие, и в памяти начали восстанавливаться кусочки вчерашнеговечера.

Элегантный негр… стопки фишек… вращающееся колесо рулетки…насмешливый голос крупье… и еще какой-то человек — смуглый, вертлявый, стонкими черными усиками…

— Господи! — Андрей потряс головой, и перед глазамиснова все поплыло. — Где я вчера был?

— Сначала мы с тобой поехали в стрип-клуб, — сообщилВолодя, подливая приятелю еще на два пальца виски. — Там ты устроил дебош,кричал, что ты — лауреат всех существующих премий, и требовал к себе особогоотношения… тебя отвели в отдельный кабинет, ты заказал приватный танец…

— Господи! — повторил Андрей. — А кто за это заплатил?

— Я, конечно, — усмехнулся Володя. — Но это тебяне должно волновать. Пусть это будет моим маленьким подарком…

— Спасибо! — Андрей облегченно вздохнул.

— Повремени с благодарностями! — Володяпоморщился. — На этом твои вчерашние приключения не закончились. Тыотправился в казино. Я пытался тебя увести, но ты орал, что я — ничтожество,жалкий неудачник и недостоин дышать с тобой одним воздухом, а потом полездраться, так что, извини, я психанул и уехал…

— Боже мой! — Андрей схватился за голову. — Извини…мне так стыдно… я был пьян…

— Повремени с извинениями! — Володя протянул ему стакани добавил: — Самое интересное впереди! Ты лучше выпей еще немного, это поможеттебе справиться со стрессом!

— Со стрессом? — как эхо повторил Андрей. — А что…что случилось потом?

Перед его глазами снова встали элегантный негр, колесорулетки и подлые усики вертлявого брюнета.

— Ты выпей, выпей! Потом ты стал играть… первое время тебеудивительно везло, как часто везет новичкам, и ты принялся убеждать окружающих,что знаешь, как выигрывать в рулетку. Тобой даже заинтересовалась службабезопасности. Но потом ты начал проигрывать и проиграл довольно много…