Искаженное эхо - Вера Чиркова

— Баднил, куда ты светильники положила? Дети, проходите подальше и немного посидите смирно, потом будем праздновать новоселье, Заримад, вот тут какая-то скамья, можно ее положить… — суетилась втора, пытаясь успеть все разом.

— Знаешь… — вставший рядом с Арсением дракон был как-то растерян и печален, — я только сейчас понял, что у меня никогда не бывает праздников.

— Моя мама говорила, — с полуслова поняв, о чем это он, тихо вздохнул Арсений, — человек обязан сам устраивать себе праздники, а неприятности всегда найдется кому устроить.

— Мудрая женщина… — кивнул дракон и повеселел, — а поскольку я теперь мужик — да будет праздник!

Под потолком мягко засветились, все разгораясь, магические овалы, освещая просторный холл, в котором они все теснились. В разные стороны уходили два широких коридора, тоже получившие светильники.

— У вас есть полчаса, — уверенным басом объявил дракон, — чтоб занять комнаты, переодеться и умыться. Умывальни в угловых комнатах, в каждом конце здания. Вода в баках, ради праздника холодная и горячая. Поторопитесь, вас будет ждать праздничный стол!

Дети взвизгнули и первыми ринулись в ближайший к ним коридор, слово праздник — было у них самым любимым. Жаль, что встречались они с ним редко.

Гараны отмерли и заторопились следом, даже не пытаясь себе объяснить собственных ощущений.

— Сен, — дернул землянина за руку вездесущий Хир, — я занял нам первую отсюда комнату, идем, покажу!

Вообще-то у Арсения были несколько иные планы насчет собственного размещения, вот только рановато было сейчас заниматься личными делами, и потому, подавив разочарованный вздох, он покорно, как баржа за катерком, потянулся за пацаненком.

Но в комнату заглянул только мельком, отметил про себя потемневшее дерево простых деревянных кроватей и свежее полотно тюфяков, такие же полотняные шторы на окнах и отсутствие стекол. А вот это уже Аджарр пожадничал, или всё же оставил на потом? Нужно не забыть поинтересоваться. Да и вообще, похоже, пора завести что-то вроде записной книжки, а то где потом искать этого дракона?

Умывальня была построена явно не по земному проекту, но очень толково, Арсению понравилось. И большие баки для воды, из светлого металла, очень заинтересовали. Ведь вряд ли лукавый дракон принес их сюда из другого мира, сам говорил, что на это нужно много сил. Значит все же придется вести записи, вот только на чем? Черт, как просто было в родном мире, все что нужно, да и не нужно человеку для существования, уже изобретено, а здесь ему придется многое изобретать заново. Хотя, как раз с бумагой особых сложностей вроде не должно быть, примерный процесс он представляет, а вот стекло и все прочее… темный лес.

За дверью напротив умывальни обнаружилось отхожее место, в виде почти земных отдельных кабинок и Арсений про себя порадовался, что не придется прибивать крючки, в каждой кабинке была задвижка. А принцип биотуалета только порадовал, на дворе весна и его крестьянское детство подсказывает, что им придется поднимать целину, и удобрение там не помешает.

Заглянув по пути еще в несколько дверей, и убедившись, что небольшие двухместные комнатки абсолютно идентичны, землянин вернулся в холл, и застыл в изумлении.

Драконье понятие праздника далеко превосходило его собственные фантазии.

Во-первых, сам холл стал почти вдвое больше, за счет отодвинувшейся на несколько метров вглубь заднего двора стены. Теперь только широкая арка напоминала о том, что еще полчаса назад холл заканчивался именно в этом месте. Да и отодвинутая стена больше не была частью дома, получив сплошной ряд окон и став стенкой просторной веранды.

И именно там, поставленные как на деревенской свадьбе буквой П, появились длинные столы, накрытые светлыми скатертями и уставленные блюдами со всевозможными кушаньями. Вокруг них стояли длинные скамьи, накрытые разноцветными ковриками, окна были завешены вышитым тонким полотном рубинового цвета, а в простенках висели очень изящные бра и в них горели витые алые свечи.

В холле изменился пол, из простого, дощатого, став наборным, как старинный паркет, и вдоль стен застыли в ожидании гостей резные диванчики. В углах появились долбленые кадки с растениями, усыпанными вычурными бардовыми и розовыми цветами, а с потолка свисала внушительная люстра, с неизменными алыми свечами.

Гараны толпились в обоих коридорах, не решаясь переступить невидимую грань входа. В своих потертых исподниках и с куцыми волосами они совершенно не соответствовали этому яркому, нарядному залу и, остро ощущая это, хмуро помалкивали.

Острая смесь жалости и стыда за нищенский вид своих домочадцев больно кольнули Арсения в сердце и он не сдержался от колкого упрека.

— М-да, гости боятся не пройти фейс-контроль.

— Ты про что? — занятый последними приготовлениями дракон обернулся от стола, на миг прислушался к эмоциям гаран и сокрушенно вздохнул, — не подумал, извини. Сейчас…

Он полузакрыл глаза, несколько секунд стоял неподвижно, потом устало выдохнул, — готово. Лежит в комнатах.

— Извини… — теперь Арсению было совестно за свои наглые запросы, ведь понятно, что дракону все это не даром дается.

— Ничего… квиты, — кротко кивнул Аджарр и повернулся к гаранам, — идите к себе, там есть новая одежда, только быстро.

— Еще Аркстрид разбудить бы, — робко заикнулся землянин о самом больном, — ведь этот праздник в большей степени ее заслуга, чем остальных.

— Иди, буди… — согласился дракон, — я все сделал…

Что он там сделал, Арсений спрашивать не стал, просто развернулся и пошел в сторону комнатки, куда Заримад утащила меховой сверток с ведущей. И ведь вроде не наблюдал специально, глаза сами за ними проследили.

До комнаты землянин дошагал в три счета, а вот возле дверей застрял. Куда-то, как на экзамене, вдруг делись все слова… вроде всё знаешь, и учитель не зверь… а в голове только ветерок посвистывает. И вообще, там же Заримад переодевается… Хотя… не особенно они стеснительные, эти тетки, они ж мужиков за людей не считают… А вот интересно, за кого они теперь его считают? А дракона?!

Тут Арсений осознал, что специально тянет время, обругал себя мямлей и осторожно стукнул в дверь, искренне надеясь, что подручница ведущей ничего не расслышит. Однако уловка провалилась, дверь распахнулась почти мгновенно, и Арсений оказался лицом к лицу с Заримад.

И сразу понял, что-то случилось, уж больно несчастный и пришибленный вид был у гараны. А поскольку случиться что-то нехорошее в этой комнате могло только с одним человеком, вернее, с одной гараной, то всю стеснительность и колебания с Арсения как ураганом снесло. Одним движением отстранив с пути ошеломленно охнувшую тетку, землянин стремительно ворвался в комнату и прыгнул к кровати, на которой лежала ведущая.

Абсолютно забыв в тревоге, что ничем не сможет ей помочь, и что бежать нужно было не сюда, а в обратную сторону, к дракону. Однако, уже оказавшись у постели начал понимать, что ошибся, вид у Риды был на редкость цветущим, никогда он еще не видал, чтоб на ее худых щечках горел такой румянец.