Ментор черного паука - Нина Малкина

Одним прыжком я забралась на мшистый валун и на секунду замешкалась: под камнем оказалась огромная болотистая лужа. «Сапоги промочу», — мелькнула дурацкая мысль, прежде чем кто-то сильно толкнул меня в спину и я упала навзничь. Прямо в проклятую жижу, в которой ещё мгновение назад боялась промочить сапоги. Чёрный чулок на голове мгновенно напитался липкой грязью, отчего дышать стало невозможно. Я попыталась подняться, чтобы глотнуть воздуха, но меня снова ударили по спине. Рот и нос моментально забились, руки бессильно заскользили по мокрой земле в новой попытке встать. На этот раз меня придавили сапогом, заставив лежать лицом вниз.

Со стороны бестиатриума послышались крики.

— Я бы убил тебя, маленький ублюдок, прямо сейчас, — раздалось над ухом. — Но, так уж сложилось, что своей смертью ты доставишь мне больше хлопот, чем своей никчёмной жизнью. Так что придётся тебя просто наказать.

От недостатка воздуха, страха и унижения я начала жалобно постанывать, и меня резко подняли за шиворот, так высоко, что ноги заболтались в воздухе в поисках опоры. В следующую секунду с головы слетел чулок, сорванный уверенной рукой моего преследователя. Я выплюнула грязь и шумно втянула воздух. Наконец-то я снова дышала. Всё ещё дышала!

— Первокурсница? — мгновенно узнал магистр.

В его голосе звучала, скорее, насмешка, чем удивление. В подтверждение моей догадки он даже по-настоящему рассмеялся. Тихо, чуть хрипловато.

Это он… надо мной?! Я яростно тряхнула головой и хаотично замолотила руками в воздухе, пытаясь попасть в своего мучителя. Грязь в глазах почти лишила меня зрения, и, вместо точных ударов, я лишь нелепо барахталась, как червяк на крючке. Только на этот раз без своей маскировочной защиты.

Где-то вдалеке всё ещё кричали, и я даже смогла разобрать своё имя, но сейчас никак не могла ответить на зов.

— Истеричная пустышка, — всё ещё смеясь, напомнил магистр не то мне, не то самому себе.

Я снова задохнулась, но теперь от возмущения. Да он издевался, наслаждаясь превосходством! Жестокий, грубый, чудовищный человек! На зубах скрипнул песок, и я снова плюнула. Хотелось попасть в мужчину хотя бы плевком, но и тут меня ждала неудача: грязная слюна разлетелась мелкими брызгами, так и не достигнув цели. От холода, паники и ярости губы онемели, а по телу разлился ледяной свинец. Вдобавок я крупно дрожала.

— Зачем стреляла? — спросил мой мучитель. — У тебя что, совсем нет страха?

Страх был. Именно сейчас он поднялся удушающей волной — пронизывающий, липкий, сковывающий страх перед этим человеком и своим будущим. Что же я натворила? Зачем стреляла? Хотелось заорать, заверещать от стыда и ужаса, но, вместо этого, я лишь зашипела как можно злобнее, чтобы скрыть позорный испуг:

— Меня зовут Юна Горст. И я смеюсь в лицо опасности!

Прозвучало ужасно глупо. А в моём удручающем положении — и вовсе комично. Но магистр неожиданно перестал смеяться, замолчал и опустил меня на землю. Отошёл на три шага, будто я и правда представляла угрозу. Потрясённо оглядел меня с ног до головы.

Я попыталась засмеяться, наслаждаясь его замешательством, но только закашлялась.

В лесу замелькали огоньки фонарей. Я не хотела, чтобы здесь появились люди, и ещё сильнее не хотела, чтобы они сообщили мне, что я исключена. Другого развития событий не предполагалось: всё зашло слишком далеко. Маскировка сорвана, и теперь вся академия узнает, что Юна Горст едва не прикончила магистра.

Бежать было бессмысленно. А всё из-за Джермонда Десента, который не только догнал меня, но и вдоволь поиздевался. Битва с судьбой оказалась проиграна, и терять мне уже было нечего: повинуясь мстительному порыву, я одним прыжком преодолела разделяющее нас расстояние, замахнулась и с удовольствием врезала жестокому магистру кулаком в челюсть. Удар вышел слабым — костяшки пальцев едва прошлись по колючей щеке и соскользнули, почти не причинив вреда моему преследователю.

— Толмунд! — мужчина вдруг дёрнулся и согнулся. — Что ты сделала?!

Джермонд Десент схватился за шею, пошатнулся и привалился к ближайшему стволу. Дыхание его стало тяжёлым, и он захрипел от боли. Потряс головой, втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Я шагнула ближе, пытаясь понять, что происходит. Магистр побледнел, словно от потери крови, и едва держался на ногах. Неужели он… умирает?

— Что с вами? — испуганно прошептала я.

— У тебя надо спросить! — огрызнулся он, склоняя голову на бок и всё ещё обхватывая горло.

Я растеряно посмотрела на кулак, пытаясь понять, как так получилось, что слабый удар вверг магистра в тяжёлое состояние. По всему выходило, что никак, поэтому в следующий миг я решила, что кто-то наверняка ранил его стрелой в шею. Магистр тоже пришёл к такому выводу, поэтому отнял руку и посмотрел на неё, ожидая увидеть кровь. Потом снова мазнул ладонью по шее и опять убедился, что ладонь абсолютно чиста.

— Все целы? — из-за деревьев выбежал Кеймон лин де Фаренсис, держа в руке фонарь.

За ним подоспели братья Оуренские и ещё пара старшекурсников.

Свет выхватил огромного чёрного паука на месте раны Джермонда Десента. Магистр стоял, опираясь плечом о дерево, и больше не корчился от боли. Вместо этого снова сверлил меня взглядом, полным недоверия, потрясения и неприкрытой ненависти. Зелёные глаза от скудного освещения казались совсем тёмными. Почему-то подумалось, что теперь он бы точно меня убил, если бы не было свидетелей.

— Кажется, его укусили, — сипло предположила я. — Там на шее паук. Нужны целители.

Голова закружилась, тяжёлая накидка прилипла к телу и уже начала кое-где примерзать. Я зашаталась, и меня подхватил тёмный близнец. Я попыталась его отпихнуть, но в итоге только сильнее вцепилась в накидку парня.

Магистр факультета Омена подошёл к Джермонду Десенту и осмотрел паука.

— Целители тут не помогут, — заключил мужчина. — Это знак соединения ментора.

— Соединения с кем? — спросила я, стараясь держать равновесие.

Сознание прерывалось, измученное переживаниями, побегом и холодом. Но на его задворках сам собой возник очевидный вывод. Я никак не могла ухватиться за него мыслями, собрать простую головоломку из двух деталей. На помощь пришёл магистр Фаренсис, который отошёл от Джермонда Десента и поднял повыше фонарь, чтобы тот осветил всех присутствующих:

— По всей вероятности, с тобой.

С утра я решила не оттягивать неизбежное и собрать свои вещи. Конечно, все мои планы катились капрану под копыта, но унывать я не собиралась. Точнее, пыталась сама себя ободрять. Вчера ночью Надалия Аддисад снова вызывала меня к себе в кабинет. Я плохо понимала её речи, завороженная собственным отражением в зеркале: на шее у меня появился знак соединения — чёрный паук. Точно такой же, как у магистра Десента. Глава академии много говорила о правилах, обязательствах, сложном случае, но общий смысл сказанного сводился к тому, что меня исключат, если мой ментор не попросит об обратном. Ректору Аддисад это казалось справедливым, поскольку именно он больше всех пострадал от моего выстрела. С Кроуницкой академией можно было попрощаться. С самого начала это было плохой идеей. У меня нет магии, нет склонности и нет даже денег, чтобы купить себе личный детерминант. Я не подхожу для этого места и вообще на роль студентки.