Ментор черного паука - Нина Малкина

— Привет, — бросила она. — Заказала себе новое вино из Батора. Из одуванчиков, представляете?

— Нам нужна твоя помощь, — игнорируя приветствие, сразу начала Сирена.

Она скинула на пол тёплую накидку, смело прошла по комнате и упала на широкую кровать, раскинув руки. Я же, немного помявшись у порога, села на ближайшую лавку. Плоские подушки на ней тоже были украшены символикой академии. Я стянула шарф.

— Вы можете получить всё, что вам нужно, только если это вам и вправду нужно, — отозвалась ментор.

— Ой, давай без своей алкогольной философии, ладно? — поморщилась Сирена. — Ментор Юны не хочет, чтобы она здесь училась. Он отказывается давать ей свою защиту. Он не понимает, что это для неё единственный шанс выбиться в люди.

Убеждения Сирены, как всегда, дарили добро, оскорбляя одарённого. Вообще-то я уже была человеком. Даже не рудвиком, которых леди Эстель недолюбливала.

Судя по тому, что госпожа лин де Торн не удивилась, о произошедшем она уже знала.

— Мужчины такой народ — никогда ничего не смыслят, — продолжила отвлечённые рассуждения Дамна.

— Вы не могли бы с ним поговорить, госпожа лин де Торн? — нетерпеливо спросила я. — Взрослые люди ведь всегда найдут способ договориться.

Недавняя вкрадчивая фраза Фиди показалась мне очень уместной. К тому же она убедила меня; может, по логике Сирены, что сработало с одним, сработает и с другим?

— Конечно, поговорю, — неожиданно легко согласилась Дамна лин де Торн. — Хотя это и не по моей части. Но, в конце концов, я мелироанская благородная дева! Убеждать мужчин в своих интересах — практически моя вторая магическая склонность. Или третья, если кровавую тоже считать.

— Вот и здорово! — хлопнула в ладоши Сирена, поднимаясь. — Когда идём?

— Ну нет, юные леди, — остудила пыл своей подопечной Дамна. — Вам при этом точно присутствовать не стоит. Ну-ка, Юна, привстань.

Я встала, ожидая указаний от ментора серебристой лилии. Но её интересовала не моя персона, а лавочка, на которой я сидела. Она сложила все подушки в стопку, залезла на лавку и встала на них. Только так можно было выглянуть из окон, расположенных под самым потолком.

— Вот тот, что слева, — его дом, — Дамна кивнула куда-то в сторону. — Сейчас его там нет. Будете по очереди наблюдать за входом. Как только Джермонд Десент вернётся, сразу же сообщите мне.

Она неловко спрыгнула, ойкнула и направилась к сундуку — выбирать платье. Я же заняла её место. Дом напротив выглядел точно таким же, как и все остальные. Мне немного не хватало роста, чтобы видеть его сквозь окно, пришлось встать на цыпочки и вытянуться.

Сосны вокруг домов стояли молчаливые и неподвижные. Мягкие хлопья снега кружили и медленно падали, растворяясь на тронутой изморозью дорожке. Я вспомнила, как ночью стояла под тёплыми струя душа и смывала с себя грязь, заодно пытаясь смыть и чёрного паука. Конечно, у меня ничего не получилось. Я осторожно ощупала рельеф своего магического шрама, глупо надеясь, что он пропал. К сожалению, паук был на месте и кожа вспучивалась его лапами на некогда гладкой поверхности моей шеи.

Где-то вдали горели огоньки замка Кроуницкой Академии. Через какое-то время ноги начали затекать, поэтому я попросила Сирену сменить меня на наблюдательном посту.

Дамна принялась примерять платья, водить щёткой по волосам, а кисточкой — по щекам. Я наблюдала за чуждой мне дамской суетой, представляя, что этой кисточкой она рисует на себе знаки убеждения, чтобы магистр Десент смягчился. Сирена подпрыгивала на лавке. Так мы провели несколько часов, по очереди влезая на подушки и наблюдая за сборами госпожи лин де Торн.

Обед мы пропустили, но в ящике из Батора нашлись высушенные фрукты и орехи, которыми мы с удовольствием перекусили. Я всё чаще поглядывала на часы. Время шло, и моя уверенность в правильности происходящего начала потихоньку улетучиваться.

— Идёт, — наконец сообщила Сирена, когда сумерки уже начали проникать в наше убежище.

Я быстро влезла на подушки, немного оттеснив подругу, и встала на носочки. Высокая мужская фигура в наглухо запахнутом дорожном плаще с капюшоном направлялась от главных ворот академии к указанному дому. Отсюда едва ли можно было с уверенностью сказать, что это был именно магистр Десент. Но когда он вошёл в изученную нами вдоль и поперёк дверь, сомнения развеялись.

— Он дома, — повернулась я к ментору Сирены.

Дамна лин де Торн стояла у стола и пила вино из маленького медного кубка. «Такой не разобьёшь стрелой», — промелькнула у меня мысль. Выглядела она роскошно и даже как-то торжественно. Расшитый блестящей нитью корсет подчёркивал тонкую талию. Глубокое декольте едва скрывало грудь, оставляя её наполовину оголённой. В ложбинке устроился круглый прозрачный тиаль с обвитым белой змеёй кубком внутри. Серебристая лилия переливалась в тусклом свете.

— Сидите здесь и ждите хороших новостей, — женщина набросила на плечи светлую накидку с меховой оторочкой. — И чтобы без глупостей!

Она направилась к выходу, немного задержалась, вернулась, захватила бутылку вина и вышла. Мы так и стояли на подушках, прижавшись друг к другу, и смотрели, как нарядная фигурка ментора серебристой лилии скрывается за дверью дома ментора чёрного паука. Какое-то время мы продолжали наблюдение. Наконец, поняв, что картина перед нами не отличается от той, что стояла перед глазами последние несколько часов, мы спустились.

— Может, вина? — Сирена заходила кругами по комнате.

— Что-то не хочется, — честно призналась я.

Я никогда раньше не пробовала хмельные напитки и не считала момент удачным, чтобы начать. Хоть я и нервничала, но всё же здраво рассудила, что вряд ли сумею победить переживания с помощью опьянения.

Леди Эстель стояла посреди комнаты, сложив руки за спиной и раскачиваясь на каблуках.

— Свечи горят, — скучающим тоном сообщила она.

— Горят, — поддержала я разговор.

— Ведь на улице уже темнеет, — так же бесцветно продолжила подруга.

— Это точно, — подтвердила я.

Мы переглянулись, не сговариваясь, подхватили тёплые накидки и побежали к выходу.

Сумерки оказались хорошим союзником. Мы обогнули дом и маленькими шажками направились к двери, прячась за соснами. Плана у нас не было. Было только любопытство. Я шикнула на Сирену, призывая её ступать мягче. Мы подошли к двери дома Джермонда Десента и, стараясь не дышать, прижались к ней ушами.

— Слышишь что-нибудь? — шёпотом спросила Сирена через пару минут.

— Нет, всё тихо, — прошептала я в ответ.

Слух у меня всегда был хороший, но за дверью не было ни звука. Разговоров не доносилось. Я не знала, хороший это знак или плохой, но, как минимум, никто не кричал. Вдруг моё ухо едва уловило лёгкий шелестящий звук. Он был такой тихий, что я не сразу разобрала, что это. А когда, наконец, поняла, что это шаги, дверь резко распахнулась и мы с Сиреной и её громким визгом шлепнулись на порог.