Причуды богов - Елена Арсеньева

Большие двери, ведущие во двор, былиприотворены, и краем глаза Юлия увидела пани Катажину, которая отчаянножестикулировала одной рукой, а другой легко, будто щенка на поводке, удерживалагромадного палача, уже занесшего свой жуткий топор. Похоже, со Ржевусским всеобойдется, и Юлия, похвалив себя за сообразительность, тут же попросила у Боганаграды за сию спасенную человеческую жизнь. Это было, конечно, не больно-тохорошо: торговаться с Господом, но он, очевидно, находился в благомрасположении духа: рядом с ней внезапно – она от испуга даже подскочила надобрый аршин – со скрипом приотворилась дверь, из которой пахнуло терпким,бражным, сырым духом.

Подвал!

Юлия не стала задумываться, незримая рукапровидения или простой сквозняк сослужили ей службу: кинулась туда опрометью итотчас же едва не выскочила обратно, потому что споткнулась о лежащего поперекдороги человека.

Он мертв? Лежит так, что весь путь загораживает,не обойти, а переступить через покойника… Да Боже упаси! Он же потом будетвыходить из могилы и преследовать ее до тех пор, пока не заставит перешагнутьобратно! Нет ли прохода мимо бочонков и бочек, в страшном беспорядке наваленныхвокруг? Пометавшись туда-сюда, она подобрала юбки, занесла ногу, примеряясь,как бы половчее перескочить два бочонка, бочку и безвольно протянувшиеся межними ноги покойника, уверяя себя, что ноги – это так, мелочь, это не считается,не будут же они шляться отдельно от трупа! Что труп тоже не пойдет без ног – обэтом она силилась не думать и уже почти начала прыгать, как вдруг эти самыеноги резко согнулись в коленях.

Юлия испустила невольный вопль, в первуюминуту решив, что услужливый покойник решил облегчить ей задачу, и, толькокогда он сонно приподнял голову и пролепетал заплетающимся языком:

– Хлопчик, а ну еще чарку! – поняла, чтотруп ожил.

То есть он был, конечно, жив с самого начала:пан Фелюс, а это оказался он, не иначе как валявшийся здесь со вчерашнего дня,скорее умер бы от недостатка выпивки, чем от ее избытка! А поскольку он сновауронил голову и захрапел, Юлия, брезгливо сморщившись, спокойно через негоперешагнула, однако вновь едва не упала, наступив на что-то мягкое, поехавшеепод ногой, издала очередной вопль – и ругательски себя обругала, обнаружив, чтоэто полушубок.

Ее давно пробирал озноб, но она старалась необращать на это внимания. Теперь же она призадумалась. Зима на дворе, и если,Бог даст, она выберется на свободу, холод набросится на нее со свирепостью,превосходящей даже злобу пана Жалекачского! Она и так была с ног до головыодета в чужое: белье, сапожки, платье, даже гребень в косе был чужой, чтоизменит полушубок? К тому же это вполне может оказаться еще один Божий дар заспасенного Ржевусского… Обрадовавшись этой мысли, она накинула на плечиполушубок – прикосновение мягких, кисловато пахнущих овчин почему-топриободрило ее – и побежала вперед.

* * *

Наверное, светлых подвалов не существуетвообще, но и кромешной тьмы здесь не было, потому что если и заботился о чем-топан Жалекачский в своем замке всерьез, так это о порядке в винных погребах. Настенах тут и там горели в светцах факелы. Немножко припахивало плесенью, а всеже было достаточно сухо, чтобы бежать по земляному, плотно убитому полу безовсякой опаски. Ранжир, по которому составлены были огромные, большие, средние,малые и маленькие бочки, бочонки и бочоночки, внушил бы уважение любому, самомупридирчивому капралу. На полках громоздились тускло поблескивающие бутылки;некоторые были покрыты плотным слоем пыли и даже затянуты паутиною. Это былипоистине королевские запасы, собираемые, очевидно, не одним поколениемЖалекачских, а иные бочки вполне могли быть завезены сюда и самим ЗавишейЧерным из Грабова!

Завиша Черный… Это имя напомнило Юлии, зачемона здесь: отнюдь не для того же, чтоб любоваться стройными рядами полных ипустых бочек. Где-то здесь должна, обязана быть другая дверь, ведущая на волю!

А что делать, если она не отыщет выхода? Еслиего просто не существует? Ведь воротиться к той, единственной двери, где до сихпор валяется пан Фелюс, тоже будет непросто: поди-ка разберись в лабиринтепереходов, поворотов, коридоров и коридорчиков сего необъятного погреба!

Юлия остановилась, чтобы собраться с мыслями,потом села, привалившись к какой-то бочке. Что-то непрестанно тревожило ее,точило, и это было даже не беспокойство о неведомой двери. Что-то складывалосьне так, и она никак не могла угадать… И вдруг сообразила: да ведь если панЖалекачский поверит Катажине и кинется ловить Юлию в загадочных подземельяхЗавиши Черного, то непременно через эти погреба… и если так, то спасительнаядверь существует, и вся штука в том, кто что найдет раньше: Юлия – выход илипан Жалекачский – Юлию. Голова садовая! Да ведь она сама себя превратила вподсадную утку, притраву – или как называется у охотников такая же безмозглаяприманка?

Мелькнула было надежда на существованиедругого погреба, однако рассеялась в один миг: рокочущее эхо голосовпрокатилось по подвалу!

Погоня началась!

Юлия вскочила. Свод отражал возбужденныеклики: чудилось, они звучали враз со всех сторон, и она, пометавшись туда-сюда,замерла, заставила себя стоять спокойно, слушать и думать.

Здесь столько коридоров, у Жалекачскогостолько путей! Может ведь статься, что он со своей ордою минует закоулочек, вкотором затаилась Юлия? Хорошо уже то, что паны-братья бросились в погоню:значит, и впрямь есть тот выход! Внезапно на память пришло одно из родовыхпреданий о том, как баснословная прабабка Юлии, Елизавета, в странствиях своихпо Италии попала в ужасные римские катакомбы, где возьми и вспыхни пожар! БылаЕлизавета тогда не одна, а в компании с самим Джакомо Казановою, и обанеминуемо погибли бы, когда б не пробились сквозь заложенный бочонками винныйпогреб к потайной двери, открывшейся уже в последний, почти предсмертный их мигс помощью секретной пружины.

Юлия наудачу попыталась поднять один избочонков: не откроется ли каким-то чудом провал в стене? – но попустутужилась: бочонок оказался неподъемно-бесполезен. Она просунула руку в щель межего круглыми боками и ощупала пыльную стену. Слишком уж сухо в этом погребе,чтобы в нем могло оказаться какое-то подземное озеро, а значит…

А значит, сердито одернула себя Юлия, она, какпоследняя дура, тоже поверила в эти сказки! Нет, хватит предаваться бесполезныммыслям, надо что-то предпринять, пока не…

Похоже, она предавалась этим самым мыслям кудадольше, чем следовало, потому что вдруг совсем рядом с пугающей отчетливостьюзазвучал многократно усиленный эхом голос пана Жалекачского:

– Ищите ее! Она не могла никуда уйти!Рассыпьтесь по проходам, смотрите во все щели.

Похоже, ему кто-то что-то осмелился ответить,после чего пан дракон громоподобно зарыкал – это был смех: