Смерть Ахиллеса - Борис Акунин

— «Троицкое подворье» — это номера наПокровке, недалеко от церкви Святой Троицы. Вот здесь, — показалгенерал. — Хохловский переулок. Там когда-то и в самом деле быломонастырское подворье, а сейчас — полутрущобный лабиринт из пристроек,флигельков, бараков. Обычно номера называют просто «Троица». Местанеблагополучные, оттуда и до Хитровки рукой подать. Однако живет в «Троице» несовсем пропащая публика — актеришки, модистки, разорившиеся коммерсанты.Надолго там жильцы не задерживаются: либо выкарабкиваются обратно, в общество,либо проваливаются еще ниже, в хитрованские пучины.

Пространно отвечая на простой вопрос,обер-полицеймейстер думал о чем-то другом, и видно было, что решение дается емус трудом. Когда генерал договорил, наступила пауза. Эраст Петрович понял, чторазговор входит в главную фазу.

— Разумеется, это весьма рискованный шаг,Евгений Осипович, — тихо сказал коллежский асессор. — Ежели моип-предположения ошибочны, вы можете погубить карьеру, а человек вычестолюбивый. Но я потому и пришел к вам, а не к Владимиру Андреевичу, чтоон-то наверняка рисковать не пожелал бы. Чересчур осторожен — сказываетсявозраст. С другой стороны, и положение его менее щекотливо, чем ваше. В любомслучае министерство затеяло за вашей спиной интригу, в которой вам, извините заоткровенность, отведена роль карточного б-болвана. Граф Толстов не счелвозможным посвятить вас, начальника московской полиции, в дело Соболева, однакоже доверился Хуртинскому, человеку низкому и, более того, преступному. Нектоеще более хитрый, чем министр, провел свою собственную операцию. Вы были встороне от всех этих событий, но ответственность в конечном итоге ляжет на вас.Боюсь, что платить за разбитые г-горшки придется вам. А самое обидное то, чтовы так и не узнаете, кто их разбил и почему. Чтобы понять истинный смыслинтриги, надо взять Клонова. Тогда у вас на руках появится козырь.

— А если он все же правительственныйагент, то я с треском вылечу в отставку. В лучшем случае, — мрачновозразил Караченцев.

— Евгений Осипович, замять дело все равновряд ли удастся, да и грех — не столько даже из-за Соболева, сколько из боязни:что же это за таинственная сила в-вертит судьбами России? По какому праву? Ичто эта сила удумает завтра?

— На масонов намекаете? — удивилсягенерал. — Граф Толстов, действительно, — член ложи, да и ВячеславКонстантинович Плевако, директор департамента полиции. Чуть не половинавлиятельных людей в Петербурге масоны. Только им политическое убийство ни кчему, они и так кого хочешь в бараний рог согнут, по закону.

— Какие там масоны, — досадливосморщил гладкий лоб Фандорин. — Про них все знают. Тут же просматриваетсянастоящий комплот, не опереточный. И в случае успеха, ваше превосходительство,вы можете получить ключик к т-такой пещере Аладдина, что дух захватывает.

Евгений Осипович взволнованно зашевелил рыжимибровями. Заманчиво, очень заманчиво. И иуде Вячеславу Константиновичу (товарищ,называется), и самому графу Толстову можно преотличный штырь вставить. А нешути с Караченцевым, не делай из него дурака. Заигрались, господа, допрыгались.Ну, тайная слежка за заговорщиком — это понятно, в таком деле деликатностьнужна. Однако чтобы под носом у ваших агентов убили народного героя — это ужескандал. Прошляпили, умники петербургские. Теперь, поди, волосы рвете,трясетесь в своих креслах. А тут Евгений Осипович подносит голубчика на блюдце:вот он, злодей. Хм, а, может, его на блюдечке кому повыше поднести? Дело-тоого-го какое.

И мысленному взору обер-полицеймейстераоткрылись перспективы до такой степени заоблачные, что захватило дух. Ноодновременно и засосало под ложечкой. От страха.

— Ну хорошо, — осторожно произнесКараченцев. — Допустим, арестовали мы Клонова. А он — рот на замок имолчит. В расчете на своих покровителей. Что тогда будем делать?

— Совершенно резонная постановкавопроса, — кивнул коллежский асессор, не показывая виду, что рад переходубеседы из теоретической стадии в практическую. — Я тоже об этом думаю.Взять Клонова будет очень непросто, а заставить г-говорить — во сто краттрудней. Поэтому имею предложение.

Евгений Осипович навострил уши, зная по опыту,что шустрый молодой человек глупости не предложит и самое трудное возьмет насебя.

— Ваши люди обложат «Троицу» со всехсторон, чтобы таракан не прошмыгнул. — Фандорин азартно припал ккарте. — Вот здесь кордончик, здесь и здесь. Проходные д-дворы перекрытьпо всей округе, благо раннее утро — многие еще будут спать. Вокруг самой«Троицы» — несколько лучших агентов, человека три-четыре, не больше. Они должныдействовать исключительно аккуратно, хорошо маскируясь, чтоб не дай бог неспугнуть. Их дело — ждать моего сигнала. Я же п-пойду в нумер к Клонову один изаведу с ним игру в откровенность. Сразу он меня не убьет — захочет выяснить,много ли я знаю, да откуда взялся, да в чем мой интерес. И мы с ним исполнимизящный па-де-де: я ему немножко завесу приоткрою — он со мной слегкапооткровенничает; п-потом снова я — снова он. Уверенный, что может убрать меняв любой момент, Клонов будет разговорчивей, чем в случае ареста. Другогоспособа я не вижу.

— Так ведь риск какой, — сказалКараченцев. — Если вы правы и он настолько виртуозен по части убийств, то,не ровен час…

Эраст Петрович легкомысленно пожал плечами:

— Как сказал Конфуций, благородный муждолжен сам нести ответственность за свои ошибки.

— Что ж, с Богом. Большое дело. Или грудьв крестах, или голова в кустах. — Голос обер-полицеймейстерапрочувствованно дрогнул. Он крепко пожал Фандорину руку. — Идите, ЭрастПетрович, к себе в гостиницу и как следует выспитесь. Ни о чем не тревожьтесь,я лично подготовлю операцию. Все сделаю наилучшим образом. Утром пойдете в«Троицу» — сами посмотрите, хорошо ли замаскировались мои молодцы.

— Вы прямо как Василиса Премудрая, вашепревосходительство, — белозубо рассмеялся коллежский асессор. — Спи,Иванушка, утро вечера мудренее? Что ж, я и в самом деле немного устал, а завтрадело нешуточное. Ровно в шесть буду в «Троице». Условный сигнал, по которому вашиидут ко мне на помощь — свисток. До свистка пусть ни в коем случае не суются…Ну а если что — не дайте ему уйти. Это уж, Евгений Осипович, личная п-просьба.

— Не беспокойтесь, — серьезно сказалгенерал, все еще держа молодого человека за руку. — Ювелирно исполним.Самых золотых агентов отряжу и в количестве более чем достаточном. Только ужвы, отчаянная голова, того, поосторожней.

* * *