Рядом с тобой - Кейси Уэст

- Сначала я попробую, чтобы понять, безопасно ли это.

- Нет, мы с Отем первые.

Лиза посмотрела на меня широко распахнутыми глазами, будто уговаривая отказаться.

Я открыла рот, чтобы сделать это, но допустила ошибку - посмотрела на полное надежды лицо Джеффа и сказала:

- Хорошо.

Джефф похлопал по коленям.

Я положила руку на подлокотник:

- Мне кажется, я сделаю тебе больно. У тебя болят ноги?

- Нет. Ноги не пострадали. Ты не сделаешь мне больно.

Я глубоко вздохнула и забралась к парню на колени.

- Ауч. - Джефф резко втянул воздух.

Я спрыгнула, но парень со смехом поймал меня за запястье:

- Я просто шучу. Садись.

Мое сердце подскочило к горлу: я так давно не участвовала в "приключениях" Джеффа, что забыла, как все это ощущается - на грани паники.

Но все равно села, закинув одну руку на плечи Джеффу, а другой держась на подлокотник. Над верхней губой у меня выступили капельки пота, когда я представила себе, что мы съезжаем с тротуара и снова наносим увечья Джеффу. Его мама меня убьет.

Парень потянулся направо, отключил блокировку колес:

- Ладно, Лиза, подтолкни нас.

Лиза потянулась к ручкам и бросила на меня последний взгляд, спрашивая, действительно ли я этого хочу. Я закрыла глаза и кивнула. Я почувствовала, как кресло рвануло вперед. Затем открыла глаза, чтобы увидеть, в какой момент нужно будет спрыгнуть.

- Ты для меня мертв, - пробормотала я Джеффу.

Он просто обхватил меня за талию и засмеялся.

Когда мы начали набирать скорость, смех Джеффа перерос в нервный гогот. Я не переставала думать, чем все это может закончиться. И тут, как назло, мы достигли плоского участка тротуара и наехали на кочку, отчего кресло на долю секунды зависло в воздухе. Мы приземлились, ударившись головами. Заехав на газон в самом конце тротуара, кресло наконец остановилось.

- Ты в порядке? - спросила я, спрыгивая с коленей и проверяя голову Джеффа в том месте, где мы с ним стукнулись.

- Я в порядке, - усмехнулся парень. - У меня железная голова.

Мой висок пульсировал, но я подавила желание поднять руку и потереть его. Оставалось надеяться, что на нем не проступит синяк и не вылезет шишка. Похоже, мне удалось обмануть Джеффа, потому что он спросил, не больно ли мне.

К нам подбежала Лиза:

- Ты в порядке?

Я думала, подруга обращалась к Джеффу, но она спрашивала меня.

- В порядке. Все хорошо.

Джефф вкинул руки в воздух:

- Подтолкните меня обратно. Твоя очередь, Лиза.

- Плохая идея, - возразила я. Парню, пережившему травму головы, не стоило так рисковать.

- Ты портишь все веселье.

Я задумалась, отказывался ли кто - нибудь из ребят от безумных предложений Джеффа до его аварии. Ему всегда приходили в голову фатальные идеи, а мы всегда следовали за ним.

- Я покачаю тебя на качелях, - снова предложила я.

- После поездки с Лизой.

И все прошло именно так, как Джефф хотел. Сначала поездка с Лизой вниз по холму, при этом я осталась наверху, чтобы следить за Джеффом, а потом он в кресле качался на специально приспособленных качелях.

Я видела, что парень устал, но пришлось десять минут уговаривать его вернуться в больницу.

- Давненько я так не веселился, - счастливо выдохнул Джефф, когда мы катили его к палате. - Не хочу, чтобы это заканчивалось.

- Это не последний раз, когда ты так веселишься, Джефф, - сказала я. - Таких дней будет еще много. Тебе нужно отдохнуть.

- Да, мамочка, - ответил он, но потянулся назад и погладил меня по руке.

Последний час я чувствовала себя мамой Джеффа, и мне это не понравилось. Мне не понравилось быть тем, кто рассуждает так здраво, но кто - то должен был это делать.

Мы вернулись в палату, передали Джеффа его настоящей маме и ушли.

Когда я приехала домой, мама ждала меня в моей комнате.

- Привет, что случилось? - спросила я.

Она склонила голову набок, рассматривая мой висок:

- Что произошло?

- Что? - Я подняла руку и нащупала шишку в том месте, где мы с Джеффом стукнулись головами. - Ох! Игра в кресле - каталке пошла не по плану. Где папа и Оуэнн?

- Играют в гольф на крытой площадке.

- Оуэнн злится на меня? На этой неделе я провела с ним мало времени.

- Переживает. Как ты, Отем?

- Все нормально. - Но тогда я решила быть честной, потому что знала, к чему мама ведет. - В последнее время немного перенапряглась.

- Я так и думала. Может, настало время сделать перерыв.

Отдохни пару деньков от больницы, друзей и школы. Просто порелаксируй дома. - Хорошая идея, но она не спасет меня от моих мыслей. - Ты же принимаешь свое лекарство?

- Да. - Я представить не могла, насколько хуже чувствовала бы себя без него. - Думаю, все это связано со сложившейся ситуацией. Надеюсь, когда выпишут Джеффа, все снова придет в норму.

- Ты сомневаешься в своих чувствах к нему?

- Я во всем сомневаюсь.

- Нет ничего плохого в том, чтобы все обдумывать. Но важно принять правильное для себя решение.

- Джефф в больнице.

Мама улыбнулась:

- Я знаю. И ты ощущаешь свою вину. Но, независимо от этого, ты должна жить своей жизнью, а не его.

- Я знаю. Спасибо, мам.

Когда мама направилась к двери, я расшнуровала ботинки и сняла их.

- Ах да, - сказала я ей вслед. - Ты видела книгу? "Гамлета"? Я позавчера оставила ее на кухне.

- Думаю, она все еще там.

- Спасибо.

Я закинула ботинки в шкаф и в одних носках пошла на кухню. Книга лежала на стойке, я взяла ее и уже по привычке пролистала страницы в поисках письма. Но его не было. Я снова пролистала страницы, результат тот же.

Я обыскала все столешницы. Рядом с телефоном лежала стопка корреспонденции, я просмотрела ее, но ничего не нашла. Проверила пол под шкафами, даже достала мусорную корзину и начала рыться в ней.

И в этот момент на кухню вошла мама:

- Что ты делаешь?

- Там было письмо. Я потеряла письмо.

- Успокойся. Мы его найдем. Как оно выглядело?

- Как письмо. Длинный белый конверт с надписями на нем.