Рядом с тобой - Кейси Уэст

- Выглядишь уставшей, - заметила она.

Мою грудь сжало от знакомого ощущения тревоги.

- Так и есть.

- Все нормально?

Нет, хотелось мне прокричать. Но что потом?

- Просто меня мучает одна неразрешимая проблема.

- Я могу тебе чем - то помочь?

- Как бы мне хотелось.

- А ты попробуй. Твоей маме очень хорошо удается находить решения.

Я в шутку осмотрелась:

- Моей маме? Тогда мне лучше пойти и найти ее.

- Нет ничего плохого в том, чтобы говорить в третьем лице.

- Я в порядке, мам, правда. - Кое - что могло решить только время. Когда я направлялась в ванную, меня перехватил Оуэнн:

- Приятно было повидаться с тобой на этой неделе, сестренка.

Чистый сарказм. Меня почти не было дома, а уже суббота, и брат сердился.

- Извини. - такое ощущение, что я всегда перед кем - то извиняюсь. - Давай сейчас потусуемся.

- Не могу. Вообще - то, у меня уже есть планы.

Зазвонил мой телефон, на экране высветилось имя Лизы.

- Алло, - ответила я.

- Привет! Сегодня мой день в больнице, и я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я закрыла глаза. Сейчас самое время отказаться, мне нужно было остаться дома. С другой стороны, мы проведем в дороге полтора часа туда и обратно, а мне нужно было с кем - то поговорить, поэтому в итоге я согласилась.

Легкий снежок попадал в лобовое стекло, пока мы с Лизой ехали по трассе до больницы. Печка в ее машине вышла из строя, поэтому дуло холодным воздухом, и мы обе дрожали. Я в три круга обмотала шарфом шею, затем сказала:

- Я поцеловала Дэкса.

Вероятно, не самый лучший момент, чтобы сказать кому-то столь неожиданное. Машина лишь слегка вильнула в сторону от реакции подруги, но Лиза быстро ее выровняла:

- Что? Когда?

- Вчера. Мы поцеловались.

- Так... значит, это больше не отвлечение?

- Я не знаю.

- Из - за Джеффа?

- Не знаю. Я запуталась в своих чувствах.

- Я думала, что до аварии ты была влюблена в Джеффа.

- Не влюблена... но он определенно мне нравился.

- Думаю, Дэкс сбил тебя столку. Не будь его, ты бы точно знала, что чувствуешь.

Наверное, Лиза была права.

- Думаешь?

- Ты знаешь Дэкса несколько недель, Отем. Недель! А Джеффа много лет. Дэкс - это всего лишь новая яркая игрушка. А Джефф тебе здорово подходит.

- Мне кажется, я должна рассказать Джеффу о вчерашнем. О том, что произошло с Дэксом. Я не хочу что - то утаивать от него.

- Думаю, тебе нужно хорошенько все обдумать. Решить, чего именно ты хочешь, прежде чем говорить с Джеффом.

- Ты меня ненавидишь? - спросила я.

- Нет! С чего мне тебя ненавидеть? - удивилась Лиза.

- Не знаю. Джефф такой милый, и все его любят, а я выкинула глупость.

- Отем. - Лиза потянулась ко мне и сжала мою руку. - Ты моя лучшая подруга. Я никогда тебя не возненавижу. Я всегда в твоей команде. И неважно, что ты решишь, я буду на твоей стороне.

Когда мы приехали, мама Джеффа, как обычно, поприветствовала нас объятиями.

- У него для вас сюрприз, - сказала она.

- Сюрприз?

- Пойдем. - Женщина довела нас до двери палаты. - Подождите здесь. - И прошмыгнула внутрь, оставив нас в коридоре.

- Как думаешь, что за сюрприз? - спросила Лиза.

- Без понятия.

Через несколько минут дверь открылась, являя нам Джеффа в кресле - каталке.

- Смотрите, кто теперь может передвигаться, - захлопала в ладоши миссис Мэтсон.

Джефф выглядел более бодрым. Похоже, помогли те лекарства, которыми накачивали его организм после аварии.

- Это потрясающе! - воскликнула я.

- Встаньте в конце коридора, - попросил Джефф.

- Что?

- Идите в конец коридора и ждите там. - Махнув рукой, Джефф нас прогнал.

Мы с Лизой последовали его указаниям, отошли шагов на сорок и повернулись к нему. Миссис Мэтсон развернула кресло в нашу сторону. Джефф наклонился, сложил подножки и встал.

- Ты же сейчас не расскажешь ему про Дэкса, верно? - тихо спросила Лиза.

- Ни за что на свете, - заявила я.

Лиза сочувствующе улыбнулась мне и повернулась к Джеффу: - Это так круто!

- Подождите, - крикнул он.

Затем сделал несколько неуверенных шагов в нашу сторону. Шагов, увидев которые мне захотелось рвануть вперед и взять парня под руку, чтобы он не упал. Но я видела, что его мать стояла слева от него, на случай, если понадобиться помощь, затем крепко обнял меня, чуть привалившись для поддержки.

Я похлопала парня по спине:

- Я так тобой горжусь.

И я гордилась. Мне нужно быть рядом с Джеффом, когда он поправится. Если сейчас скажу, что не уверена в наших отношениях или в своих чувствах, это только навредит.

Это может подождать до следующего раза. Или, может, я разберусь в своих чувствах и пойму, что нам с Джеффом суждено быть вместе.

Пока мы с ним обнимались, его мама уже поставила за его спиной кресло, и я помогла парню сесть. Он весь светился.

- Девочки могут прогуляться со мной вокруг больницы, мам?

- Конечно. Веди себя хорошо, - сказала она, пригрозив пальцем, - будто знала, в какие неприятности мог угодить ее сын.

Джефф лишь невинно ей улыбнулся:

- Я всегда веду себя хорошо.

- Итак, Отем, садись ко мне на колени, а ты, Лиза, толкай кресло как можно сильнее, - проинструктировал Джефф.

Мы находились на улице. Снег прекратился, и мы с Лизой дотолкали по тротуару кресло Джеффа до парка при больнице. Он решил, что тротуар идеально подойдет для разгона: он широкий и находится под уклоном.

Я показала на качели в парке:

- Почему бы тебе их не попробовать? Они специально для таких кресел.

- Ты трусишь, Отем?

- Вообще - то, да. Мне будет очень больно, если моя голова разобьется о вот тот столб.

Джефф отрегулировал кресло:

- Я поеду, с тобой или без тебя...

- Сам?

- Я не позволю тебе пострадать.

В плане Джеффа слишком много всего неправильного, и самое безобидное - залезть на колени выздоравливающего пациента. Лиза молчала на протяжении нашего разговора, но, когда я посмотрела на нее в надежде на помощь, она, как будто почувствовала мое беспокойство, сказала: