Рядом с тобой - Кейси Уэст

Моя рука наткнулась на липкие остатки макарон с сыром. Я стряхнула их и, включив воду в раковине, помыла руки с мылом. Мне нужен чистый пакет, чтобы рассортировать мусор. Я направилась в кладовку.

- На нем была марка?

- Я остановилась и, медленно развернувшись, увидела обеспокоенное лицо мамы.

- Да... а что?

- Я думала, ты ищешь письмо. Листок бумаги с надписями.

- Нет... Так ты его видела?

- Я его отправила.

- Что?!

- Оно лежало здесь, на стойке, с адресом, готовое к отправке. Я подумала, что его нужно отправить кому - то из друзей Оуэнна или твоих друзей.

- Нет, оно было в книге.

Мама нахмурилась:

- Нет, оно лежало не в книге. Просто на стойке.

Похоже, выскользнуло.

- О нет. Он меня убьет.

- Кто тебя убьет?

- Когда ты отправила его? Вчера?

- Да.

- Оно было адресовано в Солт - Лейк. Как думаешь, его уже доставили?

- Скорее всего.

- Блин. Блин, блин, блин. - И тут мне в голову пришла спасительная мысль. - У меня есть ее адрес. В телефоне. Я сохранила его в своем телефоне.

Я побежала обратно в комнату и надела ботики.

- Мне нужно с ней поговорить, - уверенно заявила я.

- С кем? - спросила мама, стоя в дверном проеме.

- С его мамой. Мне нужно с ней поговорить. Может, она вернет письмо. Я все исправлю.

- Отем, в таком состоянии ты никуда не поедешь.

- Мам, пожалуйста. Если не поеду, то потеряю самообладание. Окончательно. Ты можешь мне довериться? Мне нужно кое - что сделать.

- Покажи руки.

Я вытянула руки перед собой. Удивительно, что они не тряслись.

Мама кивнула:

- Позвони по дороге домой.

- Хорошо. Спасибо! - Я поцеловала ее в щеку и выбежала за дверь.

Многоквартирный комплекс находился в опасной части Солт - Лейк. Хорошо, что мама не знала, куда я отправилась, потому что ни за что не отпустила бы меня. Что еще хорошо - день был в самом разгаре, поэтому было не так страшно, как на закате солнца.

Я прошла через стеклянные входные двери и поднялась по широкой лестнице. Лифт не внушал доверия, поэтому на четвертый этаж я стала подниматься по лестнице. В коридоре пахло плесенью и корицей, и меня чуть не вырвало. Я переступила через опрокинутый посреди коридора цветочный горшок, из которого на ковровое покрытие вывалилась земля. Оказавшись перед нужной дверью, я вытерла вспотевшие ладошки о джинсы и постучала.

У открывшей дверь женщины были волосы с сединой и глаза Дэкса. Пожалуйста, пусть все пройдет хорошо, подумала я.

- Здравствуйте.

- Чем могу помочь?

Я взглянула в квартиру через ее плечо. Может, увижу там где - нибудь стопку с письмами? Не увидела. Квартира представляла собой крохотную студию. Небольшой диван с накинутым на спинку вязаным лоскутным одеялом. Книжная полка с аккуратно расставленными книгами. Кухня с потертыми стойками и чайником на плите. Все на своем месте. Я не знала, чего ожидала, но не этого. Нездоровой на вид женщины, с ясными глазами в крохотной квартире - студии.

- Мм... Вы сегодня получали почту?

Женщина ахнула, и я поняла, что получила. А она, в свою очередь, поняла, что я пришла сюда из - за этого.

- Моя мама случайно отправила вам это письмо. Дэкс пока не готов к каким - то ответам. Вы можете отнестись к этому с уважением?

Женщина открыла дверь пошире:

- Заходи.

Я зашла. Мы вместе если на диван. Я в отчаянии, она спокойно. Как Дэкс.

- Ты знаешь моего сына, - сказала она.

- Знаю. - Я кивнула. - Он оставил у меня дома книгу с этим письмом. И понятия не имеет, что оно у вас.

Женщина грустно улыбнулась:

- Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Вы собирались ему ответить?

- Конечно. Уже даже начала. - Женщина подняла листок с кофейного столика, который я не заметила, стоя в дверях. Из-под него достала вскрытый конверт Дэкса, краешек был оторван. Она провела пальцем по обратному адресу. - Я понятия не имела, где он.

- Его там больше нет. Он живет в другом доме.

Женщина вздохнула:

- Как он?

- Он... - Мое сердце гулко забилось. - Замечательно. У вас замечательный сын.

Женщина посмотрела на меня:

- Ты его девушка. Я не сообразила.

- Нет. Не его девушка. Дэкс не... - Он не заводит отношений, чуть не сказала, но вместо этого закончила так: - Не хочет этого.

- Мне жаль.

Очевидно, эта женщина поняла, что я хочу отношений с Дэксом.

И я тоже это поняла, пока сидела здесь, отчаянно желая вернуть его письмо. Желая все исправить. Я наконец поняла, чего хочу, и в этот момент ощутила горечь вперемешку со сладостью.

- Так что тебе от меня нужно?.. - Женщина посмотрела на меня, ожидала услышать мое имя.

- Отем.

- Отем. Что я могу сделать?

- Не отправлять то, что вы пишете. По крайней мере пока. Вы дадите мне неделю на то, чтобы я рассказала Дэксу обо всем, что произошло?

- Конечно. - Женщина улыбнулась, и я увидела, что это тоже Дэкс унаследовал от нее. - Но потом я могу отправить ему это, верно? Я так сильно изменилась и хочу, чтобы он это знал. К тому же он задает резонные вопросы. Вопросы, на которые ему нужны ответы, пусть даже он не хочет иметь со мной ничего общего.

- Да. Отправьте его через неделю.

Женщина подняла лежавшую на столе ручку:

- Ты напишешь, куда отправить? - И передала ее мне. I

Я уставилась на ручку. Может, просто позволить ей отправить письмо по адресу, указанному на конверте. Скорее всего, его в итоге перенаправят Дэксу. Но все равно что откладывать неизбежное. Так или иначе, но мне придется сказать Дэксу, что я наделала, когда верну книгу без письма. Тогда, получив от своей матери письмо, он увидит, что она изменилась. Эта женщина не похожа на ту, что бросила Дэкса. А ведь сам он бы никогда не отправил это письмо. Что ни делается, все к лучшему. Может, и в этом случае. Может, таким образом Дэкс справится со своими личными проблемами. И со мной.

Я взяла ручку и конверт:

- Почему вы ни разу за все эти годы с ним не связались?

- Я этого не заслужила. Я ждала его. Отем, я до сих пор помню тот день, когда в моем доме появилась полиция и забрала его. Один полицейский держал мои наркотики, второй - моего сына.