Рядом с тобой - Кейси Уэст

- Мы определенно тебя разыграли, - похвалился он.

Даллин тоже засмеялся.

- Ну вы, ребята, и придурки, - бросила я раздраженно; сердце до сих пор бешено стучало.

Я наклонилась вперед, пытаясь перевести дыхание.

- Чего ты так испугалась? Это же шутка, - улыбнулся Даллин.

- Я не испугалась. Я...

Джефф поморщился из - за кашля и прижал руку к животу. Он явно не чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы заниматься такой ерундой.

- Джефф, не перенапрягайся, - напомнила я.

- Знаю, знаю.

Я вздохнула. Мне нужно было уйти.

- Мне пора, - сказала я.

- Отем, это просто хорошая шутка, - попытался сгладить ситуацию Джефф.

- Знаю. Я не злюсь. - Ну, вроде как! - Но тебе нужно отдохнуть. - Да и мне тоже.

- Ты же вернешься, правда?

- Да. Очевидно, тебе здесь становиться скучно.

- Невообразимо.

- Веселого посещения, Даллин, - усмехнулась я, но он просто молча устремился к моему месту.

Полагаю, розыгрыш ничего не улучшил в отношениях между нами. Он такой ребенок, мне хотелось упрекнуть его в этом, но не на глазах у Джеффа. Я надеялась, раз Джефф пошел на поправку, то Даллин смягчится, но куда там!

Плитка на полу больницы была слишком белой, и я задумалась, как здесь держат ее в чистоте при таком потоке людей. Выйдя из палаты Джеффа, я прошла по двум коридорам и насчитала сотню этих плиток, пока нервы не пришли в норму. И теперь размышляя о различных чистящих средствах, которыми в больницах могли пользоваться, как вдруг в поле моего зрения появилась пара ног. Я подняла голову и ахнула:

- Дэкс? Что ты здесь делаешь?

Я оглянулась через плечо, желая проверить, нет ли у нас зрителей. Никого! Обняла Дэкса и расслабилась от этих объятий больше, чем когда считала плитки на полу.

- Подумал, что захочешь отвлечься, - сказал парень, обнимая меня в ответ.

Я засмеялась, но потом поняла, что он говорит серьезно.

- Подожди, ты никого не навещал? Ты правда приехал ради меня?

- Ты говорила что - то об обещаниях, ссор с лучшими друзьями и посещении в выходной... точно не помню. Слушал краем уха, но почувствовал, что тебя могут ждать не самые лучшие моменты.

Дэкс правда приехал сюда ради меня? Я была потрясена до глубины души.

- Слушал краем уха? Правда? А кажется, что очень внимательно, - съехидничала я.

- Не привыкай к этому. - Парень посмотрел мне в глаза.

Я снова его обняла, но, услышав шаги, быстро отстранилась. Мимо прошел Даллин, который встретился со мной взглядом и приподнял брови. Затем тихо пробормотал: "Мило", - и продолжил идти.

- Даллин, - крикнула я ему вслед, - ты знаешь Дэкса? Он учится в нашей школе. Он трудится в волонтером в больнице.

Даллин едва повернулся, отсалютовал и пошел дальше.

- Это лучший друг твоего парня, который тебя ненавидит?

- Да.

- И это помогло?

Я засмеялась, но не весело.

- Волонтер в больнице? - глядя в след Даллину, усмехнулся Дэкс.

- Надо было выбрать обязательные общественные работы. Это наиболее вероятно.

- Неправда.

- Хочешь, я пойду пригрожу ему, чтобы молчал о моем занятии благотворительностью?

- Нет.

- Тогда мы можем убраться отсюда?

Я замешкалась, гадая, стоит ли рассказать о случившемся Джеффу до того, как это сделает Даллин. Может быть, стоит все преуменьшить. Или, вероятно, еще большим преуменьшением покажется, если я вообще ничего не расскажу и буду вести себя так, словно все это ерунда, если Джефф сам поднимет эту тему.

Дэкс кинул, его улыбка исчезла.

- Я уйду, - предложил он.

- Нет, - решительно заявила я. - Пойдем.

Мы направились к выходу.

- Есть мысли, как им удается держать эти полы в такой чистоте? -

спросила я. I

- С помощью очень хорошего уборщика?

Я улыбнулась, потому что Дэкс серьезно ответил на мой вопрос, а не высмеял меня:

- Ты сюда приехал на автобусе?

Дэкс кивнул.

- Как ты зарабатываешь деньги на оплату проезда?

- По старинке.

- Грабишь проводником поездов? Или банки?

Улыбка Дэкса вернулась, что и было моей целью. Глядя на это, я чувствовала, будто сделала то, что не могли другие.

- Стригу лужайки. Мою окна, - объяснил парень.

- Я была близко. - Я хлопнула в ладоши и широко улыбнулась Дэксу: - Настало время.

- Для чего?

- Научить тебя водить машину.

...Мое тело дернулось вперед, голова чуть не вписалась в приборную панель.

- Полегче с тормозом. Не нужно на него так давить.

Мы находились на школьной парковке. Это единственное место, которое показалось мне достаточно большим и не имеющим никаких препятствий.

Дэкс отпустил тормоз, и машина покатилась вперед. Снова на него нажал, и опять мое тело дернулось вперед. В этот раз ремень безопасности натянулся, и я заворчала.

- Извини, - сказал Дэкс. - Извини.

Никогда не видела, чтобы он был не в своей тарелке или так не уверен в себе. Дэкс всегда сохранял образ уверенного в себе человека.

- Все нормально, - приободрила я парня. - Требуется время, чтобы привыкнуть, какой чувствительной может быть педаль тормоза.

- У меня не получается, - пробурчал Дэкс. - Я испорчу твою машину.

- Ты не испортишь мою машину. - Не уверена, что парень разобрал мои слова: я сильно хохотала.

Дэкс смерил меня взглядом:

- Это один из твоих приступов смеха?

Я показала на руль:

- Просто езжай. Ты к этому привыкнешь.

- Привыкну водить машину или к тому, что ты смеешься надо мной?

- И к тому и к другому.

Дэкс снова поехал вперед, на его лице отразилась сосредоточенность. Меня омыло волной теплых чувств. Я уже хорошо знала Дэкса, но хотела узнать еще больше.

- Где ты родился?

- В Кейсвилле.

- Сколько тебе было, когда ушел отец?

- Четыре. Слишком маленький, чтобы его запомнить.

- Это тогда твоя мама начала... - Мне не хотелось заканчивать предложение.