Пандора - Дария Эссес

способами. Если я еще хоть раз увижу здесь дочь Ричарда Ван Дер Майерса, ваше прощание состоится раньше, чем ты предполагаешь.

Что-то не сходится.

Он не хотел, чтобы Дарси узнала о Круге? Но мы наоборот собирались поведать о происходящем всему миру и обличить пороки Таннери-Хиллс. Конечно, дело легло на наши с Малакаем плечи, потому что отцу, по большей части, было некогда с ним разбираться. Если бы я не спас брата, его бы не спас никто. Отца это не волновало. Его волновал только бизнес и деньги, которые мы с него получали.

Однако…

Что-то не сходится.

– Я тебя понял.

Мне нужно было узнать, что именно.

Глава 16

Мама похищенной девочки жила в таком обшарпанном и перекошенном доме, что, ступив на его порог, я помолилась, чтобы эта конструкция не свалилась мне на голову.

Практически все жилые дома в этом районе выглядели таким образом: запущенные, окруженные высокой травой и буквально кричащие о бедности. Я не привыкла к подобному, но это не вызвало у меня отторжения. Только жалость – к людям и тому, что они оказались в таком тяжелом жизненном положении.

Постучав в деревянную дверь два раза, я отступила на шаг и принялась ждать.

Черт, стоило одеться попроще. Мы приехали сюда сразу после учебного дня, поэтому я нервно разглаживала ткань юбки и стучала друг о друга носками туфель. Прохожие уже бросали взгляды на дорогую сумку Леонор и припаркованную Lamborghini.

– Может, она ушла? – спросила я, когда никто не ответил.

– Она не выходит из дома уже несколько месяцев, – сказал Кирби.

Я тяжело сглотнула.

Ладно.

Спустя пару минут дверь неохотно приоткрылась, и мое сердце бросилось отбивать бешеный ритм.

На порог вышла миниатюрная женщина, завернутая в дырявую шаль. Ее светлые волосы были убраны в неряшливый пучок, а под глазами отчетливо проступали синяки.

Оглядев нас, она недоверчиво прищурилась.

– Кто вы?

– Добрый день, мисс Карлтон, – приветливо улыбнулась я. – Меня зовут Дарси Ван Дер Майерс. Я учусь в Академии Золотого Креста… Хотя, думаю, это вы уже поняли.

Женщина презрительно оглядела нашу с Лени форму.

И ничего не ответила.

– Извините за беспокойство, но мы хотели кое-что у вас спросить. Это… – Я перевела дыхание и не стала тянуть: – Это касается Эммы.

Мисс Карлтон резко захлопнула дверь.

– Чего и следовало ожидать, – пробормотала Морана.

Я чуть не завыла от досады.

С одной стороны, мне не хотелось бередить раны этой хрупкой женщины. Она лишилась единственной дочери, а худшее, что может произойти с человеком – это потеря или похороны ребенка. Никто не знал, жива ли Эмма, поэтому я даже не представляла, как больно ее матери.

С другой стороны, я тоже кое с чем столкнулась.

– Послушайте, мы знаем, что к вам неоднократно приходили из полиции и устраивали допросы, – произнесла я чуть громче и придвинулась вплотную к двери. – То, что произошло с вашей дочерью, на самом деле ужасно, и я приношу вам свои искренние соболезнования. Поверьте, я понимаю, что вы чувствуете. Я понимаю вашу потерю и хочу хоть как-то помочь, если есть такая возможность.

За дверями послышалось легкое шарканье.

Я посмотрела на Леонор, и она кивнула, призывая меня продолжать.

– Моя мама… Она тоже пропала. Или ушла от меня – не знаю. Изначально я думала, что причиной стало отношение моего отца, но потом узнала, что произошло с вашей дочерью и другими жителями Синнерса, которых не могут найти. Я до сих пор не знаю, где моя мама. Вдруг… Вдруг ее забрали так же, как вашу дочь?

Наступила гнетущая тишина: лишь капли дождя барабанили по дырявой черепице козырька, под которым мы стояли. Вдалеке раздавались звуки полицейских сирен, однако в этом районе было тихо. Даже как-то… пусто. Будто все умерли.

Прошла минута.

Две.

Три.

Развернувшись, я посмотрела на расстроенную Лени и пожала плечами.

– Значит, не судьба.

– Придется искать другие варианты, – выдохнула она.

Кирби обнял Морану за талию, и они начали спускаться по лестнице. Мы с Леонор последовали за ними…

Как вдруг дверь за спиной медленно приоткрылась.

– Заходите, – прохрипела мисс Карлтон.

Я постаралась скрыть охватившую меня радость. Переглянувшись, мы с Лени улыбнулись друг другу и вошли в небольшую прихожую.

Изнутри дом ничем не отличался от того, что предстало нашим глазам снаружи. Нагромождение вещей, сломанные полы, протекающая крыша. Эта женщина полностью погрязла в депрессии, вызванной потерей дочери, но я была не вправе ее осуждать. То же самое произошло с моим отцом после ухода жены, однако если мисс Карлтон убивала изнутри только себя, то отец тянул на дно всех своих близких.

Ее потухшие голубые глаза забегали по нашим лицам.

– Чаю?

– Если можно, – нежно улыбнулась Лени.

Мы вчетвером заняли потертый диван в центре гостиной. Это была единственная мебель в комнате, за исключением кофейного столика, заваленного старыми фотоальбомами.

Мое сердце больно кольнуло.

Через пару минут мисс Карлтон вернулась, держа в руках чайник и сколотые кружки, из которых я бы в жизни не стала пить, но собиралась сделать это как минимум в знак уважения.

– Я учился с вашей дочерью в школе, – задумчиво произнес Кирби, открыв с разрешения женщины один из фотоальбомов. Я же пока что не решалась взглянуть на эту девушку: мое сердце и так обливалось кровью. – Мы с друзьями знали ее как спокойную и образованную ученицу.

Мисс Карлтон впервые за вечер улыбнулась.

– Так и есть. Эмма всегда отличалась от остальных ребят. Она единственная в классе умела играть на гитаре. Если бы не всё произошедшее, я бы… Я бы обеспечила ей учебу в музыкальном. – Плечи мисс Карлтон опустились. – Но, видимо, судьба решила иначе.

– Жаль, что плохие вещи случаются с хорошими людьми, – тихо прошептала я и сделала глоток горячего чая.

– Жаль, – только и ответила она.

Мой взгляд устремился в сторону окна, трещины на котором заклеили изолентой.

Я заметила дрожащего кота, что сидел на ветви дерева и тоскливо заглядывал внутрь. Хоть полы в доме были холодными, пространство отапливалось обогревателем.

Сколько же на этой стороне бездомных животных?

– Ох, забыла впустить… – пробормотала мисс Карлтон и заторопилась ко входной двери.

Рыжий кот тут же спрыгнул с дерева. Уже через мгновение он ворвался в дом, удивив нас всех такой скоростью. На моем лице появилась печальная улыбка, когда первым делом он побежал в комнату с розовой ручкой, но наткнулся на закрытую дверь.

– Эмма подобрала его два года назад. Она всегда любила