Убить одним словом - Марк Лоуренс

– Они не работают, – сказал он.

– Как они могут не работать?

– А вот так. – Он нажал кнопку ввода. Всплыла надпись «Неверное имя пользователя или пароль».

Саймон постучал пальцем по первой строчке списка:

– Очевидно, что это его имя пользователя… но все строчными буквами, впрочем… – Он повернулся в сторону Джона: – Там не было заглавных букв? Ни в одном пароле?

– Я… Может, и были… То есть это было важно? – робко промямлил Джон.

– Да. – Саймон вложил в одно слово впечатляющее количество пыла.

– А ты не можешь попробовать еще раз, но с использованием заглавных букв? – спросила Миа.

– Могу. – Саймон медленно выдохнул. – Но возможных комбинаций очень много.

– Сколько у тебя это займет времени? – спросил я. Саймон точно знал, сколько там комбинаций.

– Зависит от того, насколько глупо были подобраны пароли. – Он начал печатать. Медленно. – И если я все-таки войду, то мне придется много всего перебрать, и если нам очень, очень повезет, то, может быть, я подберу комбинации к одному или нескольким сейфам, и наш микрочип может быть в одном из них. Так что, если мы хотим выбраться отсюда до утра, вам лучше бы найти тот самый сейф, который нам нужен.

Он был прав.

– Будет быстрее, если мы разделимся, – сказал Джон.

– Ты понимаешь, что говоришь так же, как обреченные подростки во всех без исключения фильмах ужасов? – спросил Элтон.

Они оба были правы по-своему.

– Мы не в фильме ужасов. – Я пытался придать голосу уверенности. – И это большое здание. Нам следует разделиться и найти этот сейф. Будем надеяться, что он тут всего один.

Я повернулся в сторону двери. Кто-то повесил на ее обратную сторону стирающуюся доску, на которой написал красным маркером: «Башня иллюзий».

– Какого хера? – Я стоял и пялился на эту надпись. Что-то в почерке мне казалось знакомым. – Это же из нашей игры в «Подземелья и драконы»! Это кто-то из вас написал?

Джон подошел ко мне за спину, сопровождаемый хором их «нет».

– Точно не я. Да и все равно идиотское название для этого места. Это же не башня. Во всем здании всего три этажа.

Вопреки всем моим инстинктам самосохранения, я оказался один в темном, холодном здании, я освещал себе дорогу велосипедной фарой, осматривал безлюдные офисы и пустые лаборатории в поисках сейфа, который я мог даже не узнать, если бы нашел.

Я хотел пойти в паре с Миа, но не смог придумать, как это сформулировать, чтобы она не подумала, что я сомневаюсь в том, что она может сыграть равную со всеми остальными роль… и чтобы не показать себя неспособным. И вот он я – на цыпочках пробирающийся в каждую комнату, словно таким образом меня бабайка не заметит.

Мне достался осмотр верхнего этажа. Элтон занялся средним, на котором работал Саймон. Джон и Миа поделили пополам первый. По мнению Джона, больше всего шансов было найти сейф внизу. Там размещалось много офисов старшего персонала и несколько административных помещений.

Ручной фонарь каким-то особым образом отбрасывает тени, так, что кажется, что все в комнате смотрит на тебя. Ждет возможности напасть, скрываясь в темноте всякий раз, когда луч света попадает на него. Я поймал себя на том, что я все время поворачиваюсь, свечу фонарем во все стороны, пытаясь схватить то, что преследует меня, прежде чем оно прыгнет.

Я заставил себя остановиться и продолжить поиски. Сердце колотилось, пульс учащался от каждой тени. В фильмах все сейфы были спрятаны за большими портретами. В офисах лаборатории ощущалась заметная нехватка больших портретов. И вообще казалось, что у них был строгий запрет на постеры и любые картины. В одном из больших офисов было несколько сертификатов в рамочках на стене, но сейфов за ними не обнаружилось.

Я вошел в еще одну комнату. Что-то вроде мастерской, с нависающими со всех сторон рядами полок, на которых стояли набитые доверху электроникой пластиковые коробки с выдвижными ящиками. Я вошел. Мои шаги были слишком громкими, дыхание сбивалось. Я махнул рукой с фонарем, и в его луч попал силуэт, молча стоявший в темноте в противоположном конце ряда полок. Я застыл на месте, у меня перехватило дыхание, и я так сжал в руке фонарь, что случайно его выключил.

– Ни с места! У меня… э… – Что у меня было? Нож? Пистолет? Заостренная палка? Я стащил складной нож с ближайшей полки.

Силуэт оставался неподвижным. Вне себя от ужаса, я двинулся в его сторону.

– Кто… Что?

Это был белый лабораторный халат. Он висел на вешалке для плащей и потешался надо мной. Человек, возникший в моем воображении, рассыпался в прах. Я чувствовал себя дураком и одновременно с этим испытал облегчение. Я попытался успокоиться. Они не станут держать важный сейф в кладовой. Я положил нож в карман и попятился, поглядывая одним глазом на вешалку для плащей и обитавшего на ней призрака.

Мои поиски привели меня к пожарному выходу, через который мы вошли. Я почувствовал сквозняк из двери, когда проходил мимо, чтобы осмотреть последнюю комнату в этом коридоре. Я обнял себя руками из-за холода. Элтон подложил отвертку, чтобы на всякий случай дверь оставалась открытой. Каким-то образом обнадеживало то, что она не закрылась за нашими спинами. Я обратил внимание на то, что около двери лежит что-то темное. Пакет? Внутри было что-то размером не больше, чем футбольный мяч. Я подошел поближе, направляя на него свет моего фонаря. Полиэтиленовый пакет из магазина? Я наклонил голову набок, пытаясь понять, что к чему, и подошел еще ближе.

– Я бы не стал этого делать.

Я взвизгнул, как маленькая девочка, от неожиданно прозвучавшего голоса за моей спиной.

– Спокойно. Это всего лишь я.

– Боже, мать твою! – Я схватился за грудь. Димус стоял за мной с поднятыми руками. В свете фонарика он выглядел еле живым, с бледной кожей и черными кругами под глазами.

– Какого черта ты тут забыл?

– Я хочу помочь, – сказал он. – Я пришел заранее и отключил снаружи сигнализацию.

– Если ты все равно собирался прийти, зачем тебе мы? – Я одновременно почувствовал злость и облегчение.

– Пароли, комбинации, атлетические способности. Все такое. – Он пожал плечами. – К тому же, исходя из того, что я разузнал об этом событии уже постфактум, вы все были здесь. Поэтому мне надо было, чтобы вы были здесь.

Я нахмурился, пытаясь найти изъян в его логике. Моей логике.

– Что это за пакет?

– Мешок, – сказал он.

– Пакет, – повторил я и посветил на него фонариком. – Из «Теско»[26], судя по логотипу.

– Мешок, – повторил Димус. – Тебе правда лучше не смотреть.