Охота на инквизитора - Касандра О'меил

бы никогда не подошла бы к Беатрисе. Лучше прожить короткую и счастливую жизнь, чем это все…

— Расскажи мне все, что знаешь, — прошу ее я, понимая, что нащупала ту самую нужную ниточку к ответам. Ведьма точно знает что-то или кого-то, кто может продлить жизнь человеку.

— Рассказывать особо нечего, — отводит глаза в сторону женщина, этот разговор ей неприятен. — Беатриса не была моей подругой. Она была предательницей, которая продавала нас, других ведьм, как скот. Ей нужны были именно молодые и сильные девушки, которые жаждали большего. Я тогда была глупой, потому что решила, что мы подруги. Она не говорила, зачем ей ведьмы, но я верила ей… Я привела к ней ни одну девушку, а потом сама же попала в ту же ловушку. Тот человек… Он не человек, вовсе! Я не пожелала бы врагу встречи с ним. Не поверишь, но он живет прямо в столице… Седьмая улица, седьмой квартал, седьмой дом — так мы искали его. Беатриса говорила, что эти семерки приносят только удачу. Мне же они принесли боль, слезы и годы мучений. Хотя я вышла оттуда живой, этого уже достаточно, чтобы радоваться. Мало кому повезло так же, как и мне. Пусть мне и досталась эта пресловутая молодость… Живи и помни все, что случилось. Так он сказал мне на прощание, когда все же сжалился и отпустил, вернее, я просто стала ему неинтересна.

— Так что он делал с вами? — Так и не понимаю я.

— Я не могу рассказать этого, — она разводит руками, а в ответ на мой непонимающий взгляд, объясняет. — Он сделал со мной что-то, из-за чего я так и не смогла никому рассказать о случившемся. Какая-то магия, наложившая блок в моем сознании. Если хочешь, пойди и узнай у него сама, он живет все там же и все такой же. Высокий, темноволосый и безумной красивый… ублюдок. Только мой тебе совет — забудь об этой идее. Ты и так навела слишком много шороху в своих поисках. Откажись от этой идеи, никакое долголетие не стоит подобных страданий.

— От этого зависит мое будущее, — кратко говорю я, объясняя свою позицию — я не отступлюсь.

— Тогда пусть тебя хватит Матерь Природа, — прощается со мной странная ведьма. Удивительно, что она относит себя к старой вере. Как и те люди в деревне на севере. Среди колдуний это редкость, обычно они поклоняются луне или вовсе не признают существование чего-то высшего.

Я планировала вернуться домой после этого города, но столица так соблазнительно близко… А лишняя неделя путешествия не должна сильно взволновать Дерека. Мои поиски иногда затягиваются, мой мужчина уже смирился с этим. Но на всякий случай я отправляю ему письмо с Крикуном. Этот неугомонный птиц часто путешествует со мной, и теперь пора ему поработать по назначению.

«Отправляюсь в столицу, разгадка близка. Люблю. Жди меня через пару недель» — такое короткое письмо пишу я своему инквизитору, а затем с трудом выгоняю ленивого ворона, который совсем не хочет быть почтовой птицей. Но Крикун умный, как бы ни притворялся, поэтому я знаю, что письмо он доставит адресату.

Сама же запрягаю лошадь этим же вечером и отправляюсь в путь, ведь решение всех проблем так близко и так манит. Давно ничего мне так не дурманило голову. Я еду два долгих дня почти без перерывов, загоняя лошадь. Под конец пути мне приходится смириться с ее медленным, тяжелым шагом. Я чувствую легкий укол вины, что заставила ее так устать, но она отдохнет и восстановится, а мне же не терпится познакомиться с этим ужасным, по словам ведьмы, колдуном.

Скидываю вещи в комнатку в трактире и привожу себя в порядок. Мне кажется, что на такого мага стоит произвести хорошее впечатление. Я закалываю часть волос в высокий хвост, оставляя пряди у лица, а остальные волосы спадают тяжелой копной на плечи. Элегантное черное платье с довольно открытым вырезом и высокий каблук. Я даже немного подвожу глаза углем, а оттого что от нервов я кусаю губы, они становятся красного оттенка. Из зеркала на меня теперь смотрит не юная Рози, а сильная ведьма Роуз. Как раз то что надо для знакомства с опасным колдуном — не стоит быть маленькой испуганной девочкой.

Найти седьмую улицу оказывается не так просто. Она находится в самом центре города. Любопытно, как он насильно удерживал ведьм, находясь буквально в двух шагах от центральной инквизиции? Пройти семь кварталов на каблуках — тоже не лучшая идея. Чтобы не выглядеть запыханной и нервной, я иду довольно медленно. И вот — седьмой дом уже совсем близко… Я так погружаюсь в раздумья, с чего начать разговор и как выведать нужные знания, что забываю об элементарной безопасности. Когда мне зажимают рот ладонью, успеваю лишь сильнее распахнуть глаза, следом за чем мой разум погружается во тьму… Слишком быстро, чтобы я успела позвать на помощь или использовать магию.

В себя прихожу с гудящей болью в голове, руки скованны позади, а сама я нахожусь на твердом и неудобном стуле. Вокруг темнота, неизвестная и пугающая. Первые несколько секунд мне требуются, чтобы восстановить в памяти произошедшее. Меня кто-то усыпил! Двухтысячелетняя дура! Как можно быть такой невнимательной? Тянусь к магии внутри меня, но натыкаюсь на преграду. Что-то блокирует мою силу… Но как такое возможно? Ни один нормальный человек не будет закрывать доступ к темной магии, ею легко не пользуется ни одна ведьма. Кто-то знает обо мне? Что теперь делать? Паника волнами накатывает на меня, потому что еще никогда в жизни я не оказывалась в подобной ситуации.

— Понравилось? — Этот голос…

— Томас? — Не понимаю я.

— Да, Рози, — в комнате резко загораются лампы, заставляя меня зажмурить глаза от слишком яркого света. — Ты попалась в лапы Инквизиции снова, представляешь?

— Но как? Что? — После отключки мой мозг все еще отказывается выдавать связную речь.

— Какого хрена ты поперлась к Ксандерсу?! — Вдруг зло спрашивает судья, подходя ближе ко мне. Я впервые вижу его таким разозленным и нервным.

— Я не понимаю тебя, Томас, — сдаюсь я, потому что мне становится еще хуже. — Очень мутно в голове…

— Тьма! — Снова ругается мужчина, а потом развязывает меня и снимает с руки браслет. Я сразу чувствую в теле свою привычную силу, отчего разу проясняются мысли. Мне все еще дурно, но жить буду. Тем временем инквизитор уточняет: — Полегче?

— Да, спасибо, — киваю я. — Зачем ты меня похитил? Что вообще происходит?

— Пойдем наверх. Там поговорим. А все это, — он обводит комнату