Вердикт - Джон Гришэм

— Пожалуйста, расскажите нам, что произошло?

Глаза Стеллы наполнились слезами, она былаблизка к обмороку.

Судья Харкин выждал минуту, потом сказал:

— Все в порядке, миссис Хьюлик. Вы несовершили ничего противозаконного. Просто расскажите нам, что случилось.

Она то стискивала зубы, то кусала губы.

— В пятницу вечером мы поселились в отеле, —наконец выдавила она. — Спустя два, может быть, три часа после того, как мыустроились, раздался звонок, это была какая-то женщина, которая сообщила, чтонас преследуют какие-то люди из табачных компаний. Она сказала, что ониприлетели следом за нами из Билокси, знают номера рейсов, которыми мы летели, ивообще все. Она сказала, что они будут следить за нами все выходные и, вероятнодаже, станут прослушивать наш телефон.

Pop и его команда облегченно вздохнули.Некоторые адвокаты обвинения метнули грозные взгляды на противоположный стол,за которым застыли Кейбл и его компания.

— Вы заметили кого-нибудь, кто следовал бы завами?

— Знаете, честно говоря, я даже из комнаты невышла. Меня это так расстроило. Мой муж Кэл решился несколько раз выйти, и онвидел одного парня, похожего на кубинца, с фотоаппаратом на пляже, а потом егоже — в воскресенье, когда мы расплачивались перед отъездом у стойкиадминистратора. — Стелле показалось, что это самый подходящий моментпродемонстрировать, как она потрясена — даже говорить дальше не может. Сделавнад собой небольшое усилие, она заревела в три ручья.

— Что-нибудь еще, миссис Хьюлик?

— Нет, — ответила она, всхлипывая. — Этопросто ужасно. Я не могу дальше... — Боль не дала ей договорить.

Его честь посмотрел на адвокатов.

— Я намерен исключить миссис Хьюлик из жюри изаменить ее дублером номер один.

Почти ни у кого не возникло желаниязаступиться за Стеллу, трудно было спорить с тем, что женщина, пребывающая вподобном истерическом состоянии, едва ли может адекватно исполнять обязанностиприсяжного. Впереди маячил секвестр, и никакой возможности сохранить миссисХьюлик в качестве члена жюри не оставалось.

— Вы можете вернуться в комнату присяжных,взять свои вещи и покинуть здание суда. Благодарю вас за то, что исполнили свойдолг, мне очень жаль, что так случилось.

— Мне тоже жаль, — с трудом прошептала она,потом поднялась со свидетельского места и вышла.

Как только за ней закрылась дверь, защитавзорвалась. У Стеллы был высокий рейтинг в процессе отбора, и, наблюдая за нейв течение двух недель, эксперты обеих команд пришли почти к единодушномумнению, что она не симпатизирует обвинению. Она курила вот уже двадцать четырегода и ни разу не пыталась бросить.

Ее смешение было ударом, опасным для обеихсторон, но особенно для защиты.

— Приведите присяжного номер два, НиколасаИстера, — велел судья Уиллису, который уже открыл дверь. Пока Уиллис ходил заИстером, Глория Лейн с помощницей вкатили в зал монитор и поставили его вцентре. Адвокаты начали покусывать ручки, опять же в первую очередь — адвокатызащиты.

Дурвуд Кейбл притворился, что просматриваеткакие-то бумаги, но в голове у него вертелся лишь один вопрос: что натворилФитч? До суда Фитч руководил всем: составлением команды защиты, отборомэкспертов для дачи показаний в суде, поиском консультантов по составлению жюри,всей работой по наблюдению за будущими присяжными. Он осуществлял щепетильныесвязи с клиентом, “Пинексом”, и словно ястреб следил за адвокатами обвинения.Но все, что делал Фитч после того, как начался суд, оставалось тайной. Кейблничего не хотел знать. Он вышел на широкую дорогу и вел по ней дело, а Фитчпусть сидит в своей норе и делает все, чтобы его выиграть.

Николас сел на свидетельское место и положилногу на ногу. Если он нервничал или боялся, это не было заметно. Судья спросилего о таинственном преследователе, и Истер точно указал места и время встреч сним. Потом со всеми подробностями рассказал, что случилось в прошлую среду,когда он взглянул в зал и увидел там, в третьем ряду, того самого человека.

Далее он описал, какие средства слеженияустановлены в его квартире, и, взяв у судьи Харкина пленку с записью, вставилее в видеомагнитофон. Адвокаты обеих сторон расселись перед экраном. Николаспрокрутил всю пленку — все девять с половиной минут, — а когда записьокончилась, снова сел на свидетельское место и подтвердил, что человек напленке — тот же самый человек, который следил за ним и который сидел здесь, взале, в прошлую среду.

Фитч не мог видеть проклятый монитор, потомучто огромная лапа Макэду или какого-то другого придурка сдвинула кейс подстолом, но слышал каждое слово Истера и, закрыв глаза, мог представить себе вмельчайших подробностях все, что происходило в зале суда. Он почувствовал, какв основании затылка назревает тяжелая головная боль, и проглотил аспирин, запивего минеральной водой. Ему хотелось задать Истеру простой вопрос: если вы такзаботитесь о своей безопасности, что установили скрытую камеру, почему вы необорудовали входную дверь элементарной сигнализацией? Но задать его он мог лишьсебе самому.

Его честь сказал:

— Я тоже подтверждаю, что человек навидеопленке присутствовал в зале суда в прошлую среду.

Но человек с видеопленки был уже далеко. Дойлаблагополучно встречали в Чикаго в тот самый момент, когда он входил в квартируИстера на экране судейского монитора и спокойно фотографировал ее, уверенный,что поймать его невозможно.

— Вы можете вернуться в комнату присяжных,мистер Истер.

* * *

Спустя час адвокаты сделали первую слабую иплохо подготовленную попытку выступить против изоляции жюри. Обвинения внезаконных действиях, словно теннисные мячи, летали туда-сюда по залу, нозащита чаще оказывалась под огнем. Обеим сторонам было известно то, чего они немогли доказать, а следовательно, и высказать, поэтому обвинения носилирасплывчатый характер.

Присяжным Николас в подробностях, весьмакрасочно обрисовал и все, что случилось в суде, и все, что было записано навидеопленке. В спешке судья Харкин забыл предупредить Николаса, что запрещаетему обсуждать это с коллегами. Его оплошностью Николас немедленновоспользовался, он не мог допустить, чтобы история стала известна присяжным издругих источников. Он позволил себе также объяснить товарищам, почему их такпоспешно покинула Стелла и почему она ушла в слезах.