Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

Первый лишь усмехнулся в ответ на мою угрозу и равнодушно пожал плечами:

— Мне плевать. К тому же я давно хотел отправиться в путешествие по другим континентам и посмотреть, как справляются у них представители добра и зла со своими обязанностями.

Похоже, в остальной части мира тоже хватает империй и древних руин, о которых рассказывают легенды… Наверняка там и отделения Лиги есть, пусть и называются иначе. Сколько же подобных деятелей трудится над нашим благополучием, если для этого постоянно требуется собирать очередную свору мерзавцев? А нам потом жить рядом и благодарить их за то, что не случилось чего похуже выступлений Лиги…

Выяснять это прямо сейчас я не собираюсь: Алисе и богу драконидов нужно прийти в себя. Но согласие воспользоваться помощью не означает, что я забуду всё, чем занимались подопечные Первого. Система, конечно, подтвердила его роль и наши догадки, но мне от этого не легче. И у пострадавших от Лиги тоже наверняка будут к ней претензии вне зависимости от того, сколько миров она спасла.

Драконид задержался возле бутылок и повернул одну из них, разглядывая этикетку.

— Эти две возьму на память, если не возражаешь, — обратился он к хозяину, указывая на оставшееся вино.

— Забирай, — разрешил Первый, расплываясь в улыбке. — Хоть кто-то оценил гостеприимство! А то всё угрозы да претензии… А я гуся, между прочим, два дня мариновал! А уж сколько рецептов перепробовать пришлось…

— Нормальный у тебя гусь. Не лучший, что я ела, но вполне сносный. Сойдёт для такого вредного старика, как ты, — фыркнула в ответ Алиса.

Драконид схватил по бутылке каждой рукой. Я проводил взглядом его добычу, припоминая собственные прикидки о стоимости угощения. Вот же жук… Я тут пытаюсь осмыслить поручение Системы, а он и для сувениров время нашёл. Хотя после того, что мы сейчас узнали, мне вполне понятно его желание запастись хорошим вином.

Драконид обошёл стол и остановился возле нас. Первый направился к выходу, приглашая следовать за собой, а Александр посторонился, чтобы пропустить его. Я дождался, пока Алиса пойдёт, и двинулся рядом. Поравнявшись с мимиком, задержал на нём взгляд, однако тот смотрел мимо нас всё с тем же безучастным выражением лица.

Первый остановился и указал на свободное место возле стены. В воздухе перед ним потянулась тёмная полоса и разошлась в проём. Хозяин дождался, пока края перестанут колебаться, затем отошёл, приглашая воспользоваться переходом.

Советник шагнул в портал, а Алиса повернулась ко мне, прежде чем нырнуть в мою душу. Я кивнул и дождался, пока она спрячется в домике, после чего подошёл к проходу.

Александр вскинул руку, бросая что-то мне. Я поймал небольшой кулон, между пальцами свесилась тонкая цепочка. Миниатюрная маска была разделена надвое: одна половина смеялась, по другой из-под опущенного века тянулась слеза. От украшения шла магическая сила, а в его середине чувствовалось пространственное искажение.

Уже делая шаг в портал, я коснулся Восприятием скрытой внутри полости и замешкался. Там лежал мой плащ, подаренный Архонтом Крево, и не только он. Там хранились и остальные артефакты, отнятые у меня после предательства Александра. Все, что тогда получила Лига.

Выходит, сохранил? Или собирал их вместе постепенно, пока мы сражались и готовились к войне?

Я поднял голову, чтобы посмотреть на него ещё раз, и крепко сжал кулон в ладони. Но последнее, что я увидел, уходя в портал, — это разлетающееся миллиардом светящихся пылинок тело древнейшего существа, безумно одинокий, грустный взгляд и лёгкую, но полную горечи улыбку на исчезающем лице.

Спасибо всем за внимание к истории. 24 том будет последним

Глава 17

Я разжал пальцы, и цепочка кулона свесилась с ладони. Отказываться от собственного имущества назло Александру глупо, но благодарности он от меня не дождётся.

— Подержи, — раздалось рядом, и я перехватил две бутылки за горлышки.

Пока я убирал вино в «Длань», драконид уменьшился, возвращая себе знакомый облик. Взобравшись на плечо, он обвил хвостом шею и ткнулся мордой в кулон.

— Что там?

— Моё имущество. Украли перед вашим турниром, теперь вернули.

— Понятно… Ладно, давай возвращаться.

Портал погас, оставляя нас в знакомой сухой пещере. Я заглянул в хранилище, чтобы проверить остальное. Старые кольца напомнили, сколько времени когда-то уходило на подбор экипировки. Всё прикидывал, где выменять что-нибудь получше, а сейчас часть этих артефактов мне уже не нужна. Зато среди моих кабанов и «Виверн» кандидатов на эту экипировку хоть отбавляй.

Плащ вестника победы я даже вытащил и расправил на вытянутых руках. Телемах доверил мне наследие своего отца, а я умудрился оставить его Лиге… Ну, хотя бы сейчас можно вернуть артефакт на поле боя.

«Герде отдай, — сказала Алиса из моей души. — Ей очень хорошо подходит».

«О том же подумал».

Убрав плащ в кулон, нырнул в тень и выбрался наружу через узкую расщелину. Возле валунов я вылез на свет, дракончик забрался мне на плечо, и мы отправились в город. Путь обратно был куда быстрее, чем преследование Александра, ведь дорогу я знал и спешил.

Нас без задержек провели в комнату возле большого зала, где ещё недавно собирались представители союзных народов. Дир слушал доклад офицера, стоящего у стола с раскрытыми донесениями, однако при нашем появлении прервал его и велел подождать снаружи. Эйрахон тоже пришёл, с интересом посмотрел на меня и с почтением — на дракончика.

Не стали тянуть и сразу перешли к делу, ведь от всего этого зависел будущий ход войны.

Едва Эйрахон закрыл за собой дверь, как спросил:

— Так что хотел Первый?

— Предупредить нас о последствиях гибели Альфы. — Дракончик перебрался с моего плеча на стол. — Сядь, тебе это тоже нужно услышать.

Я устроился напротив царя, предоставляя божественному советнику возможность объяснить всё правителями. Дир оставил возле себя донесения, и по тому, как он следил за дверью, было понятно: офицеру ещё есть что рассказать своему царю. Ну, мы тоже не с пустыми руками. Хороших новостей у нас немного, зато плохие могут заметно повлиять на всё, что тут успели запланировать.

Рассказ об узниках дракончик сократил до того, что касалось грядущего сражения. Слишком сильный выброс божественности выдаст наш мир существам, которые давно ищут возможность вернуться. Пока он объяснял, почему сейчас это особенно опасно, царь перестал отвлекаться на дверь.

— Сколько времени нам предлагается вести эту войну и держать оборону? — потребовал он.