Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

class="p1">Выскочил наружу с компасом в руке. Тот сразу дал понять, где искать своих. Выбрался на улицу, осмотрелся, и… ближайший из своих, разумеется, был в кузнице.

— Осторожнее, оболтус! — услышал ругань Брячедума. — На подставку клади, не рядом!

Бряч нашёлся возле сложенных у стены заготовок, куда подносили очередной кусок червячьей туши. Двое орков опустили его и отошли, давая гному осмотреть доставленное.

Заметив меня, наш трудяга махнул рукой, но отвлекаться не стал. Благо рядом нашёлся Ратмир, и он быстро сориентировал, где всех искать. Более того, мне даже бегать никуда не пришлось. На его доспехе, на застёжке висел небольшой артефакт, и, нажав на него, Ратмир довольно заулыбался.

— И что это значит? — приподнял я бровь.

— Это? Граф купил у приехавших караванщиков. Клановый жетон. Одно нажатие — «Общий сбор». Два — «Помогите». Три… пока не решили. Брячедум настаивает на варианте: «Идём бухать».

Я удивился, осмотрел находку, узнал, как понять, где все соберутся. Ратмир сказал, что назначено общее место сбора. И оно как раз между кузницей и входом в цитадель. Там хоть и большой поток защитников, но в целом проход ограничен, и не так сильно толпятся, как в остальной части крепости.

И действительно вскоре все собрались. Некоторые даже запыхались: издалека бежали.

— Так и знал, что ты вернулся… — кряхтя и тяжело дыша, произнёс Граф и протянул мне свой клановый жетончик.

Я его взял, но пользы особой не будет: радиус действия — всего два километра, а я собираюсь уйти намного дальше. Впрочем, он места особо не занимает.

Я поискал место потише, для чего Брячедуму пришлось закрыть на время кузницу и выставить пару бойцов из местного гарнизона в качестве охранения. Благо желающих помочь нашлось предостаточно, спасибо нашей репутации.

Активировали шумопоглощающие артефакты, зарядив их маной по полной, и я сделал парочку объявлений. Сначала, объяснил, что решающую схватку с Альфой придётся отложить ради нового поручения Системы, и уточнил возможные риски. Следом рассказал о том, куда ходил с древнейшим богом драконидов, с кем чай пил.

Народ был, мягко говоря, в шоке. А когда я невольно рассказал о том, кто именно доставил послание и был «швейцаром» за этим столом, отряд разом сорвался на крик.

— И ты отпустил этого предателя? — подалась Герда ко мне, до хруста сжимая кулаки. — После всего⁈

— Да, я оставил его в живых. И я даже не уверен, что смог бы его убить. Скажем так, я попытался при «первой встрече». Техники, что были неприятны даже Князю Демонов, не смогли нанести ему вреда. Ударь я чуть раньше, итог, уверен, был бы другой, но он осторожничал, так что вышло как вышло. А сейчас эта Лига грозится нам помогать. Якобы их основатель всегда был против возвращения первых богов, и вся эта ширма нужна лишь для сбора отъявленных ублюдков, чтобы держать их под контролем и понемногу снижать угрозу. Система вроде бы даже в курсе.

— Поверить не могу… И мы просто так… — покачал головой Вася.

— Нет, не просто так. Никто её прощать не собирается. Их лидер ясно дал понять, что гибель текущей Лиги и её членов его мало заботит.

— И ты поверил? — поинтересовалась Маша.

— А дело не в моей вере. Я всё равно сделаю то, что должен. Верну им то, что они заслужили. В том числе и Александру. Он может хоть на колени падать, извиняться, искать покаяния, но, если я встречусь с ним снова, клинок и пистолет в руке сделают всё за меня. Я помню, что обещал его отдать Герде, но, уж извини, намного сильнее, чем ожидалось. Рисковать вами я не буду.

Я протянул Герде кулон, поясняя, откуда он взялся, и сказал, что хочу, чтобы плащ Крево носила именно она.

Девушка вытащила легендарный артефакт и уставилась на знакомую красную ткань.

— Значит, всё это время он хранил всё, что забрал, у себя?.. — выдохнула она.

— Как видишь. Раздай подходящее снаряжение всем, кто в нём нуждается. Хлам и барахло пусть Граф продаст или обменяет.

Герда убрала кулон, накинула на спину плащ взамен имевшейся накидки, тоже легендарной, но явно недотягивающей до этого сокровища. Немного подумала и старый отдала Ратмиру.

— Отлично, бо́льшая часть дела сделана. Теперь займёмся гремлинами.

— Ась? — удивился Зиркс, ковырявшийся отвёрткой в своей мехруке.

— Есть дело в твоих родных краях. Мы собираемся получить без препятствий со стороны Лиги продовольствие, оружие, порох и нанять инженеров и артиллеристов из числа талантливых гремлинов. Я полностью разделяю эту идею альянса и хочу отправить тебя в южные порты, чтобы ты там сделал всё то же самое, о чём договорились император и царь. У нас с гремлинами уже есть торговля, ты можешь сразу двух зайцев убить: и будущую собственную гвардию собрать, сплотив её в этой войне, и влияние в родном королевстве получить. Вряд ли сейчас найдётся много гремлинов, воюющих за союз, так что ты сможешь стать важной шишкой за счёт одного лишь своего дипломатического статуса.

Зиркс впился в меня взглядом, явно готовый на всё:

— Поеду! А под своим именем?

— Нет, конечно. Придумай новое, скрой лапу накидкой, сделай вид, что ты ветеран войны, потерял руку в бою и теперь отвечаешь за поставки и набор рекрутов. Будешь представителем Домена.

— Хорошо.

Мы ещё немного поговорили, обсудили маршруты. Граф вставил весомые аргументы и вызвался сопровождать гремлина, плюс предложил взять пару солидных ребят из клановых — тех, кому реально нужен отдых и кто получил травмы, что исцелит только время. Будет им командировка и санаторий одновременно.

— А ты куда дальше? — уже понимая, что я здесь надолго не задержусь, уточнила Маша.

— А я еду к гарпиям. Дир с Эйрахоном дали письма. Нужно получить согласие королевы и договориться о разведчицах, утвердить их статус союзников и добиться исполнения обещаний, что она мне давала.

— Кого берёшь? — мгновенно сориентировалась Маша, и в её глазах уже плясали огоньки, показывающие желание составить мне компанию в этом путешествии.

— К сожалению, никого. Нужно убить ещё девять крепостей, так что я должен смотаться туда и обратно как можно скорее. А вы останетесь помогать гарнизону. Командиры знают вас в деле, вместе вы удержите позиции, пока я договариваюсь с королевой.

Мэд недовольно выдохнул, Шаэлисс скучающе посмотрела куда-то вдаль. Остальные тоже слегка помрачнели. Сидеть в этой крепости или в наших палатках им