Ветер севера - Мари Лефейр

Фарлана и кинул к его ногам меч. Элемин едва сдержала горестный вздох: это был меч Фарлана, но не тот, что давал ему демоническую силу. А ведь это мог бы быть реальный шанс на спасение…

Вождь вышел из толпы, поигрывая мускулами и перекидывая увесистый топор из руки в руку. Элемин с кислой миной оценила то, насколько маленьким кажется по сравнению с ним Фарлан. Великий Трогг был выше его почти в два раза.

– Пускай начнется бой! – провозгласил он и первым бросился на Фарлана.

Для раненого Фарлан сражался очень достойно. Однако Элемин слишком хорошо знала, что бой продлится ровно до тех пор, пока у Фарлана не кончатся силы, позволяющие поддерживать заклинание. Рана все еще беспокоила его, а ночной сон не восстановил силы, так что это был лишь вопрос времени.

Фарлан уклонялся и парировал тяжелые удары рисера. Он все еще был ловок и быстр, но Элемин опытным взглядом замечала, насколько сейчас он ослаб. Рисер сделал широкий замах топором, целясь ему в голову, и Фарлану пришлось отскочить назад, потому что отразить столь сильный удар было невозможно. Еще несколько ударов громилы, и Фарлан стал заметно отступать. Элемин хотела предупредить его, что до обрыва, где бушевала вода, оставалось всего пара шагов, но ее возглас потонул в громких радостных воплях рисеров, предвидящих скорую победу своего вождя и сытный обед. Элемин отстраненно подумала: вряд ли их с Фарланом хватит на то, чтобы накормить целое племя. Ну, разве что каждому достанется по очень маленькому кусочку… Пока она размышляла о том, как будут делить их безжизненные тела, толпа вокруг вдруг стихла. Элемин с удивлением посмотрела на площадку для боя.

Поединок завершился. От стремительного потока Фарлана отделяла полоска земли шириной меньше одного шага. Левую половину его лица пересекала огромная кровоточащая рана, глаз чудом уцелел, а лезвие Фарлана было прижато к шее замершего на коленях рисера, ноги которого были подрублены. Элемин заметила, что Фарлан был уже не просто бледным, он буквально посерел, почти сравнившись по цвету с великаном перед ним. И от того еще сильнее выделялась та самая сетка трещин-царапин на его правой щеке.

– Отпустите девушку и верните наши вещи, если не хотите лишиться своего вождя! – разнесся над полем боя усталый голос Фарлана.

Рисеры, охранявшие Элемин, засуетились и начали переглядываться.

– Быстрее. – Фарлан чуть надавил на меч, и на шее его противника выступили капли крови.

Элемин развязали и грубо вытолкнули на середину площадки. Совсем скоро кто-то из рисеров бросил к ее ногам отобранные сумки и оружие. Элемин подняла их и порадовалась: все припасы были целы. Напряженно глядя на рисеров, она приблизилась к Фарлану, ожидая его дальнейших указаний.

Но вместо этого раздалось хриплое карканье вождя.

– Ты думать, что я позволю выродку опозорить меня перед племенем и выжить? Так сдохни же!

Откуда-то из кустов сбоку вылетела стрела. Элемин машинально уклонилась, но, еще не завершив движение, осознала, что целились не в нее. Стрела попала Фарлану в бок, и он пошатнулся. Последним ударом он попытался перерезать глотку вероломному рисеру, однако тот с необычайной проворностью отпрянул назад, а Фарлан начал падать с обрыва.

Элемин не задумалась о том, что делает. Все еще держа при себе ножны с магическим мечом и сумки, она кинулась к падающему Фарлану. Каким-то чудом ей удалось ухватить его свободной рукой за край куртки… но удержать равновесие она не смогла, и они полетели вниз вдвоем.

Взгляд Фарлана, затуманенный невыносимой болью, которую он уже был не в силах контролировать, скользнул по Элемин. Он грустно улыбнулся и притянул ее ближе, заключая в объятия. Она прижалась к нему, ожидая неминуемого столкновения с водой или камнями. Вот и закончилось их путешествие во имя спасения мира. Закончилось, даже толком не начавшись.

Секунды тянулись долго, а потом Элемин ощутила удар, основная сила которого пришлась на Фарлана, находившегося снизу.

Дальнейшее Элемин помнила крайне смутно. Попав в воду, она на несколько мгновений потеряла ориентацию в пространстве – настолько сильный контраст создавал холодный поток, – но Фарлана все же не отпустила. Кое-как Элемин удалось всплыть и вытащить его за собой, однако при этом пришлось избавиться от оружия и сумок с вещами, потому что иначе у нее не хватило бы сил. Каким-то чудом у ей удалось добраться до берега.

Здесь падающий со скал поток образовывал большую заводь с пологим спуском к воде, покрытым каменной галькой. Элемин выбралась на сушу, таща за собой Фарлана, потерявшего сознание еще при ударе о поверхность озера. Ей очень хотелось упасть наземь и отдышаться, но она понимала, что жизнь Фарлана идет на секунды. Элемин положила его к себе на колено лицом вниз и несколько раз резко надавила ему на спину, чтобы извлечь воду из легких. После этого она перевернула Фарлана и наклонилась ухом к его рту, пытаясь различить дыхание. Ничего. Стараясь не поддаваться растущей внутри панике, Элемин запрокинула голову Фарлана и сделала искусственное дыхание. Затем принялась с силой нажимать в центр его груди. Повторила все заново.

Элемин никогда не была верующей, но сейчас она была готова молиться всем богам мира, чтобы он остался жив. Древним Покровителям, Единому… да даже проклятой Повелительнице Ночи! Лишь бы это помогло Фарлану выжить. Еще несколько мучительно долгих мгновений она провела, касаясь его безжизненного тела… и наконец облегченно вздохнула, заметив, что он начал дышать. Фарлан закашлялся, сплевывая воду, но в себя так и не пришел.

Только теперь Элемин огляделась и поняла, что они оказались в уютной лесной долине. Рисеры остались где-то наверху, у истока водопада, и вряд ли быстро сюда доберутся: высота здесь была приличная. Скорее всего, великаны решили, что их пленники погибли. По крайней мере, Элемин на это надеялась.

Вдруг она заметила какое-то движение в кустах рядом. Мгновенно пожалев, что пришлось бросить оружие, Элемин приподнялась, яростно сжимая кулаки. После всего, через что Фарлан прошел ради того, чтобы защитить ее, она не позволит ему погибнуть.

– Сейчас же выходи! – Элемин понимала, что сейчас у нее едва хватит сил, чтобы справиться с кем-либо, но решила не показывать свою слабость.

Из зарослей появилась фигура, которая показалась знакомой.

– Джейн? – удивилась Элемин. – Как ты…

– Я позову на помощь! – крикнула девочка и бросилась прочь.

Элемин не знала, можно ли на нее рассчитывать, но это внушало хоть какую-то надежду. Ей удалось оказать Фарлану первую помощь, однако этого было недостаточно. Ему необходим настоящий лекарь, и чем скорее, тем лучше.

11

ГЛАВА

ПОКРОВИТЕЛЬ ЭТИХ ЗЕМЕЛЬ

«Видел ли я тэрионов?! Дорогая, не смеши меня, все знают, что их