Разбитая наковальня - Данила Ромах

Пролог – предка всех континентов. Меж собой формами различный, драконий род правил всяким, что в материи помещалось. Земля, небосвод и воды были в их власти. И идти они могли материи через эфир, дальше, чем звёзды, смотрели и видели они.

Вся вера в них, дорогое доказательство – это кости великие, коих в мире осталось ещё множество, как угля или железа. Среди краплаковской коллекции книг немало упоминаний драконов, и все они обрывисты, чудны догадками. Колдуны слагают небылицы про то, что драконы стояли меж миром материи и духа, чем гневали богов, тогда ещё только явившихся в Междумирье молодыми завистниками. И не было у богов над материей никакой власти. Драконы жили без времени, без смерти, без тепла или света.

Им не нужны были боги.

Одни умы зовут дракона зверем. Кровь ящера правила, траву щипала или себе подобных ела. И не знала ни урока, ни сомнения, как зверю по природе своей велено. Плодиться и есть – весь драконий удел.

Другие умы зовут дракона равным человеку, но совсем иным. Что не обделены они были ни чувством, ни идеей, ни сомнением. И хоть мыслить могли они не так, как мы, знак равенства меж человеком и ящером должен стоять.

Но ответов нет пред нами. Только кости.

Вымерли драконы по воле богов. То был удар столь колоссальный, что материя изменилась: разошёлся Пролог на континенты поменьше, океаны расступились, а то и вовсе поглотили сушу. И каждого дракона удар сей достиг, и погибло всё вокруг них. Не стало существ, что стояли меж двух реальностей. Остались боги по одну сторону горизонта, возникли люди по другую. На радость Биланх, мироздание само нашло баланс.

Не застали драконов ни сиимцы, ни народ Некрополей. Слишком много времени прошло с тех пор, как гнев богов обрушился на владык-ящеров. Осталось в недрах земных оружие небожителей, металл под названием Драконья Гибель.

«Будет человек нам поперёк горла, то и его Человечьей Гибелью сокрушим!»

Неизвестный бог, обращение к Отцу-Королю

Краплак говорит, что Бессмертного сварганить из драконьих костей нельзя. Мол, не могут боги ухватиться даже за останки прежних владык материи. Легенда есть об императоре тайянском: что живёт он со столетия своего в клетке из драконьих костей, чешуёй драгоценной обшитый, и не может Смерть забрать старика в свои Сады. Живёт он так против божьей воли уже век, и только времени всепроникающему подвластен двухсотлетний император.

Бессмертные такой тяге к вечной жизни, конечно, дивятся.

Использует кость драконью и обычный человек, но не целую, а раскрошенную в пыль. Только в горящей кости можно Драконью Гибель расплавить, чтоб оберег отлить. Такая вот шутка злая.

В книгах описано сияние драконьего огня: такое чудесное, танец драгоценных камней в трёх солнцах. В его языках видно звёзды все разом – и живые, и мёртвые. Таким пламенем горели демоновы храмы на закате Человечества-раба. Но скажу я об этом позже.

Жаль мне змиев племя. Разумом жили они или нет, коварны были или щедры – Человечество перед ними в долгу. Мы приняли целый мир, что драконы хранили, и не можем допустить его потери.

В их тлеющих останках куём мы Драконью Гибель.

Драконья гибель

«…Каждый странствующий знахарь, законопослушный маг иль нечистый духом колдун ведёт чары свои чрез металл, что испокон веков зовётся Драконьей Гибелью. Слова демонового языка тотчас обращаются в явь, едва дух человечий пробежится сквозь цепочку, гвоздик или амулет из колдунова железа. Это роковое умение, пришедшее из-за вспенившихся злобой океанов вместе с отважным мореходом, осело на нашей суше и пошло по пути нужд и желаний славных иль корыстных…»

Мазу из Ливы, «О Драконьей Гибели», отрывок, перевод с регалийского

То, ради чего я здесь.

То, ради чего Зань покоряет горы, а Игна – пустыню.

Драконья Гибель, колдуново железо, металл искр, вилууну – как его только не называют или не называли на континенте. В добыче Гибель сложна, в простом огне даже не накаляется, заточку не любит и напряжений не держит.

Мы так считали до той самой ночи.

Колдуново железо на то и колдуново, что используется магами, знахарями и шаманами по всему континенту, кроме империи Тайя – там магия любая под запретом ещё со времён древней войны.

Колдуново железо – мост между материей и духом. Достаточно сложить несколько демоновых слов, с чувством пустить по Драконьей Гибели искру – и явится колдовство. То есть знание тёмное, принесённое из-за океана Алым человеком. Колдуновым железом скованы были племена на Эпилоге одним вожаком, магией сотворена Тысячеликая. За магией явилась та самая война, а после полузабытые, но непрощённые демоны.

Про магию я ещё подробно расскажу.

Сей металл есть небожителей гнев во плоти, единственное, что смогло истребить драконий род там, куда не мог удар богов дотянуться.

«Железный мор. Как семечко, корнями проросшее сквозь материю. В воздухе обитала Драконья Гибель, искрилась. Горели леса, горела вода и даже небо! Так сильно боги драконов ненавидели…»

Валийдон Безумный, «Шаг Между Мирами», отрывок

Добывается Драконья Гибель глубоко под землёй, в горах, и в песке есть её крохи. Без правильной закалки в огне особом боится металл даже ржавчины.

Другое дело – оружие из него! Как мы увидели обломки мечей и топоров из колдунова железа, так и перепутали явь со сном! Скованное в пламени костном по заветам кузнецов прошлых, может оружие из Драконьей Гибели пережить и камень, и сталь! Тем крепче оно, чем крепче дух его владельца.

Сковать доспех из колдунова железа – задача уже непосильная, даже пустая, в чистом виде такой металл лучше использовать в изготовлении оружия иль инструментов для магии. В сплаве же Драконья Гибель теряет часть силы, что должно чрез неё проходить. Однако свойства от других металлов оно может приумножать: прочность, лёгкий вес…

Примечание: нужно оставить пометку сёстрам!

Междумирье, боги и иже с ними

Междумирье лежит где-то выше звёзд, там, куда не дотянулась материя. Скопище миров-осколков как хранилища целых явлений, знаков и стихий. Оттуда, из этих дворцов света и тумана, наш мир кажется крошечным, ничтожным, а оттого – более желанным. Как последняя твердыня, что осаде вечной не поддаётся.

И живут в этих дворцах боги: всемогущие, но безвольные. И прячут имена они свои от смертной души затем, чтоб не звали их. Потому прозвищ у них несметно много.

Есть боги ранние, что до человека были, с человеком