Тропы Подземья - Артемис Мантикор

Но есть и хорошая новость. Скорость сиин вполне в состоянии создать свой боевой танец с этим оружием.

Однако подумать об этом как следует я уже не успел.

— Уииииии! — лицо комка плоти исказилось в гримасе отвращения, а бегающие маленькие глазки на жирном расплывшемся в подбородках лице остановились ровно на моей застывшей фигуре. — Уииииииии!

Трое из четверых сопровождавших тварь искателя плоти принялись мелко дрожать, удлиняя конечности для лазанья между стен каменной трещины. Подобное мы уже проходили.

Я мягко отпустил рейлин, позволяя ему ранить первого урода и уронить его на голову второго. Внизу снова заверещал расплывшийся монстр, словно безумный мужик, пытавшийся безуспешно пародировать голос младенца.

Тело чудовища тоже мелко затряслось. Четвертый урод подступил к нему ближе, заключая жирного в объятья. А затем… о забытые боги, твари принялись сливаться друг с другом, а пояснение от мира в инфо принялось рассыпаться, подбирая новое название и уровень для этого нечто.

Обратившись в зверя, я в последний момент юркнул мимо второго ползущего по вертикальной поверхности гада, вновь сменил форму, хватая возвращавшийся снизу рейлин, и затем в форме зверя поспешил вниз, отталкиваясь лапами о выступы алых каменных стен.

Искатели не стали долго думать, и просто прыгнули вниз, в то место, где я был секунду назад. Даже делать ничего не пришлось — враг просто разбился, как мог бы разбиться и я, если бы действовал не подумав.

Метать оружие нельзя. В такой жирной туше рейлин просто застрянет.

Объединившиеся внизу монстры принялись ассимилировать тела опередивших меня по пути вниз искателей. Монстры находились в процессе слияния в единую мясную тушу, и дожидаться финала такой трансформации мне не очень хотелось.

Результат слияния, ощетинившийся дополнительными конечностями и множеством ртов, выглядел идеальной боевой машиной, живой башней, готовой изрезать в траву все живое вокруг себя. Чудовище в своей метаморфозе первым делом вырастила себе побольше оружия. О том, чтобы еще и перемещаться, она решило озаботиться уже после. А раз так, зачем мне вообще сражаться с этой мерзостью, если ей теперь меня не догнать?

За следующего монстра великий отец благословил меня уровнем. На сей раз необычных видов монстров не было, всего трое искателей и один раздувшийся жирный мозг на ножках. Собиратель меня первым и обнаружил, но не успел применить свои щупальца. Я вынырнул из шкуры белого зверька, нанес удар рейлин в развороте, и используя инерцию сразу же уничтожил одного из искателей. Затем бросил волшебную веревку под ноги мозгу, повторил прием с двойным ударом по оставшимся на ногах монстрами, и хладнокровно добил пытавшийся сбросить с себя маназмея собирателя плоти. Уже лучше.

А вот и то, о чем меня предупреждала Мора. Шепот, да? Испачкавшись в крови чудовищ из храма павшего бога Тиши, я и сам начал подхватывать их заразу. На низких уровнях она была не очень опасна, но если врагов будет слишком много, я легко могу принять их сторону против воли. Похоже, самосознание у них отсутствует напрочь. Роевой разум в телах разумных существ, ну и жуть.

Новый вид противников заставил меня врасплох. Небольшие чудовища напоминали собак, грубо слепленных их тех же обтянутых розовой кожей с выпиравшими органами тел. Полученную единицу навыка я сразу же вложил во владение оружием, однако существенной разницы не почувствовал. Все же это не характеристики, определявшие физические возможности тела.

Повышение умения делало мои движения с оружием более четкими и уверенными. Рейлин в руке больше не казался мне странной чужеродной игрушкой или неповоротливой железкой. Напротив, его было удобно держать в руке, перехватывать в бою, да и метание с ловлей оружия стало для меня не менее естественным, чем игра на хаани.

Но была одна существенная проблема. Я впервые задумался столь глубоко о природе того, что великий отец подразумевает под «владением» неким навыком. Раньше у меня не было возможности понаблюдать, как это работает со стороны. Пользуясь навыком, я всегда видел перед собой примеры и много тренировался. Тут же я влил множество благословений от мира сам в навык, о котором почти ничего не знал.

Результат оказался любопытным. Я чувствовал себя так, словно за плечами реальные годы тренировок в использовании оружия. Но при этом, все эти вымышленные годы я провел наедине с собой, рубя рейлином дрова. Иными словами, оружие было теперь простым, понятным и привычным, но никаких специальных приемов в голове так и не появилось.

Тари больше нет, эта раса вымерла, и я очень сомневаюсь, что смогу легко найти книгу об их искусстве боя. Не припомню, у них вообще было заведено записывать боевые техники на бумаге..?

В любом случае, новые приемы мне придется создавать самому. Высокий навык подскажет, но не более того. Я не скоро забуду, как инстинктивно подался на высоту, чтобы атаковать противника в прыжке сверху. Туда меня тоже потянуло смутное чувство, что я проделывал такое уже не раз, и прыгать с высоты на голову врагу — самое логичное, что вообще можно придумать.

Может, поднять себе интеллект, чтобы лучше думалось? Хотя нет, глупость какая-то.

Да и тридцатый уровень будет еще очень нескоро.

Боевой запал разгорался с каждым убитым врагом. Очень скоро внешний вид и запах чудовищ перестал меня волновать. Я полностью сконцентрировался на музыке боя. Шаг, удар, разворот, удар, метание рейлин…

То, что на карте было расколотым, словно стекло, камнем, в реальности тянулось на многие километры однообразных узких троп, изредка расширявшихся до крошечных рощиц.

Новый уровень. Еще один отряд тварей подарил мне его, поднимая боевой дух и возвращая силы. Благословение навыка я на бегу вложил все в то же владение оружием. Вот за что я больше всего люблю звериную форму — никаких лишних мыслей. Если внутренний голос и просыпался, то только для самого насущного, вроде того на какую ветку или камень мне прыгать.

Где-то внутри меня, в самой сущности сиин, рождалась новая мелодия из тишриты и хаани. Что-то ритмичное и боевое. Сейчас она играла лишь в моей голове, но даже так она придавала мне сил.

На следующем повороте меня ждал ужасающий праздник. Сразу дюжина медлительных тварей столпились на перекрестке. Если Сайрис где-то в центре разлома, самое время свернуть в другой проход, и обойти врага не вступая в бой? Обойти по верху в звериной форме мне на этот раз не удастся.

Один мозг на толстых ножках. Один тощий студенистый урод из расплывшейся по жиру хари. Парочка мелких юрких гадов, что обнаруживали меня на любой доступной высоте. Слишком сильно забираться вверх тоже не стоило — ошибка начинала стоить дороже, и мне бы очень не хотелось вновь нарваться на армию ублюдков.