Цитоник - Брендон Сандерсон

– В самом деле? Ты помнишь лица родителей? Лица друзей, которые были у тебя дома?

Я пыталась не слушать – но не решалась выключить комм. Потому что, скад, Пег была права. Как они выглядят? Прах реальности, кажется, боролся, защищая меня от потери собственной личности, но я чувствовала, как мои воспоминания тускнеют.

– Возможно, ты сможешь сама прорваться через целую армаду, – продолжала Пег. – Я не знаю. Но чем дольше ты будешь оставаться наверху, тем больше ты потеряешь. И путешествие в одиночку не принесет тебе добра, пусть даже ты полетишь не на такой высоте. Твой домашний адрес, твои самые страстные моменты, имена твоих любовников. Они превратятся в размытое пятно. Твоя жизнь уподобится кляксе на бумаге – черному пятну там, где были слова.

Я парила посреди бесконечности, простирающейся во все стороны. Однако же и здесь надо всем господствовала световспышка. И в ней я чувствовала присутствие делверов. Здесь, наверху, они смогут найти меня. И из мести сделают со мной что-то чуждое, что-то ужасное. Они заберут у меня меня саму. Мою личность. Мои воспоминания.

– В последнее время происходит что-то странное, – сказала Пег. – Ко мне поступают сообщения о разумных со светящимися глазами, которые становятся подобны делверам. Ты не можешь лететь одна, Юла. Не потому, что ты слаба. Как бы ни была велика твоя решимость, тебе все равно нужна связь с реальностью.

Я сделала глубокий вдох:

– Я не могу позволить себе тратить годы на чистку шасси, Пег.

– Девочка, держать тебя в наземной команде – это расточительство, – сказала Пег. – Вернись, и я дам тебе наш лучший корабль.

– Без обид, Пег, – сказала я. – Но я только что избила тебя гаечным ключом и обокрала тебя. Мне не хотелось этого делать, но ты загнала меня в угол и вынудила. Мне сложно поверить, что после этого ты просто возьмешь и отпустишь меня.

– О, я отпущу тебя не просто так, – сказала Пег. – Я дам тебе корабль взамен на кое-что.

– И на что же?

– Как ты смотришь на то, чтобы победить для меня пиратского чемпиона?

Я нахмурилась. Ну, в смысле, я была совсем не против этой идеи, но то, как Пег об этом сказала, вызвало у меня беспокойство. Навело на мысль, что она ведет какую-то игру, помимо игры других пиратов.

Но, скад, я не знала, на сколько хватит праха. А Чет… с ним творилось что-то нехорошее. Я уменьшила мощность подъемного кольца, медленно опуская нас сквозь небо.

Это все может оказаться ловушкой. Но… Пег права. Мы не можем лететь так высоко. Отбросив пока беспокойство за Чета, я постаралась сосредоточиться на разговоре.

– Какое тебе дело до пиратского чемпиона? – спросила я у Пег.

– На самом деле никакого, – ответила она. – Но мне нужно вернуть Твердыню – горнодобывающий аванпост Верховенства. Мой дом.

Вернуть базу Верховенства? Любопытно. Если Чет прав и Путь Старейших уходит вглубь, в направлении к световспышке, мне нужно будет найти способ пробраться через территорию Верховенства. Если они в это время будут заняты дракой с пиратами, это определенно обеспечило бы мне полезное прикрытие.

– Я слушаю, – сказала я, подавшись вперед. – Расскажи мне побольше.

– Во фракциях достаточно пиратов, чтобы бросить вызов присутствию Верховенства здесь, – сказала Пег. – Если мы атакуем вместе, мы сможем одолеть их и завладеть горнодобывающей базой.

– Звучит отлично, – сказала я, – но как именно ты собираешься заставить остальные пиратские группировки следовать за тобой? Последнее, что я слышала, – что тебя не слушаются даже собственные сыновья.

Пег засмеялась:

– Тебе известно не все, Юла. Я могу заставить это работать. Мне просто нужен отличный пилот, чтобы победить чемпиона и тем самым дать толчок росту дерева.

Я спустилась ниже и услышала, как Чет пошевелился. Я посмотрела на него и увидела, что он моргает. Прах перестал распадаться, и у меня возникло ощущение, что, спустившись обратно так же быстро, как поднималась, я избежала какой-то серьезной опасности.

– Прекрасно, Пег, – сказала я. – Я подумаю над этим, но прежде, чем мы договоримся, я сообщу еще одно условие. Мне нужно посетить кое-какие развалины на вашей территории. Дай мне корабль, позволь посетить эти развалины, и я разнесу для тебя вашего чемпиона.

– Развалины? Правда, девочка? Я могу отвести тебя в развалины. Мы пойдем туда завтра же. Послушай, это хорошая сделка. Ты поможешь мне – может, дашь моим бойцам несколько советов, чтобы помочь им стать лучше, – и мы нанесем серьезный удар по Верховенству. Разве одно это не стоит того, чтобы договориться? Если мы помешаем им добывать подъемный камень, ваша война станет легче. Кроме того, покидая нас в следующий раз, ты заберешь заработанный корабль. Что скажешь?

– Одну минуту. – Я выключила комм.

– Спенса! – позвал меня М-Бот. – Я беспокоюсь. Тебе лучше?

Лучше ли мне? Я вдохнула поглубже и принялась копаться в воспоминаниях. Я… да, я помнила. Йорген, Киммалин, ФМ, Артуро, Нед. Кобб. Бабуля. Мама.

Я могла вспомнить их… но, скад, их лица перестали быть отчетливыми. С каждым днем, проведенным здесь, все становилось хуже и хуже. Я многое теряла. Теряла частицы того, кем являлась.

Но по крайней мере, я восстановила большую часть того, что потеряла, улетев так высоко.

– Мисс Найтшейд, – произнес Чет, – кажется, мое предложение было не самым… разумным.

– В некотором смысле оно сработало, – сказала я, оглянувшись на него. – В некотором – нет. Как ты себя чувствуешь?

– Как будто меня пожевал и выплюнул маркивианский курганный волк, – сказал Чет. – Я что-то пропустил?

– Залповики хотят, чтобы я вернулась, – сказала я. – Они говорят, что отдадут мне корабль – не этот, а хороший – и проведут к следующему пункту на Пути. Но взамен я должна согласиться победить для них пиратского чемпиона.

– Это… странная просьба, – сказал Чет. – Я не знал, что их небольшой чемпионат так много значит. Пег что-то планирует. И подозреваю, всегда планировала.

– Она хочет вернуть себе базу Верховенства, – объяснила я. – Так она сказала.

– Амбициозно! – произнес Чет. – Мне это нравится. Что ж, сомневаюсь, что мы заключили бы сделку лучше. Я бы предложил согласиться. Что самое худшее может случиться?

– Они возьмут нас в плен и прикуют к стене.

– После чего мы снова сумеем сбежать! – воскликнул Чет, а потом продолжил уже более сдержанно, лишившись части притворства: – Я подолгу путешествовал один, Спенса. Ваше общество замечательно, но было бы… успокаивающе провести некоторое время в группе.

– М-Бот? – спросила я.

– Если сделка позволит мне перебраться из этого корабля во что-нибудь, построенное в прошлом веке, – сказал М-Бот, – то я за.

Я включила комм:

– Ладно, Пег.