Цитоник - Брендон Сандерсон

звезды, – проговорила я. – Просто поверьте мне: научитесь работать в группе, и вы получите огромное преимущество на поле боя.

Они повиновались и стали понемногу осваивать это более сложное построение. Я давала советы, выискивая в памяти то, чему учил меня Кобб в бытность мою новичком.

– У вас хорошо получается, – сказал Чет сзади, когда наши спутники в очередной раз рассредоточились. – Мне кажется, вы прирожденный учитель!

– Я хорошо притворяюсь, – сказала я. – В основном я просто повторяю то, чему меня учили.

– А что такое, по вашему мнению, преподавание, а? – спросил Чет. – У вас есть уверенность, способность внушать доверие и эмпатия. Я думаю, вы превосходно справляетесь.

При этих словах я немного выпрямилась, и мне захотелось снова вернуться к той роли, которую я взяла на себя в нашей команде на Звездовиде, – к роли инструктора. Опасное желание. Я не собиралась оставаться с Залповиками настолько долго, чтобы обучать их всесторонне.

Я дала им небольшой перерыв, похвалив их умения, и Пег подтянулась к моему крылу. Ее шаттл казался сляпанным на скорую руку, но впечатление было обманчивым. У него был чрезвычайно прочный щит и мощные орудия. В подобающей огневой группе с более быстрыми кораблями, которые не позволили бы противникам атаковать его с разных сторон, он был бы силой, с которой следовало считаться.

Хоть Пег и была вожаком, она выполняла мои инструкции, не жалуясь и не злоупотребляя служебным положением. Это многое говорило о ней, и исключительно хорошее. Она была достаточно смиренна, чтобы выполнять чужие указания для достижения своих целей.

– Как твое самочувствие? – спросила она. – С воспоминаниями все в порядке?

– Они на месте, – сказала я. – Я помню свое имя, своих друзей. Почти всех.

– В том, чтобы быть частью команды, есть нечто такое, что помогает нам всем, – отозвалась Пег. – Даже если мы не находимся непосредственно рядом друг с другом. Это примерно то же, что лес сильнее дерева, а? Корни переплетаются, и плоды растут для всех в большем количестве.

– Это как кристаллическая решетка, Пег, – сказала по комму Дрожь. – Структура кристалла прочна благодаря тому, как выстраиваются вместе отдельные атомы.

– Ну, – вступил в разговор Максим, – думаю, мне полагается сказать, что это подобно стаду скота. Или, может, ряду столбов ограды. Или еще какую-нибудь ковбойскую ахинею.

– Ковбойскую? – переспросила я.

Когда я заговорила, Максим на мгновение умолк. Возможно, я придавала этому слишком большое значение, но мне казалось, что он изо всех сил сдерживается, чтобы не рявкнуть на меня. Из-за того, что я предала его доверие.

Но он все же продолжал со мной общаться. Как будто пытался дать мне второй шанс.

– Я разве тебе не рассказывал, Юла? В Верховенстве людей считают хищными чудовищами – и при этом обожают наши древние предания. Пираты, гуркхи, пилоты из Таскиги – и, к сожалению, ковбои. Поэтому они вечно ждали от меня, что я буду говорить как один из них. Хотя мои предки на Старой Земле вообще были с Украины.

– Я не знаю, где это, – призналась я.

– Там не было ковбоев, – сказал Максим. – Ты даже не представляешь, как бесят эти шляпы. Мои владельцы заявляли, что используют меня для научных исследований, но ты бы ни за что об этом не догадалась, глядя, как они хвастаются мной на вечеринках.

– Вечеринки, – сказала Дрожь. – Какая интересная концепция. Вы, подвижные, утверждаете, что вам нужно время, чтобы побыть по отдельности, однако же, когда вы хотите порадоваться, вы всегда просто собираетесь вместе. Так зачем же вообще было расходиться?

– У меня есть друг, – сказала я, подумав о Торе, – который не согласился бы с тем, что быть вместе – это радоваться. Думаю, для него радостнее всего, когда его оставляют в покое.

– Любопытно, любопытно, – сказала Дрожь, а Дллллизззз поддержала ее гудением на заднем плане.

Я попыталась себе представить пещеры ее родной планеты – как на Россыпи, только каждый туннель полон разными кристаллическими отростками, сетями личностей, которые исследовали мир, вырастая наружу.

– Ну ладно, – сказала я в комм, – у нас еще осталось немного полетного времени. Давайте проведем еще несколько командных спринтов – продемонстрируйте, что вы можете выполнять командные построения, не выставляя себя дураками.

Максим застонал:

– Мы же только что целый час занимались спринтами!

– Тебе все еще нужно поработать над основами, Максим, – сказала я. – Научитесь от меня всему, что сможете, пока я здесь. Вы, ребята, летаете, как компания свиноводов.

– Я так понимаю, Юла, что в вашей культуре свиноводы редко летают хорошо? – спросила Дрожь.

– Спроси у Максима, – отозвалась Пег. – Он ковбой.

Я улыбнулась. Их шутливая перепалка напомнила мне наши полеты с друзьями. Хотя это ощущалось иначе. В звене «Небо» наше подшучивание, хотя и искреннее, всегда было на грани. Мы были немногочисленными смелыми бойцами, противостоящими подавляющему численному превосходству противника. Каждый раз, уходя в бой, мы знали, что можем в нем потерять кого-то из дорогих нам людей.

Залповики не ощущали такого по отношению друг к другу. Выполняя упражнения, они были расслаблены. Когда кто-то допускал ошибку, все дружно смеялись над этим. В звене «Небо» такого не было – потому что там, если бы кто-то из нас облажался, погибли бы все.

Каково это – чувствовать себя расслабленно? Скад! Прислушиваясь к пиратам, я поняла, что действительно не представляю себе, каково это – просто жить. Не беспокоясь, что однажды ночью, пока я буду спать, бомба уничтожит всю мою цивилизацию. Не боясь, что мои друзья завтра не вернутся из полета. Или, как в последнее время, не опасаясь, что во мне распознают самозванку.

Пока пираты тренировались, я огляделась по сторонам. Как только ты смирялся с фактом, что это место способно в буквальном смысле слова поглотить твои воспоминания и личность, оно становилось прекрасным. Бескрайнее открытое небо, чуть отливающее нежным розово-фиолетовым цветом, усыпанное летающими островами. Каждый фрагмент обладал своим неповторимым биомом и приглашал к новым приключениям. А за ними располагалась световспышка.

Хотя до нее было еще далеко, я почувствовала нечто… влекущее. Чет полагал, что нам придется подобраться к ней вплотную, чтобы завершить Путь Старейших, и, глядя сейчас на световспышку в полном свете, я знала, что это правда. Я пройду по Пути. Но в конце я встречусь с делверами.

Что бы ни произошло здесь, это было мое место назначения.

Я стряхнула с себя это напоминающее транс состояние и связалась по комму с Пег, чтобы отвлечься.

– Слушай, – сказала я, когда она завершила упражнения, – не могла бы ты подробнее посвятить меня в свой план? Как именно победа над пиратским чемпионом должна помочь тебе