Цитоник - Брендон Сандерсон

– Ха! Идет.

– И еще, – сказала я. – Тебе придется подготовить еще одну койку. Я приведу с собой друга.

Я отключила комм и повела нас обратно тем же путем, по которому мы сюда явились. Остальные корабли, должно быть, приземлились, еще пока мы летели, поскольку, когда мы приблизились к фрагменту Залповиков, я увидела, что пираты все высыпали наружу и столпились перед ангарами. Да, разношерстная компания, но, пожалуй, я видала и похуже. Например, звено «Небо», когда мы только начинали тренироваться.

Я провела корабль над ними и посадила его. С одинаково решительным видом мы с Четом выбрались из кабины. Я все еще отчасти ожидала, что Залповики возьмут нас в плен, но, к счастью, никто не стал хвататься за оружие. Некоторые даже приветствовали нас радостными возгласами.

Это прозвучало натянуто, и я увидела в глазах Максима здоровое недоверие. Я определенно заслужила это отношение.

Что ж, я могу это пережить. Потому что операция «Похищение корабля» увенчалась успехом. А завтра я наконец-то снова смогу пойти по Пути Старейших.

23

На следующий день я проснулась с новой решимостью. Пег предоставила мне новый корабль – мощный двухместный штурмовик. Полностью оснащенный внушительными деструкторами и сдвоенными ускорителями, он был крупнее большинства кораблей, на которых я летала, но все еще должен был сохранять маневренность.

Это был лучший корабль маленького флота Пег. Я перевела М-Бота в него – после некоторых осторожных изысканий я поняла, что пираты до сих пор не догадались, что он – ИИ. Они думали, что накануне я использовала дистанционное управление, чтобы заставить корабль зависнуть. Я произвела кое-какую доработку, которая, по словам М-Бота, должна была защитить его базовые системы от ударов деструкторов, потом установила энергокопье.

После этого мы с Четом забрались внутрь.

– Вы уверены, что не хотите получить собственный корабль? – спросила я Чета, когда мы пристегнулись. – Мне не особенно нужен второй пилот, поскольку – ну, вы знаете…

М-Бот радостно напевал. Очевидно, он одобрил технические характеристики нового корабля.

– Я бы не хотел пробовать управлять кораблем с раненой рукой, – сказал Чет, надевая летный шлем. – И, кроме того, прошло уже… ну, столетия с тех пор, как я летал. Думаю, возможно, мне не следует торопиться с этим.

Что ж, разумно. Пока мы готовились, небольшая группа Залповиков собралась сопровождать нас: Пег, резонансницы и Максим, который, к сожалению, унаследовал мой более слабый корабль. Несколько минут спустя все мы поднялись в воздух и двинулись в путь. И я тут же ощутила радость от полета на настоящем истребителе. Он накренялся одним непринужденным движением, с легкостью ускорялся и тормозил. На высокой скорости можно было закрыть глаза и едва различать свист воздуха снаружи. И никакого дребезжания!

Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как у меня был настоящий первоклассный истребитель.

– Ну, что я тебе говорила? – прозвучал в комме голос Пег. – Ты уже выращиваешь кифы?

Я решила, что речь идет о счастье.

– По меньшей мере семь, – сказала я, снова закладывая вираж.

– Я несколько раз сама вылетала на этом корабле, – сказала Пег. – Но не в бой. Он слишком хорош, чтобы рисковать повредить его из-за моего неуклюжего управления. Но ты… ты идеально ему подходишь, Юла.

– Гунтуа простит меня за то, что я его забрала?

– Она все равно хотела перестать летать, – ответила Пег. – Устроить передышку, поработать пока на земле.

Как вообще можно устать от полетов? Я плохо знала Гунтуа – она была хекло из другого звена, – но, полагаю, если бы она хотела летать и дальше, ей отдали бы корабль, который теперь перешел к Максиму.

Пег, казалось, искренне простила меня, но остальные теперь держались рядом со мной гораздо осторожнее. Больно было видеть, как Дрожь старательно следит, как бы ее корабль не оказался перед моим, как будто боится, что я снова начну стрелять.

Я не могла их винить. Я бы сама вела себя точно так же, если не хуже. По крайней мере, Чет, похоже, наслаждался происходящим – я могла видеть запись с его камеры в углу своего экрана. Он смотрел сквозь купол кабины с почти что детской улыбкой.

Мы пролетели над несколькими фрагментами, спугнув небольшое стадо кого-то вроде страусов, – правда, у них были ноги не только внизу, но и на спине. Судя по показаниям приборов, нам предстояло лететь до места назначения около двух часов, и, хотя в глубине души я тосковала по тому времени, которое мы с Четом провели в совместных приключениях, я определенно была рада, что мне не придется преодолевать все это расстояние на своих двоих.

– Ну так, – сказала Пег, ее голос прозвучал у меня в ухе через мой новый шлем, – не хочешь ли дать нам несколько советов, пока мы летим? Чтобы улучшить наши боевые качества, приблизить их к твоим.

– Несколько советов тут не помогут, Пег, – сказала я. – Но есть несколько упражнений на построение, которым я могу вас научить за время пути.

– Превосходно, – сказала Пег.

В течение следующего получаса я объясняла звену «Мачете» некоторые основы, которых, как мне казалось, им недоставало. Важность ведомого. Ценность групповой отработки построений. Цель групповых ответов. Вскоре я разбила их на пары – Максим с Пег и две резонансницы – и устроила спринт. Один должен был метнуться вперед, включить ИМИ, потом отступить назад и перезарядиться, а второй тем временем его охранял.

Они выполняли мои инструкции безропотно, и вскоре я получила неплохое представление об их возможностях. Дрожь была хороша, Дллллизззз ненамного от нее отставала. Пег была лучше, чем утверждала, хоть ее шаттл и не отличался скоростью. Она была больше артиллеристом и кораблем поддержки. Максим летал не очень, но был преисполнен рвения, а это многого стоило.

После командных спринтов я научила их схемам рассредоточения – когда четверка летела вместе, затем разделялась и кружила в воздухе, обороняясь, прежде чем вернуться в прежнюю конфигурацию. Они быстро это усвоили.

– Отлично, – сказала я им. – Теперь смотрите: я рисую следующее построение на ваших экранах. Я хочу, чтобы вы точно так же разделились, но потом собрались в группу из трех кораблей. Один из вас должен держаться подальше и стрелять по противнику, которого, предположительно, должны сбить с толку ваши маневры.

– Увлекательно, – сказала Дрожь. – Это как… сиять частью тела, чтобы отвлечь, пока остальная часть тебя растет в другую сторону.

– Угу, или как прием в уличной драке, – подтвердила я. – Заставить противника смотреть на одну руку, пока готовишься выцарапать ему глаза другой.

– Гм… – сказала Дрожь. – Юла, ты уникальная личность.

– Да, я знаю. Благослови меня