Цитоник - Брендон Сандерсон

спуская при этом глаз с Максима. Он не стал поднимать оружие. Я кивнула ему, и несколько секунд спустя М-Бот направился к Чету. Я чувствовала его разумом, но все равно это стало для меня огромным облегчением – увидеть его, стоящего на краю фрагмента с голубыми джунглями, одна рука поднята в приветствии, другая лежит в импровизированной перевязи, пустой рукав куртки болтается.

Я подвела корабль к фрагменту, откинула купол – и тут же запустила процесс зарядки щита. Щит, конечно, ужасный, но лучше уж такой, чем никакого.

Я начала было выбираться со своего места, чтобы помочь Чету, но он ухитрился ловко взобраться на крыло самостоятельно. Стоя рядом с куполом, он одарил меня улыбкой из-под усов, потом широким жестом указал на корабль:

– Наша могучая кобылица. Она прекрасна!

– Вы этого не повторите, когда узнаете ее технические характеристики, – сказала я, встала и выдвинула сиденье вперед, открывая грузовое пространство за ним. – Извините за условия размещения.

– Бывало и хуже, – сказал Чет, втискиваясь за кресло. – Но у нас проблема. Я беспокоюсь – как нам без образа отправиться в долгое путешествие?

– У вас же есть прах, который я дала, верно? – спросила я.

– Верно. Его нам должно хватить как минимум на несколько недель.

– Пока что хватит, – сказала я. – Мы сбежим, а потом попытаемся выяснить, что случилось с моим образом.

Я опустила купол и вернула кресло на место. Чет едва-едва поместился позади. Но пришлось обойтись так. Потому что у нас имелась более насущная проблема.

– Все девять истребителей бросаются в погоню, – сообщил М-Бот. – Они восстановили корабли резонансниц. Вскоре все они придут за нами.

Он услужливо уменьшил масштаб на дисплее датчиков приближения, демонстрируя нам пятнышки Залповиков на экране.

– Пока их радар работает, – сказал Чет, – я опасаюсь за нашу способность продолжать поиски.

– Какие будут предложения?

– Мы можем сбежать на территорию другой пиратской группировки, – сказал он. – Но возможны нежелательные последствия. Другая фракция может вполне естественно счесть нас частью налета Залповиков и отреагировать соответственно.

Что ж, если это заставит Залповиков ненадолго отвязаться от нас, можно попробовать. Я развернула корабль в указанном М-Ботом направлении и полетела туда.

– Спенса, – подал голос М-Бот, – у меня плохие новости.

– Мы не успеваем? – предположила я.

– Сравнивая нашу максимальную скорость с более быстрыми кораблями Залповиков – нет. Нас перехватят прежде, чем мы доберемся до границы.

Скад! Я почувствовала на своем плече протянутую из-за кресла руку Чета и взглянула вбок.

– Есть еще один вариант, – сказал он. – Мы можем полететь прямо вверх.

Я посмотрела через купол на бесконечное розовое небо:

– А что там наверху?

– Не знаю, – сказал Чет. – Я никогда не исследовал это направление. Так же, как никогда не покидал этот большой регион. Есть отдаленные участки пояса, справа и слева, но там имеются большие промежутки между фрагментами, которые опасно пересекать в одиночку даже по воздуху. Я предупреждал вас, что отходить далеко от фрагментов опасно. Мы можем быстро лишиться своих личностей, если полетим вверх, но у нас есть прах реальности, и он должен отсрочить подобные эффекты.

Мне хватило мига, чтобы принять решение. Я потянула рычаг управления на себя, посылая корабль, и так уже дребезжащий от чрезмерной скорости, прямо вверх, в бескрайнюю неизвестность.

Пятнышки на экране замедлились. Превосходно. Мы летели добрых пятнадцать минут, и я начала расслабляться, поскольку становилось все яснее, что Залповики за нами не гонятся.

– Спенса, – сказал М-Бот, – нас вызывают Залповики. Мне подключить комм?

– Валяй, – согласилась я.

Комм затрещал на старинный манер. Я попыталась увидеть в этом проявление старомодности, а не признак того, что мой корабль в двух толчках и одном строгом взгляде от того, чтобы развалиться.

– Юла! – взревел в кабине голос Пег. – Ты, выращивающая мулуны негодница! Ты почему мне не сказала, что ты пилот?!

Это был совсем не тот тон, которого я ожидала.

– Пег, ты же вычислила, что я солдат.

– Я думала, что ты какой-нибудь спецназовец! – воскликнула она. – Ты тут рыскала. Точно! У тебя был шпионский дрон, замаскированный под уборщика. Откуда мне было знать, что ты пилот?

– Вероятно, это стало очевидным, когда я дала понять, что разбираюсь в истребителях.

– Зная тебя… Не надо каламов смирения. Я следила за твоим полетом на экране радара, и это был один из лучших полетов, какие я только видела. Я провела некоторое время среди пилотов дронов на станции Кулмира, и им до тебя далеко, девочка. Ты произвела впечатление даже на Дрожь.

– Что ж, спасибо за комплимент, – сказала я. – Передай остальным, что я прошу прощения за кражу корабля. Мне нужно спасти галактику. Как только я покончу с этим делом, то сразу же посмотрю, чем можно вам помочь.

– Юла, – сказала Пег, и ее голос сделался мягче, – куда, по-твоему, ты летишь?

– Прямо сейчас? От вас подальше.

– Да ну? – сказала Пег. – Ты знаешь, что происходит с разумным, если он отходит слишком далеко от фрагментов?

Я не ответила.

– Даже если ты с этим справишься, – продолжала Пег, – что ты будешь делать дальше? Ты не можешь оставаться в воздухе бесконечно, а когда ты спустишься, радар сообщит нам об этом. И мы сразу же настигнем тебя. Сверни вправо или влево, и тебе придется иметь дело с какой-то из других группировок. Предположим, ты полетишь внутрь – и это приведет тебя прямиком к горнодобывающей базе Верховенства. Позволь тебя заверить: они тщательно следят за своими границами – мы достаточно часто устраивали набеги на них, чтобы это гарантировать. Ты хороша. Но сможешь ли ты справиться с сотней вражеских кораблей? Хуже того – сможешь ли ты с ними справиться на этой рухляди?

– Думаю, мы посмотрим, – сказала я ей.

Пег негромко выругалась.

– Разумному нужны не одни лишь мулуны, девочка. Задумайся на минутку. Тебе не выжить здесь в одиночку. Тебе нужны союзники, друзья, поддержка.

– Спенса, – сказал М-Бот, временно приглушив комм, – посмотри на Чета.

Я посмотрела через плечо, поверх подголовника кресла назад, где сидел, скорчившись, Чет. Глаза мужчины остекленели. Он смотрел перед собой невидящим взором и не отреагировал, когда я помахала рукой у него перед лицом.

Что-то начало подниматься вокруг него – сверкающая серебристая дымка. Прах реальности. Я тоже ощутила, как пылинки закружились вокруг меня, словно бы… распадаясь?

Пребывание здесь уничтожало их – возможно, защищая нас от потери себя. Я скрипнула зубами и выровняла корабль, перестав набирать высоту.

– Пег говорит снова, – тихо сказал М-Бот.

Я кивнула, и он снова включил связь.

– Ты скоро почувствуешь это, если еще не почувствовала, – сказала Пег. – Ты помнишь себя, девочка?

– Я в