Цитоник - Брендон Сандерсон

– Ты прекрасно управлял дроном.

– Я позаимствовал встроенные программы управления полетом из его первичной прошивки. А тут этого нет!

Из ангара стремительно вылетел истребитель, за ним другой. На наших датчиках дистанции появились две точки.

– О! – сказал М-Бот. – Они хотят нас убить, да?

– Угу.

– Ты хочешь…

Я схватилась за сферическую капсулу и рычаг управления двигателем и врубила форсаж, разгоняя нас до настоящей скорости. Мы помчались прочь от фрагмента с грохотом, от которого завибрировала кабина. Это застало меня врасплох. В последнее время я слишком часто сражалась в космическом вакууме, но я надеялась, что мои навыки боя в атмосфере не заржавели. Истребители строились так, чтобы свести разницу к минимуму, но в бою жизнь или смерть зависит от крошечных ошибок.

Дело было в том, что я не хотела ввязываться в перестрелку. Дрожь и Дллллизззз казались мне хорошими товарищами. Я хотела украсть один из их кораблей, но вовсе не желала убивать их. Если, конечно, они меня не вынудят.

Сначала посмотрим, угонятся ли они за мной.

Я пролетела над соседним фрагментом – тем, на котором текли водопады, переливаясь через край и исчезая в бесконечности. Мои преследователи помчались следом и немедленно открыли огонь. Скад! Я надеялась, что они, быть может, заколеблются, не решаясь убить меня. Я заученно пошла зигзагами, уклоняясь от выстрелов, потом нырнула вниз вдоль бока фрагмента, параллельно падающей воде. Желудок тут же попытался выбраться наружу через пищевод, а мгновение спустя гравикомы корабля исчерпали свои ресурсы, меня ударило перегрузкой, и я чуть не отключилась.

Но все же удержалась, скрипнув зубами.

– Тут просто кошмарные гравикомы.

– Ничего удивительного, – сказал М-Бот. – Мало того что это гражданское судно – оно еще и такое старое, что уже практически антиквариат.

– Твоему изначальному кораблю было двести лет.

– И он на триста лет опередил свое время, – парировал М-Бот. – А эта штуковина устарела уже к тому моменту, как ее построили. Это была наскоро сделанная дешевая серийная модель.

– Восхитительно.

– Воистину! – Вслед нам понеслись выстрелы. – Э-э-э… не смотри на щит.

– Все так плохо?

– Он тут в основном затем, чтобы помогать при незначительных столкновениях. Ему, наверное, будет достаточно двух выстрелов из деструктора. – Очередной выстрел едва не попал в нас. – Ух ты! Спенса, так это так ощущается, когда ты паникуешь? Я думаю, что именно так. О, как чудесно! Ненавижу это ощущение!

Эти деструкторы стреляли синим, а не красным, как я привыкла, но, возможно, дело было в том, что они относились к другому технологическому типу. Я резко увела корабль вверх, но один из выстрелов все-таки пришелся в цель, и невидимый щит вокруг моего корабля затрещал.

На панели управления замигало предупреждение о том, что щит садится. Щит, разрядившийся после одного-единственного попадания? Это мне за управление кораблем потребительского класса. И моя максимальная скорость в атмосфере тоже была ужасной – корабль трясло, как пещеры при падении фрагментов. К счастью, мы оснастили его наступательным снаряжением: два деструктора и ИМИ для уничтожения вражеских щитов. Правда, при его применении и мой собственный щит отключился бы, но, поскольку пользы от него, судя по всему, не больше, чем от картонной коробки, я бы все-таки рискнула.

И что самое главное – у моего корабля было энергокопье для буксировки. Теперь я знала, что не в состоянии сбежать от моих преследователей и уж точно не смогу продержаться дольше их. Но я была совершенно уверена, что с правильным оборудованием превзойду их в пилотировании.

Я перемахнула через вершину фрагмента, покрытого пылью, оставив за собой невероятный хвост этой самой пыли. Огонь деструктора словно взбесился, резонансницы не привыкли летать между фрагментами. Они должны переключиться на стрельбу по приборам.

Я резко нырнула за край фрагмента и тут же метнула энергокопье и воткнула его в край. Я развернулась в воздухе, словно мячик на веревочке, исполнив поворот, который был бы невозможен без энергокопья. Я дала моим гравикомам секунду на перезагрузку, пока выписывала кренделя вдоль боковой стороны фрагмента, потом нырнула и снова использовала энергокопье, а затем мне пришлось перевернуться так, чтобы подъемное кольцо смотрело вверх. Какими бы ни были тут другие странные законы физики, гравитация работала так, как я и предполагала.

Дно этого фрагмента было изрытым и усеянным огромными каменными глыбами – словно потолок пещеры со сталактитами, только больше. Я пропетляла между ними, а мои датчики приближения сообщили, что два корабля нырнули сюда следом за мной.

Они быстро отстали от меня, несмотря на то что их корабли были быстроходнее. Без энергокопий им пришлось разворачиваться медленнее, чтобы нырнуть под фрагмент, плюс к этому они чувствовали себя совсем не так уверенно, как я, летая между препятствиями на высокой скорости. По правде говоря, им вообще не стоило меня преследовать. На самом деле, они допустили распространенную тактическую ошибку, которую Кобб выбил из меня еще в первый месяц обучения. Никогда не увлекайся погоней до такой степени, чтобы позабыть про старую добрую тактику.

В данном случае им следовало спуститься ниже фрагмента: тогда они могли бы лететь по прямой, и их превосходящая скорость стала бы преимуществом. Это показывало, что они не мыслили тактически. Они учились драться сами, без соответствующей подготовки, и, несмотря на свои навыки, совершали ошибки, характерные для новичков.

Превосходно.

– Спенса, – сказал М-Бот, – боюсь, я должен тебя предупредить, что перехватил переговоры остальных Залповиков. Они будят отдыхавшие звенья и подгоняют их, чтобы те присоединились к погоне. У тебя есть примерно семь минут до того, как к этому звену присоединится еще шесть кораблей.

Мне следовало бы волноваться из-за этого. Но, скад, как же мне было хорошо! Я во многом была кошмарна. Я начала осознавать, что все мои дружеские отношения завязались не благодаря моим усилиям, а вопреки им. Я бывала недисциплинированной и глупой, когда мой норов брал верх. Мои шпионские и дипломатические таланты были курам на смех.

Но я могла летать.

Черт побери, я снова могла летать!

Я крутанулась в воздухе, уводя двух моих преследователей в грандиозную погоню вокруг трех отдельных фрагментов. То, что казалось необъятным пешему путнику, теперь превратилось в краткие цветные вспышки. Промежутки, казавшиеся непреодолимыми, теперь отлично подходили для того, чтобы проноситься через них, круто разворачиваясь при помощи энергокопья. Маломощные гравикомы означали, что мне доставалось больше перегрузок, чем хотелось бы, но я могла это смягчить, летая осторожно.

Все это время я продолжала следить за датчиками приближения, составляя мнение об обеих резонансницах. Им действительно требовались энергокопья и надлежащее обучение по обращению с ними.