Выпускной бал в чистилище - Эми Хармон

ты вернулась и легла уже после того, как я проснулась? – Айрин замолчала и ахнула, оглядывая измятое красное бальное платье, выглядывавшее из-под блейзера Джонни. – Откуда у тебя это платье? Оно так похоже на одно платье, которое у меня когда-то было. Я его повсюду искала…

Айрин хлопотала вокруг Мэгги, а та лишь изумленно озиралась, оглядывая и платье, и всю комнату. Айрин вела себя так, словно они вчера ночью не примеряли ее старые наряды и не заснули в ворохе пышных юбок и воспоминаний. Но ведь это было на самом деле? Реальность представилась Мэгги в образе желчной старушонки с переключателем в руках, которая только и ждет, чтобы ты на миг отвернулась от нее. Мэгги закрыла глаза и в приступе жалости к себе повалилась обратно на кровать. Ей хотелось выть от отчаяния и колотить ногами по одеялу. Лишь с большим трудом она сумела не разрыдаться.

– Мэгги? – В голосе Айрин слышалась тревога. Она дотронулась рукой до лба Мэгги. – Ты не больна? По-моему, у тебя температура.

– Да, наверное. – Голос Мэгги дрожал. Она уткнулась лицом в подушку, чтобы Айрин не видела ее страданий. Сколько еще раз она его потеряет? Пропасть все расширялась, а снедавшая ее тоска тянула на дно. Сейчас ей больше всего на свете хотелось, чтобы тетушка Айрин ушла. Мэгги и мысли не допускала, чтобы позволить Айрин увидеть, насколько она отчаялась.

– Он ждет внизу. Мне показалось, что он сильно взволнован, но я скажу, что тебе нехорошо. – И Айрин направилась к двери.

– Подожди! Кто взволнован? Кто ждет внизу? – Мэгги вдруг поняла, что упустила главную тему их разговора.

– Ну как же, дорогая, ты разве не слышала? Это Джонни. Я сказала ему, что тебя нет дома, что ты в школе. Но он ответил, что в школе тебя нет, что он уже был там утром и искал тебя! – Теперь Айрин говорила заговорщицким девичьим шепотом. – И я пообещала проверить, дома ли ты.

Мэгги подскочила на кровати, отбросив подушку:

– Я хочу его видеть. Пожалуйста, задержи его!

– Ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь, дорогая? Он меня немного пугает. Он так настойчив! А еще он будто видит меня насквозь, и то, что он видит, ему не слишком нравится. – И Айрин замолкла.

Мэгги взглянула на тетушку и вспомнила девушку в персиковом бальном платье, что стояла на парковке у «Солода», зная, что впереди у нее целая жизнь. Боль утраты кольнула Мэгги прямо в сердце, и она повернулась к тетушке и крепко ее обняла.

– Тетя Айрин! Мне не хочется, чтобы Джонни ушел. Ты не могла бы попросить его подождать? Я очень хочу его видеть, тетя. Мне нужно его видеть. Хорошо? – С этими словами Мэгги выпустила тетушку из объятий и стряхнула с плеч белый блейзер. Ее удивило, что Айрин ни слова не сказала про блейзер. Казалось, она была слишком потрясена видом красного платья, в котором застала Мэгги. – Айрин? – Мэгги помахала рукой перед лицом тетушки, словно пробуждая ее.

– Ах да. Иду… Мэгги, у тебя тут… что-то… это песок? У тебя песок в волосах? – И Айрин недоуменно поморщилась.

– Конечно, нет! – соврала Мэгги и рассмеялась, а потом, вспомнив, откуда взялся этот песок, едва сумела подавить желание громко разрыдаться.

Айрин пожала плечами и вышла из комнаты. Мэгги поднесла к лицу блейзер и что было сил вдохнула. Запах Джонни окружил ее облаком, перед глазами встало его лицо. Колени у нее подкосились, и она решила было, что не сможет встретиться с парнем, который прямо сейчас ждет ее внизу. Но желание увидеть его пересилило страх, что для него все осталось по-прежнему.

Она помчалась вверх по лестнице в свою комнату, бросила драгоценный блейзер на кровать, выпуталась из красного платья и на ходу провела щеткой по волосам. Да, в них и правда песок. Она натянула джинсы и свою любимую розовую футболку, бегом кинулась в ванную и дважды почистила зубы. Интересно, от ее волос пахнет водохранилищем? Она поднесла прядь волос к носу, проверяя. Рыбного запаха нет, отлично. И времени принять душ тоже нет. Волосы еще немного вились после завивки, которую они с Лиззи сделали перед выпускным балом, но вот лицу отчаянно не хватало макияжа. Путешествие во времени ее явно обескровило. Мэгги оглядела свое отражение в зеркале и принялась за дело. Немного подкрасилась, пытаясь вернуть свое отражение обратно в настоящее время. При этом она старалась не думать про Джонни, который ждал ее этажом ниже. Она его очень скоро увидит.

* * *

Он мерил шагами гостиную, а когда она вошла, сразу остановился, широко расставил ноги и заиграл бицепсами, словно готовясь к бою. В правой руке он держал альбом Роджера Карлтона. Правда, выражение лица у него не было враждебным. Оно было загадочным. Он бросился было к Мэгги, но остановился, не дойдя нескольких шагов, раскрыл альбом и принялся листать, пока не нашел то, что искал.

– Можешь мне это объяснить?

Он произнес эти слова так тихо, что Мэгги не сумела понять, злится ли он. Лицо его ровным счетом ничего не выражало.

Мэгги забрала у него альбом. Она глядела на страницу, которую он раскрыл, на смеющиеся лица Айрин и ее друзей. Эту фотографию она уже видела прежде. Еще там был снимок Джонни и Пэгги. При виде счастливой улыбки Джонни у нее в горле встал ком. Еще вчера, всего несколько часов назад, она целовала его, танцевала в его объятиях, и вот теперь он стоит перед ней с ничего не выражающим лицом.

Но тут она заметила снимок, которого прежде не видела, – фотографию танцевального зала. Повсюду кружились парочки, чуть смазанные, словно фотограф застиг всех собравшихся в движении – всех, кроме пары, стоявшей в центре. Мэгги охнула, узнав, кого именно видит на снимке.

Это были они с Джонни. Они неподвижно стояли, держась за руки. Джонни смотрел на нее сверху вниз, она подняла к нему лицо и тоже не сводила с него глаз. Мэгги не отрываясь смотрела на фотографию. На несколько долгих мгновений все звуки вокруг вдруг зазвучали в десять раз громче обычного – и тиканье часов на каминной доске, и щебет птиц за окном, и шум проехавшей вдалеке машины. И биение сердца у нее в груди.

– Я тебя помню, Мэгги, – прошептал Джонни ей прямо в ухо, так что его дыхание всколыхнуло прядки ее волос. Она подняла на него глаза. Пустого, жесткого выражения на его лице больше не было. – Я по-прежнему не помню ничего из того, что случилось после драки у школы, но тебя я помню. И это помню! – Он указал на снимок, навеки запечатлевший их вдвоем. – И я не знаю, что думать, что чувствовать… но я тебя помню.

– Ты