Сновидения - Яркая Дэйзи

резко протёр глаза рваным жестом, отогнав все сомнения. Он выпрямился и вновь посмотрел на меня, лицо его побагровело от напряжения, взгляд помутнел и потерял привычную краску.

— Прошу прощения, мисс Нана, я не понимаю, о чём вы! — воскликнул он, но голос его заскрипел от ноющей печали.

Дьяволица веселилась, напустив на охотников невидимые чары. Всё вокруг резко переменилось и напряглось, став чужим и диким, как в самую глубокую зимнюю ночь. У меня по всему телу льдом пронеслось ощущение, словно из стен и окон резко выросло множество жутких глаз, вцепившихся в мою спину голодным взглядом. Кровь отпала от моих щёк, лицо посерело и сморщилось в гримасу ужаса. Глаза расширились, как у обезумевшей, болезненно заблестели и раскраснелись. Губы скривились и опустились с дрожью уголками вниз, брови грозно сдвинулись. Я начала кусать губы и ощутила, как по щекам понеслись неконтролируемые слёзы. Сознание вмиг потемнело от страшных мыслей.

Шинобу и Кёджуро испуганно переглянулись, их глаза сверкнули, выразив неловкость и смятение. Кёджуро шатнулся в мою сторону и вытянул руку. Но вмиг сжал пальцы в кулак и резко одёрнулся.

Мать наблюдала за происходящим с радостным выражением лица, довольная положением дел. Она не вмешивалась, словно позволяла себе и мне посмаковать каждую секунду происходящего. Матери некуда было спешить, дьяволица сотворила среди людей яркое представление, заняв место зрителя в первых рядах. Она сама избрала роли и декорации, с ослепительным ликованием наблюдая за тем, как разворачивалась история по её велению. В ту секунду я в полной мере ощутила её могущество, осознав, как шатко было моё положение. Мать слепила из камней и глины для меня личину Наны. Одной только дьяволице было ведомо, какая мне роль достанется завтра. Я отступила на шаг назад и на ещё один, поняв, как с каждым движением волна паники нарастала в моём сердце. После развернулась на прямых ногах и позорно убежала прочь, взвыв горячо и больно, услышав, как громкий и звонкий смех Матери доносился в спину.

Обитатели поместья, встреченные мной, недоумённо крутили пальцем у виска и гнали, брезгливо толкали и швыряли в сторону, как грязную, уличную крысу. Все видели перед собой чужака, пришедшего извне, нездешнюю по имени Нана. Я вспомнила старое, давно забытое чувство отторжения, которое впитала кожей, когда пришла сюда впервые. Я упрямо силилась вразумить обитателей, молитвенно кричала и пронзительно визжала, никак не унимаясь. Но никто не хотел слушать и понимать, словно заговорила я разом на неизведанных языках.

Даже Танджиро, в которого я жадно верила, меня не признал: притворно улыбался и искал утешительные слова поддержки, всё называя меня омерзительной «Наной» и «мисс Наной». Я слушала его, хорошо понимая, что испытывала когда-то Йоко. Ни старуху, ни настоящую Нану я никак найти не могла, и у меня закралось подозрение, а были ли эти люди в поместье на самом деле.

— Танджиро, мы должный пойти! — Не унималась я, схватив юношу за запястье. — Твоя сестра точно поймёт, что это демон, давай, пойдём! — Я тянула мальчишку за руку, но тот упёрся ногами в землю и отрицательно закрутил головой.

— Мисс Нана… — Пытался осторожно подобрать слова он. — Постойте, давайте вы успокоитесь. Здесь нет никакого демона.

Я ослабила мёртвую хватку и выпустила его руку, громко засопев. Пакостные факты зловонно плевались и вырывали с корнем ростки надежды. Ситуация была такова: как бы я ни пыталась вразумить окружающих, все они стали жертвами сил Матери. А это значило, что нужно было искать помощь извне, куда дьяволица пока не могла добраться.

Я не знала, что делала, страх подхватил меня на руки и понёс впереди здравых мыслей. Преисполненная отчаянием, я носилась из угла в угол, как дикая лань, окружённая в лесу охотниками. Боязно было признать, что это единственное, на что я была тогда способна. Только металась, волнительно одурманенная надеждами, заведомо знающая, что обречена на неутешительный исход событий. Дьяволица баловалась, внушив мне эфемерное чувство свободы и выбора. Никуда бы она меня так легко не отпустила. От этих мыслей состояние моё делалось только мрачнее.

«Нужно бежать к другим охотникам! За пределы поместья! Я смогу попросить помощи у семьи Ренгоку, пока не стало слишком поздно!» — лихорадочно рассуждала я и не верила в саму себя. Я припомнила смиренное лицо Йоко, принявшую свою незавидную судьбу, и всё внутри меня стремительно похолодело. Центральные ворота поместья с каждым шагом становились всё ближе, но я уже чувствовала, как невозможно было осуществить задуманное. Мои плечи тяжелели, всё вокруг быстро темнело. Загадочная сущность, уже знакомая мне, стремительно отнимала все силы. Я опустилась на колени, а после повалилась всем телом на землю, слёзно посмотрев на ворота, которые были так близко. Веки отяжелели, глаза сомкнулись, я провалилась в долгую, мучительную бездну.

⋇⋆✦⋆⋇

Когда я пришла в себя, над миром властвовала глухая ночь. Тяжело приподнявшись, я зашаталась из стороны в сторону, дрожа в ознобе. Происходящее произвело на меня горькое впечатление. Всё вокруг поглотила тьма, давящая невидимым грузом, и только слабый полусвет луны и звёзд редко создавал из теней жуткие силуэты и образы.

«Небо, дай мне сил пережить всё это. Защити меня и моих близких от дьявола…»

Мои глаза защипало от нахлынувших эмоций, стоило вспомнить родную улыбку Кёджуро. Я запрокинула голову к звёздам и тяжело задышала. Ущипнула окоченевшими руками щёки и поспешила привести себя в чувства. Пару раз обернулась по сторонам: ни движения, ни дыхания, всё вокруг зачахло и смолкло, словно вся жизнь из поместья утекла разом. И только гудение маленьких насекомых делало ночь не такой пугающей и тихой.

Я посмотрела на центральные ворота, до которых так и не смогла добраться, и необычайно быстро зашагала по грязевой тропе в их сторону. Путь передо мной расстилался без видимых препятствий, но, как бы я ни пыталась ускориться, заветная цель не приблизилась ко мне ни на шаг. Я сорвалась на нещадный бег, появилось чувство, словно ворота отдалялись от меня с каждым вздохом. Бросив попытку, попыталась приблизиться к забору, чтобы перелезть через него, но всё в точности повторилось, как и с воротами. Рваное дыхание обжигало лёгкие, горячие толчки сердца нещадно рвали грудь, и мне пришлось спешно остановиться, чтобы восстановить дыхание. Холодный воздух слабо щекотал, быстро влетая в рот и ноздри. В ушах звенело, я сердито склонила голову, ругаясь на себя и всё, что происходило вокруг. Проведя рукой по растрёпанным волосам, резко выпрямилась и расправила плечи. Я прикрыла глаза и прислушалась к собственному дыханию, на мгновение позволив себе пролить пару