Сезон - Джона Лиза Дайер

Я встала со стула и шагнула вперед, чувствуя себя поразительно взрослой. Мы с Энн пожали друг другу руки, и она вручила мне мой сертификат. Мое имя было выведено изысканным каллиграфическим почерком, это, без сомнения, еще один из талантов Энн. Мы стояли рядом, улыбаясь, и мама Карли сфотографировала нас.

Потом мы попозировали для групповой фотографии, выпили розовый лимонад и съели пирог.

Я открыла свою сумочку, достала пачку конвертов и вручила по одному каждой девочке.

– Я хочу, чтобы вы все знали, как я наслаждалась этими шестью неделями, что мы провели бок о бок, – улыбнулась я. – Я этого никогда не забуду и хочу от всего сердца поблагодарить вас всех за прекрасную компанию. – Охваченные любопытством девочки поспешили открыть конверты: внутри каждого лежали записка от руки и два билета. – Это билеты на игру в следующую среду, первую в нашем большом турнире, и я надеюсь, что вы все придете немного раньше, чтобы я могла показать вам раздевалку.

– О боже, спасибо! – воскликнула Ханна. А потом повернулась к маме: – Мы ведь можем пойти, верно?

Женщина задорно улыбнулась и кивнула, и тогда девчонки дали мне пять.

– Какой прекрасный жест, – сказала Энн несколько мгновений спустя, когда девочки уже собирались домой.

– У меня есть подарок и для вас. – Я вытащила последний конверт из сумочки и протянула ей.

– Могу ли я открыть его сразу?

– Пожалуйста.

Энн аккуратно открыла конверт, прочитала записку и улыбнулась.

– Я воспользовалась вашим советом – не выбалтывать все, что думаю, – пустилась я в объяснения.

– Прекрасно, и я это очень ценю, – снова улыбнулась Энн и достала билет из своего конверта.

– Но знаете, – сказала я, указывая на билет, – хочу предупредить сразу, там будет многолюдно, а еще я сомневаюсь, конечно, что вы фанат футбола. Серьезно, если вы не хотите, то можете не приходить, я все пойму и не обижусь.

Энн покрутила билет в руках, внимательно прочитала дату, название команды и время, а затем посмотрела мне прямо в глаза:

– Одна из моих учениц милостиво пригласила меня на важное событие в своей жизни… И вы правда думаете, что я могу не прийти? – Она наклонила голову и опять легко улыбнулась: – Меган, поймите вы наконец, я не такой человек, каким вы меня воображаете.

Вы даже не представляете, насколько в ту минуту она выросла в моих глазах. А еще мне показалось, что это был очередной урок: Энн продемонстрировала мне, как нужно легко и непринужденно заводить друзей и оставлять о себе благоприятное впечатление.

Что ж, если я на светской арене была пока еще только клоуном, она давно уже перешла на новый уровень и лавировала в нагромождении правил и общественных установок с ловкостью ниндзя.

Все девочки во главе с Энни прибыли в среду в назначенное время, и я вывела их на поле. Карли, Ханна, Джейла и Изабель были одеты в футболки университета и бегали по полю. Каждая из них забила гол, а Джейла даже смогла забить скользящий. Я передала мяч Энн, и она попыталась передать его обратно, но промахнулась, и он беспомощно выкатился из-под ее ноги. Честно говоря, она надела туфли лодочки, а потому я ей накинула очки за решительность.

Потом я показала девочкам раздевалку, и они начали бродить по ней, заглядывая в шкафчики, с восторгом проводя руками по трикотажной форме, примеряя защитные щитки. Энн тоже явно было интересно, хотя она и старалась этого не показывать. Мы сделали тонны селфи и всевозможных фотографий, после чего гости пошли занимать свои места, а я осталась переодеваться.

Мы играли против команды, которую обыграли в регулярном чемпионате. И мы, и они играли нервно и нестабильно, но я умудрилась все-таки забить гол сразу после перерыва. Мы опережали их со счетом 1:0 и уже стояли на пороге продвижения в турнирной таблице, но потом всего лишь за десять минут до окончания матча пропустили целых два мяча. Мы упорно боролись за гол, который бы сравнял счет, в надежде получить дополнительное время, но минуты убегали, как песок сквозь пальцы, и вскоре раздался свисток судьи. Внезапно мой футбольный сезон закончился.

Ошеломленная тем, насколько внезапно все произошло, я обняла девчонок из команды, а потом еще и спустившуюся с трибуны Энн. Когда все разошлись, я какое-то время не могла справиться с гневом, мечтая перевернуть здесь все вверх дном, но потом все-таки пришла к выводу, что ярость делу не поможет. Вместо этого я несколько минут просто стояла в центре поля, пытаясь успокоиться, и в какой-то момент мне это удалось. А потом я и вовсе почувствовала радость – как же здорово все-таки было играть на таком прекрасном стадионе! Расслабленно вздохнув, я вернулась в раздевалку и увидела там Кэт. Она плакала и была злая как черт.

– Привет, – сказала я. – У нас был отличный сезон.

– И? – огрызнулась она.

– Просто не все так плохо. У нас еще один год.

– Что, предлагаешь мне в оставшееся время взять уроки хороших манер?

– Я не…

– Этой же чуши, кажется, учатся все дебютантки!

– Да что с тобой такое?

– Это не со мной, это с тобой творится какая-то ерунда. Знаешь ли, друзья звонят друг другу, друзья тусуются вместе. А до тебя в последнее время просто не достучаться. Все, что тебя волнует, это твоя дурацкая, на самом деле никому не нужная общественная работа!

– Ты несправедлива! Ты же знаешь, мама заставила меня сделать это…

– Ох, и правда, как же я могла забыть, бедная маленькая богатая девочка. Ты права. Я и правда не могу представить, как тяжело тебе приходится! – Подруга схватила свои вещи и выбежала из раздевалки.

– Кэт! – закричала я, но ее уже и след простыл.

Наша ссора потрясла меня. В душе снова всколыхнулась ярость, и мне опять захотелось что-нибудь сломать. Но самое ужасное было то, что Кэт права – в последние месяцы я не была ей другом. Я опустилась на лавку и спрятала лицо в ладонях.

Вошла тренер Нэш и села рядом.

– Привет, – тихо сказала она. – Ты хорошо показала себя в этом году, Меган. Двенадцать голов в двадцати матчах – впечатляющий результат для любой лиги.

– Спасибо.

– А еще я ни разу не видела, чтобы игрок так сильно вырос всего за один год. Ты становишься настоящим лидером. Впрочем, я всегда верила в тебя.

– Правда? – спросила я и она кивнула:

– Разница между тобой в августе и сейчас огромна. Просто день и ночь. – Нэш сделала паузу. – Я знаю, что ты хотела попасть в профессиональную команду в прошлом году, но у тебя не получилось. Действительно, начинать лучше до двадцати лет, потому что эти ребята редко кому дают шанс. Но я позвоню тренеру и все объясню. И знаешь, она будет просто сумасшедшей, если откажется взглянуть на тебя еще раз. А она уж точно не безумна, поверь мне.

– Вы что, шутите?