Трое в Долине - Юрий Никитин

На стук подошв она оглянулась, вздрогнула. Ее огромныезеленые, как у Олега, глаза расширились. На миг Мраку почудилось, что броситсяв теплую воду, распугивая жаб, но в следующее мгновение она бледно улыбнулась:

— Как ты меня напугал...

Мир зашатался перед глазами Мрака. В груди стало жарко ибольно, а сердце то колотилось, как козел о ясли, то замирало, как муха наморозе. Он чувствовал свои холодеющие губы, с трудом произнес:

— Почему ты...

Голос его прервался. Она ответила уже увереннее, страх ушелиз ее глаз:

— Твое лицо мне смутно знакомо... Кто ты?

— Ты знаешь, кто я, — прошептал Мрак.

— Не знаю... — ответила она жалобно. — Как в тумане помню,что меня схватили какие-то люди... Я бежала, заблудилась, попала в этоболото... Дай мне руку, помоги выбраться.

Он подошел вплотную, она взглянула снизу вверх, испуганно идоверчиво, протянула длинную нежную руку. Под тонкой нежной кожей биласьголубая жилка. От нежности и жалости у него остро кольнуло в груди.

Понимая, что делает огромную глупость, он протянул ей руку.Она замедленно вложила свою узкую ладонь в его широкую пятерню, тут же еепальцы сомкнулись, он успел удивиться нечеловеческой силе, и тут же его с силойпотащили в воду.

Другой рукой он ухватился за явор. В ее зеленых глазахмелькнуло удивление, она напряглась, пальцы держали крепко, несколько мгновенийборолись молча, явор начал слегка вздрагивать.

Внезапно Мрак ощутил, что ее пальцы слабеют, пытаютсявыскользнуть. Он сжал сильнее сам, напрягся. Жилы трещали, явор трещал исгибался, но Мрак чувствовал, как пересиливает, перетягивает, вот она ужеподнялась, вот он ее тянет, почти вытягивает, ее ноги уже вытянулись вструнку... вот, наконец, показались ее щиколотки.

Он стиснул челюсти, потянул так, что в глазах стало темно, ав ушах зазвенело. Кувшинка заколыхалась, наверх пошли ее ступни: широкие,желто-зеленые, с перепонками между пальцев.

Она задыхалась, лицо стало бледным до синевы, Мрак тащил,чувствуя, что едва не разрывает ее надвое, и наконец увидел длинные зеленыепальцы, что крепко держали ее за щиколотки, но уже расцеплялись, их ждалонещадное губительное солнце, жгло, как раскаленное железо жжет плоть...

Он дернул из последних сил. Зеленые пальцы разжались, сшумом и плеском ушли под воду, а он выдернул ее к себе на берег. На самом деле онаоказалась не тяжелее ребенка, и от рывка с такой силой ударилась о его твердуюгрудь, что дыхание вылетело со стоном, а волосы закрыли ей лицо и холоднымипрядями заструились по его обнаженной груди. Мрак наконец отпустил явор,схватил ее за волосы, оттянул голову, заглядывая в лицо.

Испуганные глаза были чистого зеленого цвета, брови сошлисьна переносице, изогнутые, как луки, а в его кулаке был настоящий шелк волос, нинамека на водоросли.

— Это он велел мне, — сказала она торопливо. — Хозяин этого болота...А ему велел какой-то колдун из племени людей.

— Да, конечно, — ответил он. Взгляд его, на миг задерживаясьна ее вздернутой груди, все время опускался на ступни с перепонками. Не будьих, ее не отличить от молодой красивой селянки. — Я все понимаю. Иди...

Он разжал руки. Она вздрогнула, красивые брови взлетели, азеленые глаза распахнулись во всю ширь так, что у него заболело сердце.

— Куда?

— Обратно, — вымолвил он устало. — Под корягу. Или где тыживешь?

— Ты... отпускаешь?

— Иди, — повторил он.

Она отступила, не спуская с него недоверчивых глаз, а когдаее ноги коснулись воды, в глазах вспыхнула радость, она упала навзничь, все ещене отрывая от него взгляда. Вода с шумом пошла брызгами, в полупрозрачной водемелькнул ее гибкий силуэт, на миг исчезла, затем на середине болота поднялсяводяной столбик, вода опала, и водяница, все такая же ослепительно красивая,крикнула срывающимся голосом:

— Я не знаю... не знаю, почему ты отпустил... у тебя злое,жестокое лицо... но я навеки... Только назови мое имя... я услышу, приду...

Он махнул рукой и пошел прочь от болота, ноги волочил, будток ним подвесили скалы. В спину прозвучал ее затихающий крик:

— Меня зовут Белая Лилия, я из рода Щеров...

Деревья сомкнулись за его спиной, впереди пошла земля суше,запахи стали чище, он угрюмо раздумывал над странностью этого существа, чтоназвало ему свое имя, тем самым передав ему власть над нею. Всякий, кто знаеттайное имя, волен вызывать и приказывать. Потому старики стараются опасныхзверей не называть вовсе, вон бера зовут либо медведем, либо косолапым, а то ивовсе топтыгиным, каждый волхв учит детей, чтобы не поминали вслух черта, а топридет...

— Добраться бы до тебя, сволочь, — прорычал он во внезапномгневе. — Ишь, даже водяницу заставил...

Олег и Таргитай жарили на палочках мясо, но Мрак уловил исочный запах жареной рыбы. Олег, ухмыляясь, показал на крупных карасей, толстыхи уже покрытых коричневой коркой, из-под которой выглядывало нежное белое мясо.Улыбка сбежала с его лица, когда увидел глаза Мрака:

— Стряслось что?

— Пустяки, — отмахнулся Мрак.

— Тарх сказал бы, что на тебе лица нет... но волхв долженбыть точен в словах. Лицо на тебе висит, только это уже не лицо, а... совсем нелицо. Кого загрыз?

Мрак тяжело опустился возле огня:

— Надо бы. Как думаешь, кто нас не оставляет: тот проклятыйвоевода со своим колдуном, или же урюпинцы, за своего Змея мстятся?

— А тебе есть разница?

Мрак удивился глупому вопросу, да еще от волхва:

— Конечно.

— Какая?

— Не знаю, — буркнул Мрак. — Но разница есть. Один колдундурной, но сильный, а другой не силен, зато искусен. Есть разница?

— А ты поверил, — сказал Олег с ласковым отеческим упреком.— Какой ты простой, Мрак! Простой и доверчивый... Ладно, время дорого. Япройдусь над лесом. А ты, Тарх, налови еще рыбки...

В глазах Мрака что-то мелькнуло, он уже сделал движение,словно хотел остановить Таргитая, мол, ножки замочит, но пересилил себя, сказалугрюмо:

— Я поищу снизу. Все будем искать! Даже Таргитай поищет... взоле у костра. Начали! Время, в самом деле, дороже не бывает.

Таргитай не успел спросить, как это искать в золе, он нетакой уж и золушник, хотя покопаться в золе, конечно же, здорово, за что егозвали то попелюшником, то золушником... но Мрак уже в личине огромного волкаскакнул за деревья и пропал, Олег почти одновременно с Мраком взмыл в воздух.Пришлось торопливо собирать хворост, ждать лучше всего у костра. Даже если Мракничего не задерет, хотя скорее небо падет на землю, то можно разогреть мясо,захваченное из семьи подменыша. Хозяйка переложила ломти пахучими травами,завернула в чистую тряпицу, для нее Мрак так и останется великим лекарем...