Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

Рекс закрыл свой разум для любых мыслей об отце. Еслипопытки обуздать старика их задержат хоть на несколько секунд, да будет так.

Он выскользнул из комнаты и сделал два шага по коридору.Всего в шаге от ванной его ботинок коснулся чего-то мягкого и жалобного.

— Мррр?

Рекс остановился у двери в ванную.

— Даг, тсс, — прошептал он.

Позади него раздался всего один шаг, из дальнего концаокутанного мраком коридора. Рекс не обернулся. В открытое окно ванной лилсялунный свет, и силуэт мальчика все равно вырисовывался на фоне двери.

— Рекс Грин? — позвал голос.

Время тишины кончилось.

Он вошел внутрь и захлопнул дверь ванной, запер, вспрыгнулна унитаз и бросился в разверстую пасть окна.

На полпути Рекс на один тошнотворный миг потерял опору.Подоконник врезался ему в живот, а нижняя и верхняя половины тела уравновесилидруг друга. Рекс качнулся вперед, и к голове прилила кровь. Мгновениезатягивалось, вопреки законам гравитации… Бедра застряли.

И тут Рекс понял: его плечи едва пролезали по диагонали, авот теперь извернуться так будет нелегко. Он попытался сдвинуться на нужныесорок пять градусов, чтобы протиснуться, но его потуги сдвинули расшатаннуюоконную раму, и она закрылась, зажав его еще сильнее.

Его уши уловили приглушенный грохот — кто-то ломился в дверьванной. Преследователи тоже отбросили попытки соблюдать тишину.

Рекс почувствовал, как чья-то рука крепко схватила его залодыжку, и замолотил в воздухе ногой, пока его пальцы царапали стену в поискахточки опоры на алюминиевой обшивке. Сильный удар ботинком — и из ваннойраздалось омерзительное хрюканье. Удар подтолкнул его на несколько дюймоввперед — и бедра освободились.

Земля летела прямо на него.

— О-ох…

Плечо пронзила резкая боль, в голове помутилось, и мирвокруг перевернулся с ног на голову. Секунду спустя Рекс понял, что лежит наспине — из него чуть не вышибло дух. Он еле-еле приподнялся на локте иогляделся. Ни темных фигур, ни звука, кроме звона металлической цепи зверюги,рычащей по соседству.

И тут из окна послышался голос.

— Он в боковом дворе! Сюда!

Они не могли пролезть в окно, но видели его. Они увидят, какон заползет под дом. Но, может, у них уйдет слишком много времени, чтобывытащить его оттуда, особенно если всю округу поднять на уши…

Рекс со всей силы ударил ботинком по забору, отделяющему ихдом от дома Гаддерсонов. Он бил по дереву, как по барабану, всего в несколькихдюймах от морды ротвейлера. Пес тут же разразился злобным лаем, будто всю ночьтолько и ждал повода поднять шум.

Рекс метнулся в другую сторону, протиснулся в узкую щельмежду алюминиевой обшивкой и землей. Его голова и верхняя часть туловищаокунулись в холодный сырой мир под домом. Отец вечно запугивал его подвалом,выгонял маленького Рекса в эту кромешную тьму, куда уползла умереть старая больнаяМагнитосферка, где во мраке плодились и множились тарантулы.

Он чувствовал себя голым и беззащитным, ему чудилось, что вкаждой горсти грязи может оказаться ядовитый мохнатый паук. Даже зрениеполуночника бесполезно в полной черноте. Ломкие трупики царапали лицо — листьяи сучья, которые задул сюда ветер и оставил гнить. Рекс уже почти пролез поддом. Они не станут тратить время и искать его здесь, пока у соседей сходит сума собака… или станут?

И тут он почувствовал, как сильные руки вцепились в его лодыжки.

Рекс выбивался, пытаясь снова ударить. Но его хватали другиеруки, по две на каждую ногу, тянули его назад с такой силой, что у негозадрались куртка и рубашка, голый живот заскользил по жидкой грязи. Ногти безтолку скребли каменную землю. Вывернувшись вполоборота, он потянулся исхватился за балки, подпиравшие пол дома, но они были покрыты сырой плесенью,скользкой, как заросшие водорослями камни в ручье.

Он сдался, сунул руки в карманы, схватил темняковыедоминошки и швырнул их в темноту.

А потом его вытянули, и внезапный лунный свет озарил ихвспотевшие лица. Вокруг него скорчились по меньшей мере четверо, и каждыйтянулся рукой к его лицу. Но пес Гаддерсонов все еще надрывался. Может быть,можно разбудить всю округу всего одним холодящим кровь криком?

Рекс сделал глубокий вдох.

Его легкие наполнили химикаты — похоронный запах, как вкабинете у стоматолога, одурманил его, и крик тут же прервался, все поплылоперед глазами. Но в короткий момент между дикой паникой и обмороком Рекспочувствовал слегка заторможенное удовлетворение: они не найдут доминошки.Джессика спасена. Никто, кроме него, не осмелится заползти в это темное место,которое все еще посещает призрак Магнитосферки, холодное и сырое царствопауков…

Мелиссе не терпелось приехать к Рексу и почувствовать егоспокойное присутствие рядом с собой в машине. Пятничный вечер — лучшее времядля поездок в пустыню: шанс сбежать от всеобщей суматохи Биксби, который неможет понять, отчего никто не веселится. По крайней мере, по будням почти все кэтому времени уже отправились бы спать, а не разъезжали бы в пьяном виде впоисках несуществующих развлечений.

Но когда Мелисса припарковалась у дряхлого дома, то непочувствовала в нем Рекса.

Она глянула на часы и нажала на гудок.

— Ну же, Красавчик. Не так уж и холодно.

Обычно он уже ждал ее снаружи за пять минут до приезда.

Черная кособокая глыба дома оставалась мертвой.

Мелисса снова посигналила. Боже, как на этой улице темно…

Взошедшая луна поблескивала на кровле, но внутри не горелани единая лампа, и какой-то олух разбил уличный фонарь. Рекс что, заснул?

— Бездельник, — пробормотала она, выключиладвигатель и открыла дверцу.

Поднявшись по дорожке, Мелисса заметила мерцание телевизорав окне. Ну, здорово, еще и старик не спит. Она думала, что Рекс его усыпит, какон это обычно делал перед важной экспедицией. Охотники, таинственные посадочныеполосы, полунелюдь — забот и так выше крыши, не хватало еще напороться настарого психа.

Она потянулась к звонку, но помедлила. Дверная ручка дряблоболталась, будто последний клок домашнего духа смылся, оставив толькопереломанные кости. Ручка свободно провернулась в руке Мелиссы, и дверь легкоподдалась.

У Мелиссы по спине пробежал холодок. У холодного металла былвкус нервного возбуждения, резкий, как дым от древесного угля, когда огонь сизбытком приправляют бензином.

— Эй, есть кто-нибудь?

Благодаря зрению полуночника она прекрасно видела примерцающем свете телевизора.