Прикосновение тьмы - Скотт Вестерфельд

— Сделают ход, — сухо повторила Десс.

Рекс тоже это все время повторял, словно они в шахматыиграли.

— Да, вот почему я позвала тебя сегодня.

— Позвали? — охнула Десс. — А я как идиоткадумала, что сама решила прийти сюда…

Прошлой ночью Джессика и Джонатан явились к ней в тайный часс пачкой геологических отчетов «Эрспейс Оклахома» и подробной картойпланируемой взлетно-посадочной полосы. Утром во время урока Десс вдруг поняла,что должна сверить информацию Джессики с архивами Мадлен.

Но может, это Мадлен навела ее на эту мысль, так же какпоказала Джонатану дорогу к Констанце?

Десс нахмурилась. Если это игра в шахматы, то ее только чтопонизили до пешки. Что очень худо. Единственное, ради чего она так усердновыясняла координаты и все, что касается полуночи, — это чтобы иметь что-тосвое, кусочек полуночи, которого нет у остальных четверых. Они же ходятпарочками, у них есть они.

Она сделала большой глоток чаю: кислый вкус был под стать еенастроению.

— А вы, телепаты, все умеете так управлять другими?

Мадлен подняла брови.

— Управлять?

— Ну да. Может, темнякам до вас и дела больше нет.Может, вы тут околачиваетесь, потому что вам нравится дергать за ниточки. Ивременами — неохотно — помогаете нам.

— Помогаю вам? Я вам не просто помогаю, юная леди. Явас сделала.

Десс моргнула.

— Ну-ка повторите!

Мадлен решительно поставила чашку с блюдцем на поднос иодарила Десс таким грозным взглядом, что та заерзала на подушке. Неужелителепат может на самом деле что-то сделать одним прикосновением? Мадленпоставила мысленный заслон в ее мозгу одним касанием пальцев — а вдруг она вотсейчас протянет руку над подносом, нажмет на кнопку «стереть» и превратит Дессв слюнявую идиотку? Десс пошевелила пальцами и потянулась к «Геостацорбите»,которая успокаивающе оттягивала карман куртки.

— Ну-ка, сколько секунд в сутках, Десс? — тихоспросила Мадлен.

— Восемьдесят шесть тысяч четыреста, — машинальноответила девочка. — Вот.

— А сколько новых учеников пришло в школу Биксби запоследние три года?

Десс пожала плечами.

— Не знаю… десять?

— И сколько из них оказались полуночниками?

Десс как водой окатили.

«Двое… Джессика и Джонатан».

— О господи…

Она попыталась сосчитать вероятность, и у нее закружиласьголова. Все зависит от того, как близко к полуночи родишься. Только тогда можноувидеть тайный час. Но даже если допустить, что в полуночники годится тот, ктородился на целую минуту позже или раньше двенадцати, все рано таких всего одинна семьсот двадцать человек, а не двое из десяти. А если необходимо родиться впределах секунды до или после полуночи, то вероятность падает до одного шансаиз сорока тысяч, что делает вероятность появления сразу двух полуночниковподряд примерно равной одному шансу из полутора миллиардов. В этом случае двоеиз десяти — чертовски маловероятно.

С возрастающим ужасом Десс поняла, что поступила самымнелепым образом — не сделала того, чем занималась целыми днями, и постоянноругалась, что никто ее не слушает…

Она не посчитала.

— Да уж, и где только был мой прославленный дарзамечать очевидное, — пробормотала Десс.

Она вспомнила о матери Джессики, которая удачно получилановую работу в «Эрспейс Оклахома», об отце Джонатана и его проблемах сполицией, которые заставили его покинуть Питсбург… Можно подумать, кроме как вБиксби больше спрятаться от копов негде.

Десс свирепо уставилась на старую женщину поверх подноса.

— Вы перебрасываете сюда людей.

Мадлен улыбнулась.

— А как же мы трое? — продолжила Десс. — Всемы родились в Биксби с разницей в год. Это, должно быть, стохастическая удача,вроде как динозаврам угодило по башке метеоритом!

— Сейчас мне приходится вести себя тихо вполночь, — спокойно ответила Мадлен. — Но много лет назад я могласвободно телепатировать хоть весь день. Когда женщина рожает, ее разум оченьвосприимчив к советам. Если она потужится в самый нужный момент…

Десс стало нехорошо. «Пешка» — это еще громко сказано. Онавзяла назад все слова, которыми когда-либо мысленно ругала Мелиссу, потому чтопрямо здесь, прямо сейчас она сидела и попивала чаек с самой большой и самойкапризной стервой всех времен и народов.

— Вероятность попадания один к ста, — произнеслаМадлен. — После всех мучений я была на пределе.

— Но Джонатан и Джессика были отсюда за сотни миль… Вычто, можете портить жизнь и людям в Чикаго?

— В пределах этого искажения я чувствую потенциальныхполуночников по всему континенту, так что я знала, что Джессика особенная. А вмоем возрасте мне больше не нужно прикасаться к дневным, чтобы изменить ихразум. Но здесь, в Биксби, я проделала настоящую работу, убедив определенныхдиректоров «Эрспейс Оклахома» в высокой квалификации матери Джессики.

Десс прищурилась.

— А разве ее отец не примерно в то же время потерялработу?

— Почти потерял, — хмыкнула Мадлен. — Чтобыразвалить его компанию, не нужен был телепат.

У Десс по спине все еще бегали мурашки. При мысли о том, чтоею управляли, ее… создали, девочке захотелось пулей вылететь с чердака и прочьиз дома. Но оставался еще один вопрос.

— Зачем?

— Чтобы спасти Рекса и Хранилище знаний.

— Что значит «спасти Рекса»?

— Он старше тебя и Мелиссы, он родился ровно в полночь,он следопыт. Это был мой шанс создать новое поколение. Один Рекс сошел бы с умаи стал бесполезен. Ему нужны были вы все, чтобы вести и защищать его от тьмы.

Десс вспомнила рассказы Рекса о том, как он начал видетьзнаки, которых больше не видел никто. Он думал, что выжил из ума и застывшийсиний мир ему только снится. Она вспомнила одиночество, в котором самапребывала до того, как ее нашла Мелисса. Прожить всю жизнь одинокимполуночником было бы хуже смерти.

Хотя, конечно, Мадлен знала об одиночестве в тайный час все…

— Так вы стащили сюда нас всех ради одного Рекса?

— Телепаты всегда призывали полуночников издалека,Десс, — ответила старушка. — Так было заведено еще тысячи лет назад.Древние племена отправляли воинские отряды похищать маленьких детей, наделенныхдаром. А за последний век появились телеграммы с предложением работы. Моюсобственную мать пригласили сюда работать учителем, когда я еще была малышкой.Это пыльный котел, Десс. Он никогда не страдал от перенаселения.