В плену бессмертия - Богдан Дорошин

* * *

Покинув квартал знати, Герин еще некоторое время не мог прийти в себя от идиотизма ситуации. Вселенная воистину умеет преподносить сюрпризы, причем не самые приятные. Ну надо же! Странник потерял столько времени, а решение было под самым его носом. Оставалось надеяться, что Марсо Иллэн еще не отдала концы, и с ней можно будет договориться.

И дураку ясно, что артефакты принадлежат не ей, и так просто протянуть к ним руку не получиться. Столько золота, чтобы честно приобрести товар, у Герина не было, но эта проблема решаема. Главное, что он узнал, где можно раздобыть столь необходимые ему артефакты. А уж склонить Иллэн к сотрудничеству он явно сумеет, посулив ей противоядие. Ведь даже лихие наемники ценят свою жизнь больше каких-то там побрякушек, к тому же чужих.

Быстро минуя улицы города, Герин размышлял о человеческой жадности. В среднем на черном рынке слабенький артефакт стоил до двадцати золотых монет. Если же его делал настоящий кудесник своего дела, то цена могла подняться вдвое, но никак не больше. Карл ва Риккод же хотел выманить в десятки раз больше, причем с человека, который спас его сестру. За такое следовало бы убить наглеца, но Проклятый плюнул на это дело.

За тысячу эрков, которые мечтал получить братец Ванессы, вполне реально снарядить экспедицию авантюристов к каким-то заброшенным руинам, штольням или древним городам, которые в обилии встречались у Разломов Реальности. Там можно раздобыть не кустарные поделки, а самые настоящие волшебные предметы высокого уровня, возможно даже Регалии. Правда и риск погибнуть много выше.

Прежде, чем направиться в порт, Герин решил наведаться к Аксиру. У него было очень нехорошее предчувствие, и действовать он решил осторожно. Коня оставил у одного из трактиров, а так же прикупил неказистый плащ, который надел поверх дворянского наряда. Привлекать излишнее внимание не стоило, тем более, что стража оставалась на чеку. Тотальные проверки и поиски еретиков привели к тому, что народ начал волноваться, проявляя свое недовольство. Городские солдаты вынуждены были ходить в полном доспехе, с алебардами и короткими мечами у поясов. Любого, кто им не нравился, они останавливали и допрашивали. А решившихся на побег, награждали стрелой в спину.

К счастью Герин не заинтересовал блюстителей правопорядка, так как вел себя уверенно и спокойно. Никуда не спешил, не сворачивал в темные подворотни и не ускорял шага при виде стражников. Обычный парень в не самом маленьком городе. Таких здесь тысячи, а лишнее рвение стража никогда не проявляла. Другое дело храмовники, но тех к счастью насчитывалось много меньше…

Правда повстречаться с ними все же пришлось, и очень скоро. Причем в таком месте, где Герин их совсем не ждал.

Свернув в переулок, где находился дом-убежище, он резко остановился, увидев впереди две черные кареты, а так же немыслимое для такой тихой улицы количество народа. Все в плащах, причисляющих собравшихся к инквизиции, рыцарям и обычным священнослужителям. Недолго думая, Герин ушел с поля их зрения, прижимаясь к стене. Они окружили дом, понял он с ужасом. Дом, в котором находится столь важный для Зарукки человек!

Несмотря на сложную ситуацию, паника не захлестнула сознание. Нет, Аксир нужен им живым. Они обязательно захотят просканировать его память, выжать всю информацию досуха. А значит время еще есть! Он сможет отбить парня, но… как? И что потом с ним делать? Даже если он рискнет обратиться к могуществу Глаза и сумеет справиться с храмовниками, оставался полумертвый Аксир, которому даже если предоставить всю энергию Бездны, потребуется какое-то время на восстановление. Час, но и этого хватит, чтобы подошла подмога во главе с Детьми Света.

Правда выбор у слуги Зарруки был небогатый. Хозяин никогда не простит ему потерю мальчишки, а значит нужно действовать. И пусть ситуация выглядит безнадежно, отдавать Аксира в руки врага немыслимая роскошь. Помимо знаний, которые из него вытрясут, служители Храма рано или поздно углядят и его способность поглощать энергию вне зависимости от природы силы. А потому если дело примет скверный оборот, мальчишку лучше убить. Зарукки поймет, что другого выхода не было.

Медленно выпустив воздух через ноздри, Проклятый закрыл глаза, досчитал до десяти и вновь открыл их. Мир преобразился, как и его правая глазница: Глаз Демона наполнился силой, пылая жаром Бездны. Впереди заржали кони, норовя вырваться из упряжи, а те, храмовники, что не были обделены толикой дара, заволновались. Герину не было их жаль.

Все же, путь к свободе тернист и сложен, но несмотря ни на какие жертвы, странник готов был идти до конца. А если его постигнет неудача… то какая ему разница, где его душа будет томиться? В когтях Зарукки или в лапах Эркалота…

— Но если этот бой и станет моим последним, я уж постараюсь, чтобы людишки Арсдана запомнили его надолго, — губы изогнулись в кривой усмешке, и Проклятый медленно, больше не таясь, пошел прямо на храмовников.

* * *

После диалога по душам с главным помощником Орана Лаффе, Астор чувствовала, что они близки к цели. Она немедленно отослала гонцов к рыцарю-коммандеру, а так же приказала Бартиру в срочном порядке выдвигаться к указанной точке. Дом, где возможно находился беглец, располагался на не самой оживленной улице, где в подворотнях не раз и не два случались убийства. Но в целом тот район был самым заурядным. Идеальное место, чтобы укрыть кого-то от преследователей.

К дому было приказано подойти без особого шума. Храмовники не стали перекрывать улицу и разгонять зевак, достаточно было исключить возможность побега. Для этого рыцари были выставлены у центрального и черного ходов, а арбалетчики с освященными болтами, засели в засаде. Даже если из проема вдруг бы выскочил какой черт, ему не поздоровилось бы.

Руководством было решено, что на штурм должны идти Дети Света в количестве нескольких хранителей, чему Астор не особенно обрадовалась. Возможно в девушке говорило тщеславие, но она считала, что справится и без чужой помощи. Присланные же в подмогу Хан ва Ротт, леди Джессика и Паскуль выглядели не более чем попыткой украсть ее славу.

Другие Дети Света тоже не выказали особого восторга от необходимости сотрудничать, все кроме Паскуля, происходившего из крестьянской семьи и которому было, похоже, все равно.

— Уже бы все сделали, — фыркнула Джессика, которой пришлось тащиться к указанной улице почти через весь город. — Зачем столько лишней суеты?

— Приказ рыцаря-коммандера, — равнодушно ответила Астор. — Готовы?

— Да, — ответил Хан, натягивая новомодные перчатки для фехтования. — Пошли.

В дом удалось попасть без особых сложностей. Дверь не защищали никакие заклинания, и одного удара с ноги хватило, чтобы выбить замок. Впереди шел Паскуль, он же первый и остановился, когда в боковой комнате увидел два тела. Лежали они в кромешной темноте, сваленные в углу, словно их специально туда оттащили. Если бы не дар, позволяющий видеть сквозь тьму, то заметить их было бы проблематично.

— Похоже это тот самый дом, — пробормотал Хан ва Ротт.