Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму - Кристина Корр

Принц отстранился, заглядывая мне в глаза и улыбнулся.

– Такие простые слова, а так успокаивающе действуют из твоих уст, – сипло вымолвил он и прижался к моим губам своими. Такими тёплыми, слегка шероховатыми… – Меня тянет к тебе, понимаешь? – произнёс, пристально, глядя в глаза. – Думаю, ты мне очень нравишься и… я восхищаюсь тобой. Твоим умом. Твоей смелостью.

… я стояла, оглушённая собственным сердцебиением.

– Это признание? – спросила сипло, и кашлянула, пытаясь убрать мешающий в горле ком.

Принц мягко усмехнулся и провёл пальцами по моей щеке.

– Своего рода, я не очень способен в подобных делах.

Я буду глупой, если начну отрицать, якобы не заметила перемены в поведении принца. Слишком уж внезапной. Сейчас его глаза наполнены любовью, но до моего ранения, я подобного не замечала.

– Поспи, – принц сам избавил меня от необходимости что-либо отвечать. – Я усилю охрану твоих покоев, а утром придёт швея и поможет с платьем для бала, – он отступил, а я обхватила плечи руками. Холодно. И пусто. Но теперь я совершенно запуталась, где мои чувства, где его. Всё смешалось.

– Спокойной ночи, – прошептала едва слышно и получила в ответ ласковый взгляд.

Кайрат ушёл, оставляя меня с тяжёлой головой и растрёпанными чувствами…

***

Худосочный парнишка, лет двадцати на вид, сидящий перед Кайратом на стуле в допросной, действительно имел некоторое внешнее сходство с леди Альрат, но точно не с лордом Генри. Парень был угрюм, сутул и не спешил отвечать на вопросы принца, не то что гвардейцев.

– Мать велела тебе молчать? – догадался Кайрат. Вся эта ситуация жутко утомила. Губы жёг след недавнего поцелуя, а душа рвалась обратно. К ней. К его маленькой, но отважной фее. – Мне вот интересно… лорд Альрат тебе ведь не отец, верно? – мальчишка лишь поджал губы. Но Кайрат и так видел, что асур в нём слабый, не имеющий драконьего духа. А регент как раз-таки наоборот, обладатель сильного драконьего духа. И это передаётся по крови. – Ты пока ещё не понял, но вас обвиняют в серьёзном преступлении. Будешь и дальше молчать, твоя мама отправится на виселицу. Мне не нужны доказательства, я всё видел своими глазами, достаточно того, что она пыталась отравить мою… супругу.

Парнишка вздрогнул и поднял на Кайрата затравленный взгляд светло-серых глаз.

– Не надо… Ваше Высочество, – он поникши опустил русую голову и кажется всхлипнул. И его леди Альрат хотела посадить на трон? – Мама сказала, моих следов никогда не найдут, потому что вообще не знают о моём существовании. Кому нужен простой мальчишка-сирота, собирающий по берегу устриц? А на неё могут подумать…

– И давно ты пользуешься тайными переходами дворца? – Кайрат старался сдерживаться, но Пламя рвался из глубин души, требуя немедленно отомстить тому, кто желал навредить его истинной.

– С десяти лет, примерно… – нехотя отозвался он, отводя взгляд, в котором сверкнул озлобленный огонёк. – Мать водила меня во дворец примерно три раза в месяц, я подробно всё изучил.

Откуда у леди Альрат вообще появился сын? И как на планировала сделать его императором? Убрать возможную истинную, надеясь, что император сдержит слово и передаст власть своему регенту? А потом уже хотела разобраться с собственным мужем или Генри всё-таки был в сговоре?

… в допросную вошёл регент. На мгновение задержался у решётки, бросил нечитаемый взгляд на мальчишку и поклонился. Величественно, как и всегда.

– Ваше Высочество…

– Разве я приглашал вас, лорд Альрат? – невозмутимо поинтересовался Кайрат. – Вы должны находиться под стражей.

– Ваше Высочество, – сжав кулаки, повторил регент. – Я всю свою жизнь верно служил вашему отцу и не пошёл бы на предательство.

– Я проверю это, можете не беспокоиться, – бесстрастно отозвался он.

– Я переживаю не за себя, – сдержанно пояснил регент. – Я прошу снисхождения для этого мальчишки. Хоть я и не знаю подробности их сговора с моей женой, но уверен, это она его надоумила.

– Я разберусь, – холодно оборвал Кайрат. – Достаточно, – развернулся и направился в соседнюю допросную, намереваясь вытрясти из леди Альрат детали её «гениального» плана.

Во сне снова явился дракон. Но на этот раз, ощущения были немного иными и как ни странно, я хорошо запомнила происходящее. В деталях.

Всё та же поляна, но Пламя был именно таким, каким я видела его вживую. Огромный дракон, чья голова и гребень усеяны костяными шипами, чьё тело покрыто бронёй, а чешуя сверкает в лучах солнца, будто пожар разгорается.

Были и другие драконы. Драконицы. И каждый ящер, словно пытался коснуться меня: от моих ладоней расходились искры света, а за спиной трепетали кружевные, прозрачные крылья, как у настоящих фей. И я чувствовала себя невероятно счастливой! Словно после долгих лет разлуки, я наконец оказалась дома…

Проснулась с улыбкой на губах. Лютик недовольно возился рядом на подушке, а я усмехнулась и отправилась умываться. Найрин уже приготовила для меня одежду и накрывала на стол.

– Доброе утро, – тепло улыбнулась я, заставив девушку вздрогнуть и резко повернуться, чуть не выронив ложку из рук. – Прости, что напугала.

– Госпожа, – поклонилась служанка. Щёки тронул нежный румянец. – Как вы спали? Вам уже лучше?

– Значительно, – заверила и скрылась за дверью купальни. Следует привести себя в порядок, завтра уже состоится бал, а я так и не выяснила, почему драконицы не делают кладки.

Запнулась на ровном месте и замерла, внезапно вспомнив вчерашнее признание принца. Тело многогенно охватил жар, разливающийся волнами и проникающий прямо под кожу.

Медленно выдохнула, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами и подошла к умывальнику. В голове царила неразбериха, мысли не просто путались, они беспорядочно метались.

«Так, подумаю обо всём позже…» – повернула вентиль и подставила ладони под струи воды…

Ещё до того, как покинула купальню, я уже знала, что Кайрат находится в гостевой. Странное, пугающее чувство уверенности. Я будто ощущала принца на расстоянии, слышала дыхание, сердцебиение, улавливала характерный только для него запах. И от этого вопросов в моей голове становилось только больше.

Медленно повернула ручку и вышла, наткнувшись на пронзительные янтарные глаза принца. Он, как и я, чувствовал меня, сомнений нет: иначе зачем бы ему так пристально вглядываться в моё лицо?

– Ваше Высочество, – хотела исполнить реверанс, но брови принца так хмуро сошлись в переносице, что я передумала.

– Я же просил… – с некоторым сожалением протянул он, шагнув мне навстречу. – Так сложно произнести моё имя? – в низком, бархатном голосе скользило раздражение. – Ты же не пытаешься отдалиться от меня? Не пытаешься бежать?