Кое-что о мумиях - Алекс Кош

Но было бы и правда здорово поселиться в этом пансионате вдвоем. Я бы приносила тебе утром кофе…

Итания резко остановилась.

— Какие отвратительные мысли. Всё, дальше нельзя идти.

Я прислушался к своим ощущениям, но как будто в голове не возникло никаких лишних мыслей.

— Отлично, — резюмировал я, нашёл толстую ветку и положил её у дороги в качестве метки. — Сейчас посмотрим, как это действует на ёкаев.

— Подожди! — быстро проговорила Марго, слушавшая нас всё это время с невероятным воодушевлением. — Я возьму кое-какое оборудование!

Первым вызвался на тестирование Шики. Зайдя за метку, он практически сразу замедлил движение и стал говорить так, словно как следует выпил.

— Какой чудесный нас окружает лес. Такой свежий воздух. Пожалуй, я бы хотел жить в похожем месте. Заберусь в дупло, устрою себе гнёздышко…

Он шёл всё дальше и дальше, постепенно ускоряясь.

— Шики, назад! — рявкнул я, и бросился следом за ним.

Пришлось подхватить тануки на руки, но он неожиданно начал извиваться и пытаться вырваться.

— Не трогай меня! Я хочу туда!

За меткой он потряс головой и уставился на меня совершенно круглыми глазами.

— Я только что хотел там поселиться, — потрясенно выдал он. — Я! В месте, где живет человек со способностью Хозяина, да ещё и в дупле!

Марго тут же внимательно его изучила и поводила вокруг тела какими-то приборами.

— Никакого химического воздействия. Это точно что-то иное. Давайте попробуем еще!

Следующей пошла Мако. Женщина-змея продержалась чуть дольше, после чего сообщила, что здесь наверняка не будут коситься на ее шею и примут такой, какая она есть. Уж не знаю, откуда взялась такая уверенность. Садако остановилась сама ещё до метки, испуганно прошелестев, что ей вдруг захотелось снять шляпу. Мессиэль ушел дальше всех, метров на сорок, и вернулся мрачный, как туча.

— Да, я чувствую воздействие, — сообщил он, выглядя при этом слегка растерянным. — Но не только это. Кажется, я ощутил там впереди присутствие моей сестры.

— Мелиссу?

— Именно. Ощущение слабое, но я уверен, что она точно находится в этом пансионате.

Слова Мессиэля взбудоражили всех ещё сильнее. Всё-таки мы потратили столько времени на её поиски, и вот, наконец-то, появился довольно чёткий след.

— Значит, тот, кто воздействовал на Мелиссу, заставив её забыть тебя, теперь захватил и кицунэ? — предположил я.

— Весьма вероятно, — согласился Мессиэль. — Теперь мы точно обязаны туда попасть!

— Но все вы сразу попадаете под воздействие, — напомнил я. — Видимо, идти придется мне одному. В крайнем случае, возьму с собой… Марго или Раю.

— Что за бред с этим вашим воздействием? — впервые подала голос Белоснежная Королева. — Если вы настолько слабы, чтобы поддаться такому, то это не значит, что и я такая же!

Она решительным шагом прошла те же сорок метров за метку, постояла, надменно оглядела сосны и вернулась с выражением брезгливого недоумения.

— Ничего не почувствовала, — отрезала она. — Отвратительное место, дурацкий лес, и мне здесь не нравится.

— А ты попробуй пройти дальше, — ехидно предложил Шики.

— Не буду. Мне не нравится. Я лучше подожду вас в фургоне вместе с кровосоской.

Судя по тому, как ледяная дева поджала губы, дело было вовсе не в елях. Просто она почувствовала нечто такое, чего не собиралась признавать вслух. Её реакция в целом напоминала реакцию Итании, которая вроде бы успешно сопротивлялась странному зову, но принципиально отказывалась идти в пансионат.

Итого картина складывалась препаршивая: чем ближе к пансионату, тем сильнее странная атмосфера давила на ёкаев, делая их подозрительно добродушными и податливыми. Поначалу в этом не было ничего страшного, но кто знает, что с ними станет, когда мы подойдём ближе к источнику влияния. Вот если бы я мог как-то их защитить…

— Шики, — обратился я к тануки. — Мне нужно посмотреть на тебя изнутри в тот момент, когда на тебя оказывается воздействие.

— В смысле изнутри⁈ — возмутился Шики. — И почему именно меня⁈

— Ты же сам меня учил накладывать печати на душу. Вот и попробуем подумать, как можно вас защитить от этого влияния. Это же явно не воздействие на мысли, а нечто иное, более глубокое.

Мы подошли к метке, я положил ладонь ему на грудь и нырнул в чужую душу, как делал уже не раз, когда наносил защитные печати. Все выглядело знакомо: рыжеватое переливающееся марево, а поверх него мои собственные руны. Печать держалась крепко и работала как надо, скрывая ёкая от церковных сканеров.

Вот только рядом с ней творилось нечто новое. Снаружи к душе подступал тонкий белый туман, и печать спокойно пропускала его насквозь. Не потому, что была слабой, а потому, что не была создана для защиты от чего-то подобного, а лишь для сокрытия сущности ёкая. Туман просачивался в щели и оседал на душе мягким налетом.

Вынырнув наружу, я долго молчал, переваривая увиденное.

— Ну⁈ — не выдержал тануки. — Что там⁈

— Это выглядит очень странно.

Я описал увиденное, признавая, что не представляю, как от этого можно защититься.

— И что теперь? — хмуро поинтересовался Мессиэль. — Нам туда не войти? Чем дольше мы будем находиться под воздействием этого тумана, тем сильнее будет его воздействие?

— Видимо, так, — подтвердил я. — Конечно, стоило бы как следует изучить это явление, посмотреть, как вы будете себя вести после более длительного воздействия. Вероятно, тут нужен какой-то фильтр, чтобы защитить душу от этого белого тумана.

— А ведь ты прав! — неожиданно воскликнул Шики. — Я давно думал над тем, как мы могли бы защититься от влияния Макарова. Услышав твоё описание, я понял, как это можно сделать! И раз уж у нас есть оммёдзи, способный наносить руны на душу, то можно и рискнуть.

Потребовалось некоторое время, но тануки смог объяснить мне, как именно планировал защититься. Что-то вроде фильтрации, наложенной на душу и тело одновременно, как раз чтобы не пустить так называемый «туман», воздействующий на разум. И он же вызвался стать добровольцем для проверки.

— Это не так сложно, как защита от поиска, — заверил меня тануки. — И должно сработать!

Наносить руны на кожу было значительно проще, чем на душу, но и держались они хуже. Пришлось делать практически одновременно и то, и другое: сначала маркером на загривке, три коротких иероглифа, а потом нырять внутрь и